“学生明白了！”朱正良神色凝重的点了点头。
安庆，都督行辕。
“大人，有浙江王大人的消息了！”一名幕僚神色兴奋的向正和戚继光商量军事的胡宗宪禀告道。
“哦？那太好了！”胡宗宪拊掌笑道：“总算是逃出来了，他人在哪里，快请王大人进来！”
“不，王大人没来，来得是他的使者！”
“使者？快传他进来！”胡宗宪皱起了眉头：“莫不是受了伤，生了病？”
“大人请勿要担心，吉人自有天相！”戚继光劝慰道：“不过王大人他打了败仗，朝廷会不会降罪于他？”
“打了败仗肯定是要降罪的，不然何以治军？”胡宗宪笑道：“不过王本固也算是有本事的，至少比苏南两浙其他官儿要强多了，如果处置过严的话，恐怕就没人愿意为朝廷效死力了。本官会替他上书朝廷，估计是免去官职，让他戴罪立功吧！”
“大人说的是！”戚继光松了口气，他对于王本固的看法与胡宗宪相仿，虽说王本固最后一败涂地，但能够在那么短的时间募集那么多民壮和士兵也不是一般人做得到的，虽然临阵决胜不行，但放后方搞后勤还是很不错的，再说总比开门献城的那伙留都官员贵人们强一万倍了吧？
这时使者从外面进来了，向胡宗宪磕头行礼后，从袖中取出一封书信，双手呈上：“这是我家老爷的亲笔书信，还请督师大人收纳！”
胡宗宪从幕僚手中接过书信，拆开刚看了几行，便惊叫了一声：“金华、衢州竟然都没有失陷？”他又翻看了一会，叹道：“王大人真是国之干城呀，戚将军，你也看看！”
戚继光接过书信一看，才知道胡宗宪为何如此感叹，原来王本固在信笺的开头详细的描述了自己杭州大败的经过，并向胡宗宪请罪。由于当时他遭到南北两面夹击，所以不得不向西撤退以摆脱敌军的追击，逃到杨家坝后，他并没有逃往只有一山之隔的徽州，而是向西南，穿过已经易帜的严州，抵达了金华，然后一边招募兵士，一边修缮城池，准备坚守。在信的末尾，王本固提到由于贼军追比历年拖欠钱粮，逼迫缙绅，两浙苏南人心摇动，不少缙绅都派人前来联络，期盼王师前来反正，他希望胡宗宪能够派来“一旅之师”，自己定然激励将士，戴罪立功。
“若是真的如信上写的那样，王大人杭州之败非战之罪也！”戚继光沉声道：“毕竟谁也没法想到会有一股贼军在温州上岸，前后夹击！”
“嗯！”胡宗宪点了点头：“你起来吧，王大人身体眼下可好！”
“回禀督师大人，我家老爷身体倒还好，只是日夜期盼王师来援，头发都白了不少。”
“嗯！”胡宗宪问道：“那金华当地人心如何呢？”
“回禀大人，我家老爷刚到那几天当地人心摇动，有不少人想要易帜保家。老爷很是杀了几个，才安定下来。接下来相邻州县传来伪朝追比的消息，缙绅们态度就不一样了，不但人人捐助钱粮，不少人还让子弟带着家丁来城里从军了，眼下府城里已经有四五千人，也有不少器械火器。不过老爷说都是乌合之众，守城还凑合，野战是不行的！”
“嗯！”胡宗宪做了个示意其退下的手势，目光转向戚继光：“南塘，你以为如何？”
“末将以为这是个好机会！”戚继光毫不犹豫的答道：“贼人原先有裕王的旗号，颇能蛊惑人心，不少缙绅为了自保，即便没有从贼，也不肯帮助官军。是以贼人才能这么快糜烂两省。现在贼人原形毕露，若以万人前往金华，从金华向北，取绍兴，杭州，大人领主力顺江而下攻南京，贼人必首尾不得相顾！”
“嗯，南塘之言，正合我意！”胡宗宪拊掌笑道：“我这些时日来一直调兵遣将，督造战场铳炮，却一直按兵不动，朝廷地方都在催促我，但都被我推却了，旁人不知道为什么，南塘你应该知道是为什么吧？”
“周可成乃是大明前所未有之劲敌，若是都督一败，大江以南只怕皆非大明所有！”
“嗯，还是南塘知我！”胡宗宪叹了口气：“我这两个多月来一直忍受朝野的攻讦，不是为了别的，就是为了等待时机，现在时机总算让我等到了。戚将军，你明日便领一万兵前往徽州，接下来如何行止，你可以自专，总兵以下皆归你节制！”
“末将遵令！”戚继光赶忙敛衽下拜，心中却是激动万分，他先前救援留都失利，本应治罪，胡宗宪却只是罚俸三月便轻轻放过了，这次又让他节制南路诸将，独挡一面，显然是把自己当心腹看待，暗下决心一定要立下大功，讨灭兰芳贼。
南京，下关码头。
天空同城墙一样乌黑，细雨下个不停，江水淹没了码头，距离外郭城墙只有十几米的距离。
夏水终于来了，每年这个时候从海面上吹来的暖湿气流和北方来的冷空气都会在长江流域上空交锋，水蒸气手冷后变成雨水落下，无数湖泊和江河汇流到长江之中，江水上涨，小河变成大河，大河变成汪洋一片，陆地变为无数个岛屿和半岛。在接下来的两个月时间里，这片土地将会变成水的世界。
“我出兵之后，一切都交给张先生了！”周可成恭谨的向张经躬身行礼：“有劳张先生了！”
“可成请放心出征！”张经躬身还礼：“江南之事有我、伯仁、文长、项高几个人在，绝无问题！”
“那就好！”周可成笑道：“75个联队的新军我留给你四十个，除此之外，大和国和堺的四千倭兵我也留给你，如果战事不利，你可以放弃南京，保护圣上退往常州，只要保住苏松常三州即可！”