很快，周建安一行便沿着运河进入到了山东布政使司境内。
而后在德州府待了一日，德州府乃是运河的关键节点，此处不仅有高规格的德州知府坐镇以外，还有负责漕运的衙门进行坐镇。
除此以外，锦衣卫在德州府也设有一个百户所，专门监视德州府内无论文武官员的贪腐作乱之事，所以在德州府境内，周建安他们也并没有看到什么作乱之事。
当然了，他们待的时间少，看到的也很有可能只是表面而已。
不过即便如此，周建安也很满意了。
毕竟他们可是私访，几乎没人知道他们的踪迹。
既然如此，沿途的百姓自然不可能是装的，而从这些百姓的身上就可以看出此地百姓们的生活到底如何了，这一点也确实没有任何的问题。
另外，大运河沿岸也是附近大多数百姓赖以生存的地方，在这一处就能看见很多的人生百态，也压根没有必要去其他地方。
而出了德州城后，他们更是沿着运河继续南下，很快便来到了东昌府武城境内，一处叫做甲营的地方。
九月底的样子，天气还未完全转凉，运河两岸，绿油油的一大片。
朱慈烺饶有兴致的坐在马车外，眼睛四处不停的打量着，虽然已经走出这么远了，但是他的好奇心可是一点都没有减弱过。
从德州府境内离开，刚刚走了十几里路，朱慈烺便已经发现了一些不对劲来。
这东昌府境内运河两岸的民房，看起来要比德州府境内的民房差的很多啊。
不止是德州府，北直隶的所有州府沿运河两岸的百姓民房也都要比东昌府境内的好的多。
甚至给人的感觉，到了东昌府就是两个世界一般。
这种明显的差距，是个正常人怕是都能看得出来。
“这东昌府，有问题啊、”
朱慈烺沉声说道，他拉开帘子，正想跟周建安说话，却发现此时的周建安也是一直看向外面，眉头微皱。
迎着朱慈烺的目光，周建安点了点头。
“嗯，我看出来了，这东昌府，怕是有问题啊、”
周建安看着外面，又摇了摇头。
“现在下定论还太早了，越靠近京师的州府，受到朝廷的关注本就越多，下发的银两也更多一些。
你们难道没发现，这北直隶下辖的州府，他们的水泥路修的都要多一些吗？
你们在看看，进入山东境内之后，德州也算不错的了，可一眼看去，能够看到的水泥路还是很少的。
而这东昌府境内走了十几里路了，除了运河两岸有水泥路以外，几乎没有再看到另一条水泥路了。”
其实周建安还有句话没说，这运河两岸的水泥路其实也压根就不是地方州府或者是布政使司衙门所修建的，而是有朝廷统一进行修建，由工部进行主持，地方州府只能配合，而没有任何插手的机会、
可即便如此，朝廷每一年虽然并没有直接拨款给各州府专款负责修路之类的，但是会让各州府在上交的税收里面进行截留一部分，也就是说可以少交一部分，加上各州府本应留下的存留，拿来修路也没有任何的问题。
不过嘛。
那就要看着为官一方的父母官愿不愿意了。
此时，朱慈烺似乎已经想到了什么了，面色开始变的有些不忿，而周建安倒是用余光瞥了他一眼，此时的他胸有成竹。
这条路线，自然是他特意所选择的。
既然是特意，那就肯定要发生点什么，才对得起这几故意的安排了。
很快，周建安等人便来到运河边的一处码头旁。
这处码头虽然不比德州府和通州那般繁荣，但是对于这个小地方来说，一个码头足以让许多人维持生计了。
所以靠着这个码头周围，有大大小小以此谋生的店铺数十家之多。
这里面有饭馆，有茶楼，还有客栈等等。
也算是一个小型的商圈了。
而周建安他们自带了干粮，所以便进入到了一家茶楼之中、
让店家倒了茶水，准备了一些糕点，几人便坐着歇息吃喝了起来。
一边吃着，周建安有一搭没一搭的和店家闲聊着，很快，他就知道了一些。
这茶楼，乃是一老者所开，小二也是他的一个闺女和儿子，农忙时，他们一家人都会在地里忙活，农闲或者运河繁忙之时他们就会将这个小茶铺给开起来，一年下来的收入勉勉强强的也能维持下去。
周建安是闲聊，不过一旁的朱慈烺却似乎并不想闲聊，等着周建安不再说话之后，朱慈烺便开口问了起来。
“老伯，你说一年下来的收入只能勉勉强强，我看不像吧，你这小茶铺的客人，说多不多，少不少，一天应该可以收了三四百文吧?
听说你们还种地，算起来应该不算少了才是。”
朱慈烺睁着大眼，认真的分析道。
那茶铺老伯还是第一次遇到这么问的客人，他原本不想回答，也不敢回答，可是一看这小哥初出茅庐的样子，他笑了笑，只不过笑的有些尴尬。
“哈哈，小哥应该第一次出来行走吧？
这里面的门道啊，很深的。”
他摇了摇头，不敢再继续多说，朱慈烺倒是有些不太死心，还想问一问，却被周建安直接拦下。
“行了，慈烺，这里面的门道我也知道一些，我来跟你说说。
这开店啊，可不止是明面上的商税那么简单，这里面还会有地方衙门的摊派以及衙门内的差员们的吃拿卡要等等，这些才是大头，一年算下来，那可比商税高的多啊。”
“这···难道没人管吗？
他们就愿意给吗？”
朱慈烺有些皱眉的说道，闻言周建安笑了笑。
“哈哈，管倒是有人管，只是可能还没管到这里来啊，而且之前朝廷对于地方的管控可不管这些小事的，至于说不给，敢不给的，恐怕就不是勉勉强强那么简单了。”
周建安摇了摇头，不再多说，朱慈烺也是深吸了一口气，感觉是任重道远。
而恰好此时，一队人影缓缓朝着茶铺而来，周建安看了他们一眼，心里顿时一喜。
“哟，来得早不如来得巧啊·····”