李峰以一个连的兵力用最快的速度在对手还没有做好充分准备的时候就击溃了在博山为数不多的当地民团武装。这些地方的民众临时武装起来的民团看起来并不比二流的明军战兵逊色多少。在这通信不发达的时代，实际上某种程度上就是同乡间的风闻传播比速度。
没有多少人愿意离开故土，李峰也只得以武力动员这附近整乡的人对那些被俘中的某些乡勇头目和明军残余用“石刑”以做跟随队伍的投名状，然后将并将人群男女分营以束伍。
当李峰等人带着几千人的队伍在淄川同张海等人汇合，又吃掉了那里的煤矿的时候，整个队伍膨胀到上万人。
这一万余人中虽说至少有六成左右是举家跟随的老弱妇儒，张家队伍之外真正募集来的青壮不过三千人左右。但即便如此，因为至少要维持上千匹拉车运送缴获过来的铜铁铅钱甚至木器等物资，整个队伍也扩张也接近了一个极限。
“人数再多我们就要分兵行军了，要在行军中可以保证时常获得充足的粮食而不影响行军速度，还要保证温饱饮水。近万人的消耗就是一个极限，即便在这中原之地。”负责掌管勤务的刘洪涛对张海说道。
攻克了淄川县城之后的临时会上，张海对担任各队管理的核心弟子认真的询问道：“你们看这些人的质量怎么样？”
自起事以来，张家队伍所面临的几次失利和险境都和临时征集起来的武装缺乏足够的战斗力难堪大任有关。
“说实在话，如果不是师傅在家乡旧有威名，人群的凝聚力尚可的话；这山东内地的百姓其实要比我们在盐山起家时的那些乡里强出不少，虽然我们那里也算是半个习武之乡。”一名弓箭中队的小队长首先发言道，但随后他又摇了摇头：“这些人大多是我们强征而来的，起初的不满和畏惧情绪现在虽然稍稍安定，但我怕这些队伍依然缺乏基本的战斗力。守战中也难堪大任。”
张海思考了良久，觉得过往的策略也确实有不足之处。农民起义若要获得堪战的兵源在没有多少时间训练的情况下那就只有一种方法：战场锻炼。而战场锻炼的本质其实并非是对每一个参战的战士都有战斗力的正面作用的。很大程度上它更像是一种鉴定和考核，用“敢不敢”“能不能战”的实践检验大浪淘沙般的筛选出其中那些有培养潜力的苗子。
即便按照这种传统套路，当下的队伍也不是没有独有优势。首先在已经拥有了战力强悍的核心队伍的情况下，可以尽量避免败仗和不应有的损失。尽量通过节奏可控的攻城战锻炼筛选出可以依靠的力量。想另一位面的李自成如果没有开封围城战，也难以轻易的取得之后那些对来援明军的决定性胜仗。
“那月底以前我们就打打青州试试看吧？青州哪里的情况怎么样？”张海随即向众人询问道。
从学塾弟子到核心弟子各骨干都明白时常要注意消息的汇总和甄别，这也是在人手势力不足的情况下队伍上比较重要的情报来源了。
李峰从刘子云那里了解到不少关于山东有关的大致情况，仔细整理了下平时同张林张海等人的学习所得讲道：“青州有山东第一府之称，城墙周长十三里，比济南府还要多一里。城墙高有三丈五尺不止，几乎同京师的城墙一般高了，比济南府还要高四尺。在青州还有规模不小的火器工厂乃至一个卫的驻军外加新编连不少退入城内的乡勇，守军的武装恐怕比我们进攻的人数还多。当然，我们的核心力量远优于对手，拿下青州城依然是有把握的。但要靠这些临时征集来的人？除了准备工城器具恐怕没有什么用处。”
“这不是关键，只要我们有把握打的下来就好。关键是，即便打下了青州，我们的方向在哪里？究竟以这‘山东第一府’为核心准备以城池为依据抵挡明年开春甚至一两个月后明军可能的大规模围剿？还是按照预定的计划收获了青岛之后扫荡继续扫荡莱登，并以登州为依据？”刘洪涛则想到了更远一些的战略问题。
张海也陷入了沉思。毫无疑问，青州府孤立于山东腹地，从原则上来说相比登州之地不算是可靠的防地。但这只是对于一般的势力而言的，而对于致力于高效的建设高战斗力高质量队伍的张家队伍而言，这就不是一个劣势而是一个长处。
利用守城的大概一年左右时间，自己完全有把握发展出一支拥有三千战兵的精干力量。从突围进攻的角度讲，四面临敌的城墙反而增加了对手筑墙壕围困的难度，至少突围反击的选择更多一些。而在四面环山的登州，一方面队伍起初没有足够的合格兵力方位周遍要地，二来突围反击只能选择少数山谷山路，无疑大大的增加了风险和不确定性。
“我们可不可以选择去东江境外？”李峰忽然提议到，接着说道：“在很早以前就记得师傅说过：当我们的势力大到一定程度，就会引起东虏和明朝的警惕。他们可能选择联合起来对付我们。这种情况下，我们打明廷则东虏可能来救援。而我们如果选择主动打东虏，明廷来援的可能性小的多，受局限也大的多。”
“那么你觉得我们有把握用一个冬天甚至半个冬天的时间搞出一套能够抵御东虏相当于明军二十个头等战兵营进攻的防御体系么？”张海问道，他忽然想到前世一部明穿架空小说的套路。
“先不说渡海的风险，从时间上看那也太紧了些。我们所有的人手都用于建设新的工事乃至破冰负担的话，还有多少精力用于训练？我们需要近一年的时间完成新征兵员和选训已经是很繁重的任务了。这个‘山东第一府’是给予我们足够时间的唯一选择，我们的力量如果再壮大四到五倍，那么才有资格讨论东虏和明廷先对付谁的问题。至少在这一年之内，我认为是不太肯能出现朝廷与东虏议和联合起来对付我们的情况。即便是那样，在这中原地带我们也有把握突围出去另训他路。”刘洪套仔细思索后认真的说道。
“千里之行，始于足下。我们明日拔营先去青州看看吧！”张海对弟子们说道。不少人已经大致猜到，师傅大致赞同大弟子刘洪涛的观点。不过如果能够在青州一战中锻炼出能够满足守城最低限度要求的队伍，那么去莱登抄掠一翻再于隆冬之前返回青州也是一种选择。