李唐的目光从巨大的地图上收回，重新落座。
他的手指在铺着天鹅绒的桌面上有节奏地轻轻敲击，发出沉闷而规律的声响，如同时间的钟摆，正在为这个庞大的帝国倒数计时。
“李龙，将淮西、忠武、武宁三镇的沙盘模型调出来，进行兵祸推演。”
“是！校长。”
李龙的声音依旧是那般平稳无波，不带丝毫情感。
就见他的全息投影身躯眼睛谢出一道光束，投射在房间中央，在地面上瞬间构建起一幅精细无比的三维立体光影沙盘。
山川、河流、城池、村庄，甚至是每一条主要的官道与乡间小径，都以惊人的细节呈现在眼前。
“设定变量一：吴元济在淮西起兵，兵力五万，以蔡州为中心，向周边州县辐射式攻击，目标是切断江淮漕运。”
“变量二：朝廷反应，命神策军及周边藩镇出兵平叛，总兵力预估在十二万至十五万之间。”
“变量三：吐突承璀璨在神策军内部暗中作梗，拖延粮草，散播谣言，制造混乱。”
李龙迅速输入指令，光影沙盘上立刻出现了无数个代表军队的红色与蓝色光点。
红色的光点代表着吴元济的叛军，蓝色的则代表朝廷的平叛大军。
推演开始。
红色的光点如同一滴墨水滴入清水，迅速向四周扩散。它们沿着官道，扑向一座座防备空虚的城池。
光影沙盘上，那些代表村庄的微小光点，在红色浪潮的席卷下，成片成片地黯淡下去，象征着被战火吞噬，百姓流离失所。
紧接着，蓝色的光点从四面八方开始集结，但速度明显滞后。
它们之间协调不畅，甚至有几支代表周边藩镇的蓝色光点在边境线上徘徊不前，显然是在观望局势，保存实力。
“暂停。”李唐的声音响起。
光影的流动瞬间凝固。
“将平民伤亡、财产损失、以及对江淮漕运的影响数据化，显示出来。”
沙盘一侧，一排排猩红的数字和曲线图浮现出来，清晰地展示着这场兵乱可能造成的灾难性后果。
“仅仅推演了三个月，流民已超过五十万，漕运中断，洛阳和长安的粮价将至少上涨五倍。这场仗如果打上一年，整个中原腹地将元气大伤，甚至可能引发更大规模的民变。”
李龙用他那毫无感情的语调，陈述着一个足以让任何帝王心惊肉跳的即将发生的大事件。
李唐静静地看着那些冰冷的数字。
李纯想要削藩，这是大唐中兴的必经之路，他对此表示支持。但他绝不希望，这条路是用数百万无辜百姓的骸骨铺就的。
传统的平叛战争，就是一场残酷的消耗战。朝廷与叛军反复拉锯，受苦的永远是夹在中间的百姓。
像吴元济这类藩镇军阀，其军纪败坏，所过之处，烧杀抢掠是家常便饭，他们根本不在乎治下民众的死活。
“吴元济不是蠢人。”
李唐缓缓开口，若有所思地缓缓说道：
“他很清楚，一旦朝廷下定决心，仅凭淮西一镇之力，断无获胜的可能。他之所以敢反，无非是心存侥幸，认为朝廷内部掣肘重重，周边藩镇会作壁上观，甚至暗中支持。”
“他赌的是朝廷没有速战速决的能力，赌的是可以将战事拖延下去，最终迫使朝廷妥协，承认其割据地位。就像他的祖父李希烈一样。”
说完，李唐站起身，踱步到沙盘前，俯瞰着这片光影构成的山河，喃喃自语道：
“所以，我们的战术目标，不是帮助朝廷去打赢这场仗，而是要从根源上，掐断吴元济‘拖下去’的任何可能性。”
他的手指，轻轻点在了代表叛军核心——蔡州城的光点上。
“我要让这场叛乱，在一个月内，就彻底失去悬念。”
李龙的电子眼闪烁了一下，似乎在快速计算着这个目标的可能性：
“校长，以朝廷军队的动员效率和指挥体系，一个月内平定淮西，几乎是不可能完成的任务。除非……”
“除非我们出手。”
李唐接过了话头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，冷笑着说道：
“但不是出兵。李纯的猜忌心很重，他既想借西北的势，又怕引狼入室。他绝不会允许我的军队踏入中原一步。”
“所以，我们要用另一种方式。”
李唐的目光转向李龙：“还记得我们当初对付回鹘汗国的手段吗？”
李龙立刻明白了：“经济绞杀与信息瘫痪。”
“不错。”李唐点头，“吴元济的蔡州军，其根基是什么？是淮西的赋税，是与周边州县的贸易，是那些在背后支持他的世家门阀提供的钱粮。”
“传令观星台，我要在半个月内，让淮西境内所有与叛军有关的钱庄、粮行、盐铁商铺，全部陷入瘫痪。通过我们掌控的商路，大量倾销粮食和盐铁，冲击淮西物价，让吴元济的战争税收不上来。”
“同时，将我们早已策反的那些官员、将领名单，‘不经意’地泄露给吴元济的心腹。我要让他内部生乱，人人自危，互相猜忌。”
“最重要的一点。”
李唐的语气变得低沉而有力：
“我要吴元济的粮道。观星台必须绘制出他所有运粮路线，精确到每一条小路。我们不需要派大军去截断，只需要一支精锐的小分队，用我们特制的好东西，在他最意想不到的地方，给他送上一份大礼。”
一场没有硝烟的战争，在李唐的脑海中已经清晰上演。
他要让吴元济发现，他的金库正在迅速干涸，他的市场被来历不明的商品冲垮，他手下的将领貌合神离，而他赖以为生的粮草，总是在运输途中化为灰烬。
当一支军队连饭都吃不饱，内部又充满猜疑和恐慌时，它离崩溃也就不远了。
到那时，朝廷的大军只需轻轻一推，这座看似坚固的堡垒便会轰然倒塌。
这样，才能将战争的破坏力，控制在最小的范围之内。
“是，校长。所有指令已记录，计划即刻启动。”李龙回应道。
就在这时，李龙的电子眼忽然蓝光一闪，他停顿了一下，随即汇报道：
“校长，刚刚收到观星台从长安发来的加密急报。吐突承璀璨南下岭南的那名党羽，已经查明身份，名叫程义，此人不仅是吐突承璀璨的心腹，更与淮西吴元济有秘密的信件往来。”
“哦？”
李唐的眉毛微微一挑，这倒是个意外之喜。
“更有意思的是。”
李龙继续说道：“根据我们在吐蕃王庭的暗桩传回的情报，以及对太子遇刺案缴获证物的分析比对，有确凿的证据链表明，当初向吐蕃刺客提供太子行踪，并协助他们潜入西北境内的，正是这个程义在西北的下线。”
一瞬间，所有的线索都串联了起来。
吐突承璀璨、吴元济、吐蕃刺客……这几股看似不相干的势力，竟然通过一个叫程义的家伙，被巧妙地联系在了一起。
李唐的眼中闪过一丝明悟。
这已经不是简单的藩镇叛乱和宦官乱政了。这是内外勾结，意图动摇国本的大案！
吐突承璀璨想必是察觉到了李纯的杀机，所以孤注一掷。
他一边联络吴元济，试图在中原制造混乱，牵制朝廷精力；另一边，竟然丧心病狂到勾结吐蕃，刺杀大唐储君。
一旦太子李桓在西北遇刺身亡，李纯必然震怒，第一个怀疑的对象就是自己这个西北王。
届时，朝廷与西北王府之间必然产生巨大的裂痕，甚至反目成仇。
到那个时候，他吐突承璀璨和吴元济，便有了从中渔利的绝佳机会。
好一招一石二鸟、嫁祸江东的毒计！
只可惜，他们算错了一点。他们不知道观星台的存在，更不知道李唐对他们的渗透，早已深入骨髓。
“程义现在何处？”李唐冷声问道。
“根据最新情报，他已秘密离开岭南，正前往蔡州，估计是要与吴元济当面商议起兵之事。同行的，还有吐突承璀璨转移出去的一批重要财物。”
李唐缓缓点头，一个大胆的计划在他心中迅速成型。
原本，他还想着如何将这个案子当成敲门砖，去见李纯一面。现在看来，这块“砖”的分量，比他想象中要重得多。
重到足以让他在这场即将到来的政治风暴中，占据绝对的主动。
“校长，是否需要派遣‘幽灵’小队，在中途截杀此人？”李龙问道。
“不。”
李唐摇了摇头，眼中闪烁着一种名为“猎人”的光芒，冷哼了一声，“杀了他太便宜了。我要活的。”
他走到那巨大的地图前，目光在长安与蔡州之间逡巡。
“这个人，我要亲自去抓。”
李龙的逻辑核心似乎出现了瞬间的卡顿：
“校长，您要亲自前往？这……风险太高！”
“风险与收益并存。”
李唐淡然地说道：“李纯想借我的势，却又防着我。我若躲在长安迟迟不露面，只会加重他的疑心。这次，我不仅要把程义这个活的罪证带到他面前，还要让他亲眼看看，我李唐，对他，对大唐，并无觊觎之心。”
这是一场顶级的心理博弈。
他要去的，不仅仅是抓一个叛贼，更是要去叩开大唐皇帝的心门。
“更何况。”
李唐的嘴角泛起一丝玩味的笑意，呵呵笑道：
“新龟兹城的‘开库大典’，也就是你们口中的观光典礼，不是马上就要开始了吗？太子李桓、吐蕃王子藏玛、大食王子马蒙……
各方势力的眼睛都盯着那里。谁又能想到，我这个西北王，会在这个时候，悄无声息地出现在千里之外的中原腹地呢？”
这正是灯下黑。
是时候，让世人见识一下，他李唐的行事风格了。
“命令李虎和李豹，安保等级提升至最高。开库大典由拓跋尼孜和郭昕全权负责，务必确保万无一失。太子遇刺案的后续，让你和拓跋尼孜继续深挖，把所有藏在西北的钉子都给我拔干净。”
“我这次行动，只带几个人。对外放出风声，就宣称我在闭关悟道，参悟格物致知之学。”
“是，校长。”
李龙不再劝阻，因为他知道，李唐一旦做出决定，必然是经过了反复权衡利弊得失。
李唐走出这间雅室，来到客栈的后面的内宅独院。月光如水银般倾泻而下，仿佛给整座长安城披上了一层神秘的银纱。
这座由观星台暗中经营的“四方来”客栈，表面上看似中规中矩，跟长安城中绝大多数的中高档客栈没多大区别。但实际上，却是内有乾坤。