白嘉轩一时犯了难，在他心目中姐夫就是神，只要是姐夫说的那肯定就是对的，可是正如儿子所说，如果族人的利益跟白家的利益发生冲突，他究竟是该牺牲白家还是牺牲族人呢？
朱先生闻言却是洒然一笑：“既然你当了族长，那白家的命运跟族人的命运就会绑在一起，如果有一天白家的利益跟族人的利益发生了冲突，那说明你这个族长没有当好，把白家推到了族人的对立面。”
“千百年来，盛世也好乱世也罢，数不尽的王权更替，我们祖祖辈辈依旧生活在这片土地上，你知道为什么吗？”
白嘉轩一脸茫然地摇头。
朱先生正色道：“因为宗族，一个宗族只要传承没有断，哪怕是再残酷的乱世，族人们相互扶持，相互依存，用不了多少年，就会开枝散叶，重新凝聚起来。”
秦浩不得不承认，朱先生说得对，夏商周秦汉，唐宋元明清，华夏民族经历了无数个朝代，发生过无数次灭顶之灾，但最后都能重新崛起，靠的不是所谓的汉唐风骨，而是底层这些毫不起眼的宗族势力。
虽然宗族势力有许多弊端，但不可否认，在生产力低下的时代，宗族是底层百姓唯一能够依仗的力量。
“姐夫，我懂了，只要我能跟族人站在一起，就能当好族长，对吧？”白嘉轩感觉浑身上下都通透了，整个人两眼放光。
朱先生轻轻扬了扬马鞭：“对喽，嘉轩你记住，永远不要站在族人的对立面。”
秦浩动了动嘴唇，却发现找不到反驳的论点，虽说姑父这话在立意上有所局限，却跟教员所说，有异曲同工之妙。
望着远处不断起伏的山峦，朱先生也是兴致大起，吟唱道。
“踏破白云千万重，仰天池上水溶溶。
横空大气排山去，砥柱人间是此峰。”
……
初升的朝阳将塬上的土路染成赤褐色，一辆没有顶棚的破旧马车缓缓行驶在白鹿原的土路上。
忽见前方烟尘骤起，一队持枪士兵列队而来，为首的张总督翻身下马，郑重抱拳躬身：“辰熙大义凭三寸不烂之舌劝退十万清兵，免了这一场生灵涂炭，张某替西安数十万军民拜谢。“
朱先生跳下马车将对方扶起来：“凤翙不必如此，于情于理于公于私，我都是义不容辞，何况方先生之所以退兵也是其良心未泯，并非吾之功劳。”
张总督连声道：“话虽如此，但若是没有辰熙此番举动，一旦打起来，免不了血流成河，此拜辰熙当之无愧。”
“来人啊，快快设宴，今日本帅要与辰熙不醉不归。”
朱先生闻言连忙摆手：“凤翙不必如此，我们三个刚从鬼门关前走了一遭，此时身心俱疲，实在无法赴宴，还是让我们先回家歇息吧。”
张总督一声轻叹：“辰熙还是如此淡泊名利，好吧，君子不强人所难，改日我再请辰熙到府上，咱们单独喝几杯，如何？”
“多谢凤翙体谅。”
随后，张总督便示意手底下的亲卫让开一条道路，朱先生重新坐上马车载着三人缓缓消失在山峦间。
……
临近白鹿村时，朱先生在一道岔路口跳下马车，嘴上说从这走离家近，秦浩跟白嘉轩都知道他是怕麻烦，多清净，也只好由着他去。
二人架着马车继续赶路，不多时，就来到了村口的牌坊下。
几个老汉正叼着烟袋，见到秦浩跟白嘉轩回来，立即有人高喊：“嘉轩回来了！”
这一嗓子，像是往油锅里泼了一瓢水，原本安静的村子瞬间沸腾起来。男人们抄起锄头、扁担，女人们抱着孩子，纷纷从屋里涌出来，把白嘉轩和秦浩团团围住。
“嘉轩！辫子呢？”石头第一个冲上来，粗糙的大手一把抓住白嘉轩的胳膊，眼睛瞪得溜圆，“我听人说那些清兵路过的地方，没有辫子的都被当成革命党宰了，你快还我辫子。”
“是啊！嘉轩，你快把辫子还给我们吧，这可是要掉脑袋的。”几个年轻后生也跟着嚷嚷起来，脸上满是惶恐。
白嘉轩深吸一口气，正要解释，鹿子霖却从人群后慢悠悠地踱了出来，手里握着旱烟杆，脸上挂着似笑非笑的神情：“嘉轩，这挣钱重要还是乡亲们的命重要，你可得想清楚才行啊。”
村民们一听，顿时激动起来。
“嘉轩，你可不能害我们啊。”
“嘉轩，我们好歹也算表情，辫子还给我们吧，大不了我们花钱买回来。”
“就是！清兵要是打过来，咱们全村都得遭殃！”
秦浩眉头紧锁，气运丹田，喝道：“大家别慌，清兵已经退了，西安城保住了，辫子不用再留了！”
“退了？”石头一愣，随即看向白嘉轩，“嘉轩，你可别糊弄我们，那可是十万大军，咋能说退就退？”
“就是！嘉轩，这孩子莫不是被吓糊涂了？”有人附和道。
鹿子霖见状，嘴角的笑意更深了，他故意提高嗓门：“嘉轩，你娃这谎话编得也太离谱了吧？十万虎狼兵，是你们能劝退的？难不成你们是神仙，吹口气就能让清兵撤军？”
村民听后纷纷附和：“可不是嘛，那可是十万虎狼兵，把西安城围得水泄不通，哪是说退就能退的。”
白嘉轩知道，光靠嘴说，村民们不会信。他定了定神，道：“不是我，是我姐夫朱先生劝退了清兵。”
“朱先生？”村民们面面相觑。
“朱先生是有大学问的人，可……那可是十万大军啊！”有人半信半疑。
鹿子霖嗤笑一声：“白嘉轩，你这话可真是越说越玄乎了！朱先生再厉害，也不过是个读书人，清兵会听他的？你当他是诸葛亮嘞，可咱们这是白鹿原，不是赤壁，他还能借来东风不成？”
村民们虽说没念过多少书，但是诸葛亮借东风火烧赤壁的戏还是没少听的，纷纷点头附和。
鹿子霖见状更加得意：“嘉轩，你可不敢拿大家伙的身家性命开玩笑，这清军大营离咱们这就百里地，弄不好明天清兵就来嘞，你快把辫子还给乡亲们，大家回去之后拿针线缝一缝应该能蒙混过去。”
“是啊，嘉轩你们可不能昧着良心拿大家伙的命挣钱啊。”
“你们白家不让我们活，我也不让你们好过，大不了一起死！”
白嘉轩望着咄咄逼人的乡亲们，忽然对姐夫的话产生了动摇。
就在此时，秦浩冷哼一声：“子霖达，你今天去过西安城吗？”
鹿子霖被问得一愣：“没有啊，西安城被清兵围得水泄不通，我去不是找死嘛。”
“既然你没去，又怎么知道我们说的是假的呢？”
面对秦浩的质问，鹿子霖理所当然的道：“那还用问，就凭你们三个，一个教书先生，一个庄稼汉，一个半大孩子，人家清兵凭啥听你们的？”
“大家说我说的对不对嘛。”
村民们闻言纷纷站在了鹿子霖这边。
“对着呢。”
“吹呢，两个人还带个孩子能把十万清兵劝退嘞，打死我都不信！”
白嘉轩还待解释，秦浩却拦住他，走到鹿子霖面前：“子霖达，要不咱们打个赌，假如我们没有劝退清兵，不仅把大家伙的辫子全部还给大家，而且之前卖辫子的钱也不用还了，如果我们真的劝退了清兵，鹿家赔给我家两亩地怎么样？”
鹿子霖正要反对：“我凭啥给你地……”
结果话还没说完，周围的村民就把他架了起来。
“子霖达跟他赌，稳赢的局干啥不赌。”
“就是，子霖，我们的辫子能不能回来可全看你的了。”
白嘉轩诧异地看向儿子，对于鹿子霖煽动村民他恨得牙根痒痒却无可奈何，毕竟现在又拿不出证据来，没想到儿子一句话不仅化解了危机，还能讹鹿家两亩地，简直神乎其技啊。
鹿子霖被村民们架着下不来，心里不禁暗骂：赌输了我赔地，好处都是你们的，几次想要开口拒绝，都被村民打断。
实在没办法，鹿子霖只能咬牙道：“除了这个之外，如果你们没有劝退清兵，你们白家得拿出两亩水田给我们鹿家，敢不敢赌？”
“好，就跟你赌！”
还没等秦浩开口呢，白嘉轩就迫不及待的答应下来，稳赢的赌局不赌就是傻子，再说这两天鹿子霖煽动村民气得老爷子都卧床了，两亩地算是小惩大诫，给老爷子赔罪了。
见白嘉轩这么爽快，鹿子霖有些心虚了，可事到如今，全村老少都是见证，这时候反悔已经来不及了。
“石头，你去西安城一趟，看看清兵退了没。”
石头本来不想去，结果全村老少愣是把他推出村口，就在他走出众人视野后，立马找了个背阴的地方躲了起来。
“呸，这会儿西安城那么多清兵围着，想让俺去送死没门儿。”
“再说去西安城一百里地呢，跑一趟鞋都磨破了，我才没那么傻呢，就在这窝一晚，等明天天亮了再回去，告诉他们清兵没退就好了。”
就在石头翘着二郎腿，眯着眼打瞌睡时，忽然就被人拍醒。
起初石头还以为是被村里人发现了，结果一睁眼，却见一个衣着光鲜的军官正蹲下身子喊他。
“老乡，白鹿村是走这条路吗？还有多远？”
石头吓了一跳，还以为是清兵来了，仔细一看却发现对方似乎也没有留辫子。
“那就是白鹿村了，军爷你们到白鹿村做什么？”
军官笑了笑：“你们白鹿村出了个大圣人，我们奉张总督之命来给他送牌匾的。”
“大圣人？”
“朱圣人，单凭一张三寸不烂之舌劝退十万清兵，解了西安城之围，你说这算不算圣人？”
石头呆住了：“难道那小子说的是真的？”
军官见他呆呆傻傻的，也就没再理会，带着队伍继续往白鹿村进发。
……
打过赌之后，村民们也就放任秦浩跟白嘉轩离开，鹿子霖则是美滋滋坐在村口跟村民们吹牛。
“白嘉轩拿咱当傻子呢，就凭他们能劝退十万清兵？”
村民们一阵附和，纷纷夸赞鹿子霖会做生意，白得两亩水田。
正当鹿子霖得意之际，村口突然传来一阵急促的马蹄声。众人回头望去，只见一队戎装士兵策马而来，为首的军官高举一面朱漆牌匾，朗声喝道：“张总督有令！朱先生劝退十万清兵，保全西安城，特赐‘泽被桑梓’匾额，以彰功德！”
这一声喊，犹如晴天霹雳，震得整个白鹿村鸦雀无声。
村民们瞪大了眼睛，死死盯着那块金漆牌匾，上面“泽被桑梓”四个大字在夕阳下熠熠生辉。
“天爷啊！真是朱先生劝退了清兵？！”
“朱圣人！朱圣人！”几个老汉也跟着跪下，连连磕头。
鹿子霖整个人都木了，脑海里一片空白，在他看来那牌匾上写的哪里是什么“泽被桑梓”，简直就是“鹿子霖蠢驴”五个大字。
村民们一改昨日对白家的咄咄逼人，簇拥着士兵来到白家门口。
此刻，白秉德在见到秦浩安然无恙，清兵也退了之后，病情也有所好转，听到外面的动静，整个人竟然神奇的能下地了。
白嘉轩跟秦浩一左一右搀扶着他来到门口。
秦浩一看门口的军官正是那天在朱先生家见到的副官，想必这也是张总督的安排。
“浩儿，快去你姑父家，把他请过来。”
秦浩却没挪动脚步，而是对副官道：“我姑父不喜这些繁文缛节，不如将这牌匾挂在祠堂如何？”
副官也不奇怪，来的时候张总督就说过类似的话，只要牌匾能有人接手，他这趟差事就算是完成了。
“既是朱先生高徒，那就照你说的吧。”
副官带人走后，村民们高喊：“快！快去祠堂，把这匾供起来！”
人群欢呼着，簇拥着牌匾往祠堂方向涌去，只留下鹿子霖站在原地，脸色铁青。
“白嘉轩，你……你们白家，真是好手段！”
(本章完)