三国六年，七月。
随着吕温大军退走，张图正式接任幽州牧一职。
按照先前的约定，幽州需要加入讨伐袁处的大军之中，张图等人得了实惠，又与并、凉两州主将结下情谊，自然不会行出尔反尔之事。
长安方面很快递来消息。
董颖已经与曹瞒、孙符达成一致，一同出兵攻打冀州。
益州方面，刘德为了打消长安方面的顾忌，干脆征召兵马攻打荆州。
正好他们积蓄兵马多年，有意向外拓展领土。
此举可谓一石二鸟，将益、荆二州彻底摘出中原的战场。
……
同年九月。
一纸讨伐大成国逆贼的檄文发表，很快得到兖、豫、扬、并、凉等七州的响应。
其声势堪比临安年间征讨太平贼。
袁氏一族亲历了这段历史，只不过他们也从出兵者，成为被征讨的一方。
至于缘由，其实不用细说都能想明白。
早年长安朝廷覆灭，董颖没有另立新君，意味着大新朝在长安的法统彻底断绝。
正因如此，另一支由王氏皇族统治的魏郡朝廷成为事实上的正统。
袁氏一族篡位立大成朝，从法理接替大新朝百多年的社稷。
董颖、曹瞒、孙符等想要再进一步，需得推倒这位大成朝的帝王。
当然，不推翻也可。
只是这天下只有这么大，袁氏一族多吃一口，其余诸侯就得少吃一口。
既然如此，还是请陛下驾崩吧！
……
大军开拔之后，涿县再度冷清下来。
这次留下的是赵燕云。
他以骑都尉的身份总揽幽州各部兵马，坐镇蓟都。
药王道宫
经过这些年发放药丸的经历，药王道宫在幽州境内积累下不小的名气。
涿县附近几座城池，如今百姓如果生了疾病，有相当一部分会选择到道宫里求助道医，请他们赐下药丸。
道宫并不收取金银，只要求病愈的百姓亲临道宫给三清神像上香。
随着病愈者愈多，道宫的香火越发昌盛。
这其中有相当一部分是由李常笑自掏腰包，就当是花银子买美名了，救人乃生德，多多益善。
葛羡仙和魏高阳的《药王道经》初有所成。
李常笑在编纂道经时，依照领悟的程度区分了三重境界。
第一重唤作“炼己立基”：内以养己，安静虚无。
第二重唤作“明两知窍”：动静休息，常与人俱。
第三重唤作“金返归性”：金复其性，威光鼎熺。
葛羡仙的功底深厚些，已经达到第一重的境界，单论道行已经不下于道家小派的掌门。
李常笑将他派出去，到蓟都坐镇一处道宫，取名灵宝道宫，归于道家“药王派”。
至于魏高阳。
这小子还差些火候，只能由李常笑亲自盯着，处理药王道宫的内外事宜。
早晚都是要放出去历练的。
李常笑清楚自家道宫的经营是入不敷出，平日吃穿用度，药材消耗都需要费银子。
时间短还好，若日子一长，底下人肯定会生出异样心思。
劝人过苦日子，这种站着说话不腰疼的事李常笑不会去做。
正因如此，他并不反对自家徒弟卖弄获益，只是留下一条铁律：穷人的银子不碰。
一来是有损阴德，二来是得不偿失。
道宫的威望正是仰仗底层百姓的支撑，一旦与百姓离心，不亚于无根之水、无本之木。
届时，无论多大的家业，都将于一夕之间土崩瓦解。
这是李常笑坚决杜绝的。
……
三国六年，十二月。
距年关还有三日。
幽州本土的几个道家门派纷纷上门拜访，希望李常笑能给他们留一条生路。
眼下药王道宫日渐昌盛，全州的香火开始向这儿聚集。
这让本就堪堪维持的几家门派更加窘迫，加上早先幽州境内战乱，切断了他们的活计，支撑到今年终于坚持不住了。
掌教遣散弟子和长老，准备另寻生路。
时值战乱，想要混一口吃实属不易。
道家修士也不例外，只有吃饱肚子才会想着敬畏神灵，参悟道妙。
倘若肉体无存，哪怕大道摆在面前也只能干瞪眼。
李常笑对这些小派的覆灭早有预料，很干脆给出解决方案。
要么改奉《药王道经》，要么投奔别处。
几家门派当然选择前者。
李常笑也是一一替这些门派的掌门另取道号，用以划清界限。
至于那些顽固不化的，李常笑也没有同情，当机立断驱赶。
道不同，不相为谋。
他打定主意要振兴“药王派”，一切阻止成道的因素都需要抹去。
……
一转眼，又过去半年
前方不时有消息传回来，形势一片大好。
大成国邯郸近郊的武安被破，袁处被迫收拢阵线，将青州方面的兵力调集，靠着守城的优势堪堪维持。
联军之中各有猜忌，出奇一致的选择围而不攻。
接下来的较劲的，是各方的粮食储备。
只要缺粮，军中就会产生哗变，成为这场大战的突破口。
比较值得注意的是，李常笑收到一封来自兖州的信。
落款：吕恪。
李常笑在同福客栈住了大半年，知道这是吕秀才的真名字。
不过客栈是在冀州，可这信件来自兖州，其中的缘由值得揣测。
拆开翻阅，一切疑惑迎刃而解。
原来，就在李常笑离去不久，身为一州之主的曹瞒即微服拜访，想要当面答谢李常笑的救子之恩。
一打听才知道，李常笑已经走了。
曹瞒于是将恩情转移到客栈众人身上。
佟掌柜一介女流，曹瞒提拔她当了漳河坊市的坊正，还留下了一枚软玉作为信物。
吕秀才同样得到机会，曹瞒出于好奇考较他，结果相当惊人。
于是吕秀才和郭杂役一起离开。
曹瞒安排他担任高平郡“湖陆城”的从事，战时守护城池，平日打理正事，也算是一个可以尽情施展才干的位置。
经过三年多的摸爬滚打，吕秀才已经高升至县尊的位置。
写这封信是报喜的。
与信一起，还有郭杂役精心打磨的一个木制酒葫芦。
她知道李常笑喜欢喝酒，于是亲到向下采买了一瓶珍藏二十年的土家酒，装在葫芦一并带来。
这礼物很合心意。
李常笑微微颔首，一边握着葫芦，一边开始提笔回信。
回信是必要的，而且还得附带一个赠礼。
譬如伤病药丸。
不是给吕恪二人，而是让他们给曹瞒交待用的。
“烽火连三月，家书抵万金”，这话可不是说说的。
莫说家书，似这种寻常书信想要送来，没有曹瞒的许可是不可能的。
李常笑这也算是投桃报李。
礼尚往来嘛，眼见亲旧好友的日子越来越有盼头，这才是交际的真谛所在。