夜色之中，一条条水师舰船幽灵般地在一个隐蔽的河弯中抛下锚，船上鱼贯走下一队队士兵，在河滩上迅速排成队形，一部集结完毕，没有动员号召，也没有喧闹嘈杂，立刻便向前开拔。在他们身后，又一个方阵迅速开始集结。
他们是隶属于定州水师的陆战队，这一次，五千水师陆战队全员集结，担负着抢占顺州临兆县，切断吕伟雄退路的重任，摆在他们面前的是，三天之内必须走三百里，而且还必须要一路战斗过去。
水师陆战队与其它定州精锐不同，他们由于长期配合水师执行战斗任务，整支部队并没有配备战马，也就是说，这三百里路，他们必须撒开两只脚丫子，一路狂奔过去。即便不算上一路之上要歼灭数股敌人的地方驻军，单是一天赶一百里路这个任务，就可以算是极其艰难的。
但命令就是命令，一旦下达，便没有更改的余地，剩给水师陆战队的就是如何克服困难，完成这一任务，将吕伟雄截停在临兆。
为了最大限度地减轻身上的负担，陆战队全体成员解掉了身上的盔甲，只带了必须的武器，及一袋军中特制的肉脯作为干粮和一皮袋清水。
“之强，这一次的任务十分艰难，你有信心完成吗？”郑之元握着弟弟郑之强的手，有些担心地问道。
重重地捏了一下大哥那只布满老茧的大手，郑之强轻松地笑道：“大哥，你就放心吧，如果这个任务有人能够完成的话，那除了我的水师陆战了人，可就没有人能做到了。哈，大哥，要是我漂亮地完成了这一击，大帅肯定又要升我的官了，嗯，我现在已经是参将了，再进一步，可就赶上你了，大哥，你要努力哦！”
郑之元有些啼笑皆非，如此重大的任务，弟弟却显得很是漫不经心，居然还有心情和自己开玩笑，一巴掌拍在他的脑袋上，“怎么了，要翻天啊，便是你将来官做得比哥哥大，回到家里我照样收拾你。”
郑之强一吐舌头，向着大哥做了一个鬼脸，转身大步向舱外走去：“大哥，你就等我的好消息吧！”
郑之强的水师陆战队下辖四个大队，每个大队一千人二百人，另有直属郑之强的一个侦察分队，四个大队如及排成一条直线，为了节省时间，他们是沿着官道向前狂奔，完全没有遮掩行踪的意思。
我们要抢时间，抢在对方将消息送到之前占领临兆，所以，没有必要遮遮掩掩，向前进吧，弟兄们，我们是霹雳，我们是闪电，我们是飓风，我们是无所不能的滔滔洪流，将所有挡在我们面前的拦路石打一个稀巴乱，占领临兆，然后将那个吕伟雄的脑袋割下来当夜壶。郑之强在所有的军官们面前咆哮。
陆战队员们埋着头，沿着官道一路狂奔，他们的军官跑在队伍的最前面，除了呼呼的喘气声，没有一点杂音出现，所有的人都将力气用在了向前赶路上。
凌晨时分，第一大队到达莱芜县，而刚刚得到消息的莱芜守军甚至只来得及穿上衣服，提起兵器，水师陆战队已呼啸而来，第一大队破营而入。
随这跟上来的水师陆战队瞧都没有瞧一眼正在发生战斗地莱芜，如同狂风一般扫过莱芜，径自向前。在郑之强看来，莱芜虽然有一两千守军，兵力是第一大队的一倍之上，但水师陆战队占着突袭优势还不能一口吞掉这些鱼腩的话，那第一大队的大队长应当自己打块豆腐撞死算了。
事实也的确如同郑之强预料之中一般无二，莱芜守军的抵抗意志只持续了不到一个时辰，随着主将被一刀砍掉了脑袋，近两千守军全告崩盘，这些守军大都是本地人士，一见事情不妙，丢掉手中兵器，漫山遍野狂奔而去，他们熟悉地形，只消逃出战场，便安全无恙了。
而第一大队也根本没有追击他们的意思，打破军营，一把火将军营烧成火海，匆匆将战死的弟兄就地掩埋，只扯下了他们挂在脖子上的身份牌，便又一路向前，追赶大部队去了。
相同的故事在第二天午后再一次发生，当第一大队赶到路途之上的第二个县城，莱西之时，第二大队正在狂攻莱西守军军营，而郑之强的大部队早已越过莱西，只奔第三个目标，莱阳。第一大队没有理会第二大队，撒开脚丫子，去追赶大部队。
一天一夜只睡上两个时辰，然后便是无休止的赶路，战斗，连吃饭喝水都是在行军之中完成，至于方便，简单，道路两边，席天幕地，广阔的很，如此高强度的行动，便是连水师陆战队这等精锐也终于感到了疲劳，众人眼中布满血丝，此时靠的不是体力，而是一股毅力和信念了。赶到临兆，堵住吕伟雄的退路，然后割下他的脑袋当夜壶，每每快要坚持不住的时候，每个人便在心里念叼几句，将要泄下去的那口气重新提起来。
但他们毕竟不是铁人，终于还是有不少人掉了队，大部队此时是绝不可能停下来等待他们的，掉队的人只能稍稍在旁休息一下，然后爬起来，追赶，有时单枪匹马，有时三五一伙。
此时在莱芜，莱阳，莱西通往临兆的道路上，便出现了奇怪的一幕，经常有三五一伙的定州兵向成群结队的士兵发起冲锋，但人数占据绝对优势的地方守军所想的不是反击，歼敌，他们的反应让人瞠目结舌，居然是拔腿逃跑，三五个人呐喊着想几十人上百人发起冲锋，将对方像赶鸭子一般赶得鸡飞狗跳，这场景诡异而又可乐。
地方守全被这些强悍的部队完全打破了胆子。此时水师陆战队早已过了莱西，而这三个遭到袭击的地方守军的信使却远远地落在了后面，有的甚至找一个地方藏了起来，谁知道路上会不会碰到那些如狼似虎的士兵呢？好不容易逃过一劫，可不想在稀里糊涂送了姓命。
第三天凌晨，离天亮还有数个时辰，郑之强统率的水师陆战队终于赶到了离临兆不到十里的一个村庄，前面探路的哨探确认吕伟雄的大部队距临兆还有近百里，在明天午时以前是绝不可能赶到的，这让郑之强松了一口气，一口气松下来，顿时觉得双腿像灌了铅一般沉重，一阵难言的疲惫感袭了上来。
“传令，全军休息二个时辰。每大队分出一百人警戒，将这个村子里所有的人都给我集中到那个祠堂中看管起来，直到我们开始进攻才能放出来。”
这个只有几十户的小村庄中只有不到二百口子人，被赶到祠堂之中后，个个都是惊惶不安，抱着头蹲在地上，偶有小孩张嘴啼哭，立时便被捂住嘴巴，将响亮的哭声硬生生地吞回到肚子中去。
整个村子里除了响亮的鼾声，一声之间寂静无声，先前军队进村之前，那些狂吠的狗早就已尸横就地，郑之强在手指里夹了一个信香，也不管地上潮湿，坐地一坐，靠在墙壁之上，脑袋一歪，已是沉沉睡去，整个村子里，只有分出来的几百个警戒的士兵强撑着上下打架的眼皮，卫戍着整支部队的安全。
一个时辰过后，信香燃到了尽头，火头烧到了郑之强的手指，滋的一声，郑之强一个虎跳，跃了起来，伸脚踢踢身边睡得死猪一样的亲兵，将他踢醒，“去，招集各大队队长，在我这里集合！”
距离临兆一百余里地，吕伟雄率领着不到二万部队扎下了营盘，在他们的身后，早已没有了任何队伍，那些浩浩荡荡的车队此时早已被他们甩得没了影。
早先出了卫州城，吕伟雄立刻就发现，和如此庞大的车队一路随行，简直就是自取灭亡，一天还赶不了三四十里路，如何能迅速地赶到泉应防线，并与吕逢春发起前后夹攻，那于聂成华率领的那些杂兵守卫州，他可是一点信心也没有。十天，那只是最乐观的估计，搞不好的话，两三天就会被攻破，这些临时征集起来的士兵可不是吕逢春带走的那些兵勇，而是刚刚放下锄头，握上刀枪才没有几天的农夫。
如今自己依仗的，便只有这不到两万人的军队了，这也是自己最后的本钱，可惜，聂成华留下了他的五千兵马，不然自己的实力会更雄厚一点。
不过想想也释然，聂成华手里有一点本钱，也会为自己争取更多的时间。
事实上，吕伟雄的估计一点都没有错，卫州城在吕伟雄弃城而去之后，士气立即跌到了冰点，在强撑了两天定州军的进攻之后，聂成华知机地放弃了城池，几万杂兵任他们自谋生路，而他则率领着手下的五千精锐沿着吕伟雄后撤的道路开始撤退，聂成华不是笨蛋，知道这五千士兵便是自己安身立命的本钱，没有了他们，自己一钱不值。
但撤退不久，聂成华就发现了一个致命的问题，在他前进的道路上，到处挤满了浩浩荡荡的车队，而吕伟雄早已不见了踪影，面对这些贪婪的吕氏族人，聂成华无话可说，到了此时，还要钱不要命，看到那些人居然还跑来要求自己的士兵为他们运送财物，聂成华二话不说，举刀就砍，然后率领部下偏离主道，向另外一侧逃去，他深信，李清的目标不是自己。
（未完待续）