当面带稍许惊讶神色的斯大林从朱可夫口中听完了完整的事情经过，这位名叫马拉申科的坦克兵少校显然已经经由朱可夫之口给他留下了非常深刻的印象。
“他在前线上目前所取得的战绩怎样了？”
面对斯大林的追问，对此早有准备的朱可夫很快便悄然开口。
“零零散散加起来大约有三十多辆的敌人坦克，还有很多的反坦克炮和一些工事、机枪阵地。这只是保守估计的数字，斯大林同志，毕竟有很多的战果是因为客观因素而无法确认的，这些可能的战果都没有被正式统计在马拉申科的名下。”
听完了朱可夫口中给出的答案，对此已有定论的斯大林在长吁一口气的同时很快便做出了决定。
“这很好，朱可夫，我们的红军部队就是缺乏像马拉申科少校这样敢于探索思考，在战场上又可以带领部队英勇战斗杀敌打下赫赫战功的基层指战员。”
由于之前斯大林自己为了巩固政治地位而掀起的大清洗政策，包括苏联装甲战理论先驱图哈切夫斯基元帅在内的一大票优秀将领都被送去见了列宁同志。以至于在苏芬战争中品尝到了大清洗遗留恶果的苏军直至卫国战争爆发时，也仍未能彻底摆脱大清洗留下的后遗症阴影。
对此非常清楚的斯大林自然知晓着眼下的红军部队当中，有太多太多的基层指战员都是火箭式快速提拔起来的军校毕业生和一些平凡的碌碌无为之辈。
和平年代的平日里让这些人主持一下部队建设和训练工作还算尚可，但真要到了战争爆发后需要保家卫国的时刻，让这些只会纸上谈兵和教条主义严重的家伙带领部队去和经验丰富的德军对抗无疑是自讨苦吃。
对此，从不后悔自己所做过任何事情的斯大林无疑是异常清楚的，并且同时还知道红军在战争年代所需要的真正杰出人才会是怎样一个样子。
对这位名叫马拉申科的坦克兵少校于心中已有定论，话音渐落中缓缓一顿的斯大林很快便向着面前等待中的朱可夫继续缓缓开口。
“你回前线以后把马拉申科的战绩和从战争爆发至今的所有过往经历，整理成一份材料发回给莫斯科，朱可夫。”
“在这个祖国和民族都陷于生死存亡的关键时刻，我们需要在人民和一线红军战士们心中塑造起一个距离他们很近的英雄形象，以此来鼓舞和激励他们。我看以马拉申科的身世背景就很符合我们眼下的实际需要，他的事迹也足够被推到英雄的位置上加以大力宣传。”
兀自开口之余轻轻敲了敲自己的烟斗并滑动了火柴，烟雾缭绕间被烟草火光所映衬着面容的斯大林双眼里正闪烁着一位高明领袖特有的神采。
“就让这个马拉申科跟随在你手下吧，朱可夫。活在身边的英雄比埋在土里的墓碑更能激励人心和鼓舞士气，你知道该怎么做的。”
对于斯大林口中的提议和命令，深知这位最高领袖在打什么主意的朱可夫随之点头默认。
在这之后，对前线上南北战局依旧忧心忡忡的斯大林始终放心不下，习惯性地向朱可夫这位前任红军总参谋长寻求军事上建议的斯大林很快便再次开口。
“朱可夫，我有一个问题。之前我向你征求基辅方向上的建议时，你告诉我基辅必将陷落而无法守住，不过就目前看来，那时基辅的情况可要比现在列宁格勒的三面被围要好得多。”
“告诉我你为何有信心守住列宁格勒而执意要放弃基辅，这二者之间在你眼里到底有什么不同，朱可夫。”
来自于斯大林口中的话语无疑是其眼下真实心境的最好描述。
面对着再一次从最高领袖口中脱口而出的问题，对此早已经做好了准备的朱可夫并没有让一脸困惑的斯大林等待太久。
“关于列宁格勒为何不同于之前的基辅而必将可以被守住的问题，我总结出了三条原因，斯大林同志。”
“第一，列宁格勒在防守意义和价值上远大于基辅，这是必须客观承认的一点。”
“冬宫、普希金城、阿芙乐尔号巡洋舰......这座以我们苏维埃伟大革命导师领导者的名字所命名的城市有太多必须被守住的理由。这里是我们无产阶级革命的摇篮诞生地，只要列宁格勒一天还在我们手中没有被侵略者夺去，这座神圣城市所带来的强大精神力量就可以支撑起我们苏联全体军民的抵抗决心和意志。”
“第二，列宁格勒不同于作为内陆城市的基辅。强大的红海军波罗的海舰队舰队可以随时我们提供海军舰炮支援，舰炮的种类从最大的战列舰到最小的内河炮艇一应俱全。有了波罗的海舰队在，列宁格勒方向上的支援火力就足以胜过十个陆军炮兵师，这是我们守住列宁格勒的最坚强后盾！”
阐述完了两条理由后的朱可夫轻叹一口之余稍稍一顿，最为重要的第三条理由紧接着便脱口而出。
“第三，德国北方集团军群包围列宁格勒的决定性攻势完成时已经被拖到了八月底，比起乌克兰基辅方向上七月初就已经发起的大规模攻势整整晚了快要两个月时间。”
“已经时值九月的眼下是一个非常重要的时间节点，斯大林同志。我大胆推断敌人在列宁格勒方向上所发起的持续性攻势不会太久，从中央集团军群暂时借调过去的增援部队要不了多久就要重新返回中央集团军群，因为今年留给德国人发起莫斯科攻势的剩余时间已经所剩不多。”
“因此我认为，只要我们能够守住列宁格勒一至两个月左右的时间，时间被消耗地所剩无几的中央集团军群北上增援部队将只能被迫原路返回，以重新整合中央集团军群兵力对莫斯科方向发起决战攻势。”
“毫无疑问，时间这一次站在我们这一边，斯大林同志！”