四个月后，京城。
草长莺飞，和风煦暖，寒冷漫长的冬季已经过去，如今乃是初夏时分，京城之外，花树郁郁葱葱，农夫们在田野里辛勤耕作，遍地都是一派生机勃勃的景象。
只是大自然虽然迅速恢复了元气，但人世间的创伤和苦难却是没那么容易被抚平，京城外那些昔日曾经十分繁华的城镇，如今大部分皆已变为残垣断壁，一片焦土，衣衫褴褛面黄肌瘦眼神麻木的饥民随处可见，百废待兴。
孙承宗一身便装，骑在马上，带着十几个人，脸色凝重地走在黄土铺就的街道上。
黄道周和亓诗教两人也骑着马，陪在孙承宗的身侧，在三人的后面，则跟着十几名侍卫随从。
皇太极此次入侵，给大明朝廷和民间造成了惨重的损失，早在一个月前，皇太极已率军退回辽东，后金撤兵后，崇祯一方面急忙亡羊补牢，开始派人派兵加强边境线上的警卫，一方面也开始派出手下得力大臣，开始赈济救灾。
灾难过后，必须及时赈济这些百姓，否则他们没有吃的，活不下去时，极有可能会率众造反，给朝廷带来更多麻烦。
已七十高龄，组织了对后金的反击，并将皇太极逼退的孙承宗，此刻在朝野上的声望，已达到了最高点，他今日出行，乃是受崇祯委派，前去督查京城一带的赈济救灾之事，黄道周和亓诗教两人是他的副手。
孙承宗虽然是文臣，但并未四体不勤的普通文人，所以他能骑马，亓诗教和孙承宗差不多，黄道周本想乘坐轿子，但看其他两人都骑马，只得勉为其难地寻了一匹温顺的马匹骑了。
孙承宗一路行来，路上的所见所闻，让他感觉十分的触目惊心，后金此次对大明京畿一带的破坏，实在是太惨烈了。
到处都是一派惨遭战火荼毒的模样。
此役之后，不但百姓遭殃，民间经济遭到重创，朝廷的威望在民间一时也堕落到了最低点。
一个不能保护自己臣民的朝廷，又怎能会有威信？
众人驭马而行，很快便来到了广安门。
广安门外搭建了许多的粥棚，众多饥民百姓围在这里，排成长队等待领取粥食，众多差人在这边管理秩序，施粥放饭，当先一名官员看到孙承宗等人，当即匆匆而来。
“下官杨嗣昌，见过孙阁老。”四十余岁的圆脸官员十分恭谨地对孙承宗行礼。
杨嗣昌现任霸州参政，因被崇祯赏识，所以被崇祯任命在这里赈济放粮，崇祯打算考察下他的人品和能力后，便对其委以重任。
孙承宗翻身下马，微微颔首算是回礼，“原来是杨参政，这边形势如何了？”
杨嗣昌面露苦涩之态，低声道：“不瞒阁老，形势严峻啊。”
孙承宗嗯了一声，环顾周围，只见这里秩序井然，脸上便露出赞许的神色。
心想这个杨文弱，不愧是被皇上看中的人才，能把这里组织的井井有条，还是有几分能力的。
孙承宗迈步上前，来到一处粥棚里。
孙承宗来到大锅旁，取了一根筷子，插入粥中，只见筷子屹立不倒，便满意地点了点头。
筷子不倒，说明粥里米粮的分量足，不是那种稀溜溜的只能哄肚皮吃个水饱的稀粥。
看来杨嗣昌施粥时并未偷工减料。
孙承宗擦了擦手，转过身来，望着杨嗣昌问道：“杨参政，还剩多少米粮？还能赈济多久？”
杨嗣昌听了，面露愁色，道：“户部拨给下官五千石粮食，如今已用去大半，还剩两千石粮食，不够十日之用，所以下官如今已经开始限时供应粥食，每日只在上午施粥一个时辰。”
孙承宗听了，也是眉头紧锁，这次朝廷设立了三个赈济点，都在城外，每处都是五千石粮食的标准，户部的计划是用这一万五千石粮食，赈济一个月。
但没想到如今时间还没过半，杨嗣昌这边的粮食便已告急，甚至不得不采用限时放粥的办法。
“现在这些灾民实在是太多了，”杨嗣昌苦笑着说道，“每天都有两万多饥民前来领粥，下官这边，还真是僧多粥少，不知阁老能否将此间形势禀报皇上，请朝廷多拨下些米粮过来？”
只是如今大明财政捉襟见肘，户部为此焦头烂额，就连这一万五千石粮食，也是户部东挪西借，好不容易才凑出来的粮食，又哪里还有多余粮食可以下拨？
是以听了杨嗣昌的话，孙承宗顿时便有些尴尬，他呵呵干笑两声，道：“此事老夫会向皇上禀报的，只不过困难越多，也越考验一个人的能力，杨参政，皇上对你可是很重视的，这件事，你可一定要做好啊，万勿让皇上失望！”
杨嗣昌听了，心中顿时便是一动，他想了想，脸色立即就变得坚定起来，道：“阁老放心，文弱必全力以赴，把此事做好，为朝廷，为皇上分忧。”
孙承宗点了点头，又勉励了杨嗣昌几句话，便匆匆辞别了杨嗣昌，翻身上马，向永定门方向而去。
黄道周和亓诗教二人跟在孙承宗身后，两人心中也皆是十分沉重。
小半个时辰之后，众人来到永定门。
看到永定门外的情景，三人不禁皆是眼前一亮。
只见这边施粥放粮的秩序，相比广安门更为严整，又有一队士卒手持长枪大刀，守卫在两侧维持秩序，饥民们排成整齐的队列等待施粥，无人敢大声喧哗打闹，非常的有秩序。
“看来负责此地的官员，手段似是比杨文弱还要强上几分。”黄道周捻着胡子说道，“却不知此人从哪里调集来的兵丁，看上去倒颇有几分悍卒风采。”
亓诗教闻言，扭头对黄道周笑了笑，“黄大人有所不知，主持此地事务的，乃是位文武双全的将领，他原本手下便是有兵的，赈济时用他自己的兵，倒也不足为奇。”
黄道周哦了一声，微微颔首，“原来如此，文武双全……，哦，莫非是方逸在此主持？”
孙承宗听了，便也笑了笑，道：“黄大人误会了，我大明名将如云，谋士如雨，能人异士层出不穷，今日在这里的，却不是方逸，乃是另一位同样文武双全之将。”
黄道周顿时便眉毛一挑，“此乃何人？”
孙承宗不慌不忙说道：“此人乃常州人士，天启二年进士，初任户部主事，如今为大名知府，姓卢名象升！”