按住起伏的太阳穴，记忆的神经元在颅内炸如磷火般闪烁。
活体标本楼中那些加装湿度调节器的铁笼、铭牌刻着“孤独”的房间内的人性化设施、父亲笔记边缘潦草写下的“社会性抚慰实验”——所有线索如导线般熔接。
“铭牌……”他的声音像生锈的齿轮在碾磨，“写的是父亲对它的看法。他认为这样的存在是孤独的……而那个房间，是为它提供的容身之所。”
殷红的手指在怪物断裂的鹿角上停驻。
“继续。”
“父亲初访南国时，它还不是这副模样。标本楼大厅的雕塑，才是它最初的状态——融合多种生物特征。不过，看得出如今的它具备一些水栖动物的特质，这是那座雕像上没有传达出来的。”
梧惠突然抓住莫惟明的胳膊：“我来到禁区的时候，穿越了一处地下溶洞。我看到有一座水池，空气有点淡淡的气味……它会进入那座水池，对吗？那里很可能和海相连？”
“您总是这样善于观察，这样聪明。为了扩大活动范围，她进化出潜水的能力。不过，她从不真正离开这个地方，因为这里有……她认知中的‘家’。若她已然理解这个概念。”
殷红注视她的眼里透出一种古怪的慈爱。正如她说的，梧惠“勇敢地直视”。通过这次正面的对视，梧惠发现，自己仅有左眼可以看出她瞳孔中异常流动的红色。
“最初的它缺乏‘社会反馈’，存在自我认知的混乱。”莫惟明擅自说了下去，“我的父亲成为它的陪伴者，与它沟通，令它协助自己塑造了‘萨满’的身份，融入这里，着手建设这座研究所。其实它一直存在，只是知道的人少之又少，连他的儿子也——”
“你的父亲相当看重她……我曾参观过他为她建造的许多设备。”殷红的语气带着不加掩饰的温柔，“播放动物叫声的铜管、用机械臂定期梳理毛发的装置、提供沾染不同气味的食物……你的父亲试图教会她什么是‘陪伴’。显然，她是具有智能的，也正是因为这种智能让她无比痛苦。也因此，人类的大脑对她来说有着极端的诱惑力。在满是优质蛋白的研究所内，却顾虑于你父亲的财产而不能自由捕猎，想来她一直过着压抑的生活。”
殷红弹了弹指甲，虹彩油膜在怪物皮毛上溅出涟漪。她接着说：
“在莫老死去的十年之内，为了在这个复杂危险的环境里生存下来，她优化了自己现有的一切结构。”她歪过头，注视着莫惟明，“你我应该很清楚，这就是进化的力量。”
一旁的欧阳聆听至此。他放下了手中的相机，举起一只手，提出了自己的困惑。
“他如何在这短暂的十年内，完成这种……堪称奇迹的进化？我之前听莫医生说，莫老为它留下了进化的‘钥匙’。这意味着什么……？”
梧惠的思维重新变得清晰。她看向欧阳：“我在禁区内外，读到过一些重要的资料。我不清楚这是否和进化有关，但，将无机物向有机的形态转变，是否是进化的一种。”
殷红轻笑的语调不掩饰对非专业学者的赏识。
“多么聪明的推导。不过，这只是研究的方向之一。诚然，融合多种生命的特质，算得上进化的一种。不过在明确其恶性还是良性的性质前，这只能称之为变异的诱导。”
说着，她看向莫惟明。莫惟明的脑海内再次浮现出那一扇扇门扉。
鲛人。夜叉。“凤凰”。意义不明的实验编码。小艾。朋友。家。孤独。人。
“诱导异变的钥匙，正如梧小姐所猜测是，是法器蓝珀的因子。但结局都是一样的，总是一样的……您也看到了。”
“进化也好，变异也好……”梧惠艰难发问，“这和我看到的那些研究又有什么关系？我只想知道，法器到底起到了什么作用？”
殷红与曲罗生相视一笑。她将视线转移到莫惟明身上。
“这一点，还是由您来解释吧。您一定还记得我们在船上聊过的……”
莫惟明脸色暗沉。他面庞上的荫蔽，纵是三足金乌之卵的光辉也无法驱散。
“什么？”欧阳看向莫惟明。
“你、你说啊……”梧惠劝导般地催促。
“我父亲，和一些学者经过讨论，得出一个令人绝望的假说。”他声音低沉如死水，“关于蓝珀如何诞生。自然万物的灵力，以水为载体，参与物质的循环，最终汇聚到汪洋大海。这些灵力沉淀成特殊的生命，十分低级，十分原始。它们呈胶质，如水螅体般溶于深海。全世界深海海域的水螅群，共用同一种思想，反馈的表现便是海夜叉的习性。至于信息传递的方式，可能是信息素，也可能是某种更高维度的、我们人类无法理解的方式。我们只要知道，它们能够向世界各地的同族发出广播便可以了。”
这些存在亦有自己的生命周期。不同海域的溶解度不同，偶尔会析出它们的灵魂。灵魂像细密的气泡浮于海面，与空气接触会燃烧……这就是不知火的形成。而非灵魂的肉体，也就是可触的胶质本身，则如珊瑚礁般。但不论是灵魂还是实体，它们都有着继续存在下去的共性。也就是说，一段生命周期结束，并不意味着抵达终点。它只是——用不同的方式探索存续的方式。如不知火，倾向于寻找活物附身，因此会蛊惑人类。
而另一部分，如殷红所言，“会寻找无法反抗的有机体，攀附其上以维持存在。但这种有形之物终归无法占据，只能将生命包裹，然后在深海的水压下逐渐固化。由于液体渗透了生命的口腔、鳃，进入内脏，它们死后还会保持生前鲜活的模样。”
九尾狐妖钟离寒觞，深海晶宫鲛人之冢，不过是两种不同的产物。
“而蓝珀是这样形成的。”莫惟明用衣角不断擦拭着镜片，尽管它已清透到像是不存在一样，“某一天，数以亿万计的深海水螅体中，一个个体，试图突破种族的界限……比如从简单的神经网进化出浮囊体，成为真正的水母——这种劝诱带动了身边一部分仍有活力的同类，但不是全部。这也是悲剧的开始。”
那一刻，它们被周围逐渐死去的同族，定义为了“可以附身的目标”。
是的，它们的智能仅是局限于此了。一切本能都只是为了进化，即便那可能是有害的，只是它们尚无法分辨，只能利用族群几乎无限的数量在漫长的时光中不断试错。
听到这儿，梧惠想起了莫惟明说过的，那个在真菌的指挥下将自己淹死的人类。
它本只是想接触潮湿的环境，有利族群的扩散罢了。
却适得其反。
“它濒死的同族出于求生本能，像是包裹每一个途经的生命一样，攀附在自己走向未完成的进化形态的伙伴身上。它们成为它的裹尸布。但这不是共生，而是对先遣者的绞刑。蓝珀的水胆，是失败的进化残骸……但在被完全扼杀之前，这一小部分即将成为‘水母’的生命体，向整个深海的同族进行了广播……”
不要进化。
寂静如沥青般漫过整座空间。
不多时，莫惟明继续陈述起来，像一台不知疲惫的留声机。
“所以，世上只有一枚蓝珀的法器——仅此一枚。它们再也不会进化，也就再也无法诞生相似的产物。它的内核，它的外壳，还有不知火……本质上都是同一种东西，在不同时期的不同形态。我的父亲得出这样的结论……由此可见，所有生物，每一次的进化，都是慢性自杀。越复杂的生命形态，其结果都只会走向灭亡。”
所有人都不自觉地望向了那庞大的怪物。这般处境下的它显得如此可怜。曾令人不必注视也不寒而栗的磁场，也只传递出一种“脆弱”的讯息。这种情况下，人们竟萌生出觉得它“可怜”的念头。尽管它曾以残忍的方式恶毒地活至今日。
“它进化到这种程度……也只是迎来这种结局吗。”梧惠的话语中透着怜悯。
“但，这是人类干涉的结果。”欧阳试图辩论，“如果放任它自由生长……”
“我想这有些傲慢了。”曲罗生突然在此刻开口，“人类不也是自然的一部分吗。我们一切的所作所为，以及这一切的因果，不过都是命运的安排。你的，我的，它的。”
“这就是法器，是进化论的死胎。”
梧惠觉得莫惟明的声音像是从录音机里播放出来的。
她忽然想起溶洞里，干涸的水池中仍残留发光的浮游生物——也许是一种生命的幻影，如摄影的原理——闪电在墙壁上留下痕迹。它们永远保持着最原始的鞭毛形态，在黑暗里循环着亘古不变的游弋轨迹。
单是跟上这群人的节奏，欧阳的脑浆都要烧干了。他费解地说：
“既然你父亲认为，进化的尽头是终结……他为什么还要赋予这怪物进化的力量，让它不断适应环境，能更好地生存下去？”
莫惟明没有回答。但是，此刻的梧惠忽然明白了什么。
“因为他……要杀死‘孤独’。”
欧阳恍然大悟。
“它的寿命十分漫长。莫玄微一定早就发现，它是很难被杀死的。”曲罗生轻快地说，其内容却像为殷红代言，“但它无法被理解，所以度过了漫长的、备受折磨的孤独时光。能够结束孤独的方法，却又只有死亡。所以，为了在自己离开后，也能让他珍视的同伴迎来永恒的解脱，他只有找到将其杀死的办法。”
“进化是需要代价的。”殷红补充，“这很好理解。当资源跟不上需求，却不得不继续生产时，能够拿出的便只有次品。各种意义上，它的强度越来越低，也就……越来越好被杀死。至于是被入侵者，还是禁区的原生物种，根本不重要。”
欧阳追问：“我还有一点没有明白。为什么偏偏是这个怪物？为什么它就可以接受这种进化的因子，换而言之——它究竟如何诞生？”
殷红并不吝于提供答案。
“希望我冗长的铺垫，不会让你觉得我是在卖关子……呵呵。这里是碧落群岛的南国，旧名九天国。蟒神摩睺罗迦，曾在此地留下遗迹。而在这邪神的遗迹之上，名为谰的妄语之恶使，在此进行了大量与妖怪有关的实验。灵潮丰饶的年代，即便是无机之物也能被轻易赋予灵力，其人造式神时至今日还留有图鉴，后人只当是痴人说梦，为此津津乐道。”
“图鉴……”欧阳低头思索，“好像的确有这种幻想生物的合集。”
“一定是他的熟人拿来创作的吧……不知相关的作品还有几何？若你们谁曾翻阅过这荒谬之作，应当能看到其中留有不少半成品的设想。最有趣的——应当是龙了。”
“龙……龙？”梧惠皱眉，“凭他？就算他成了妖怪，说到底不也曾是人类……”
“太傲慢了。”欧阳如是说。
“龙的投影，是一种传说中为人见证，反复结构与拆合之物。聚合了近乎全部认知的特征，以人类所能真正理解的形式存在。即便如此，人所理解的也只是片甲毫厘。能够满足这种条件的生物结构，排列组合——未必是人们广泛认知的形象。”
“嵌合体……奇美拉……”莫惟明幽幽道，“他想造出一条龙来。但是，他没有成功，因为他被杀死了……所以只是弄出这样一个半成品吗——的确傲慢至极。”
龙。这就是龙吗？龙的胚胎，龙的雏形。
梧惠站在怪物身旁，看着它微弱的呼吸，牵连沉重的锁网上下起伏。
如此存在，竟是莫玄微能与之对话的吗……