此时，大帐内灯火通明，曹操正眉头紧锁地看着地图。
只见一名甲士快步而来道：“启禀明公！一人自称袁绍麾下荀谌，来投明公！”
曹操闻言颇感意外，连忙问道：“谁？你说谁来投？”
“袁绍麾下荀谌！”
曹操连忙说道：“快带上来！”
“诺！”
很快荀谌便被两名甲士五花大绑押了上来。
曹操见状勃然大怒将手中竹简狠狠砸向那几名军士道：“混账！谁让你们把他绑起来的！不开眼的东西！都给我滚出去！”
甲士大惊不已连忙退了出去。
曹操快步来到荀谌身旁为其松绑，关切地问道：“友若，你有没有受伤？”荀谌松绑后连忙行礼道：“启禀明公在下并没有受伤。”
“那就好。友若，你深夜而至可是袁绍怀疑你了？”
荀谌叹了口气道：“哎……确实如明公所言，那袁绍已经怀疑我的身份，如果我再不逃离恐怕有性命之忧！”
曹操将他拉到案旁坐下，和蔼地说道：“无妨，只要你安然无事便好！现在袁绍那边怎么样？”
荀谌答道：“启禀袁公，袁绍败迹已现，现在袁军上下都已惶惶不安，军中将领大多相互猜忌，谋士猜忌武将，武将不屑谋士！而且袁绍现在只有十五日的粮草了！只要后续粮草被毁，这袁绍必败无疑！只要抓住机会，便能很快取胜。”
曹操闻言大喜道：“十五日的粮草！此事当真？那袁绍军粮何时启运？”
荀谌无奈地摇了摇头道：“千真万确。但何时启运……哎……在下不知。如果袁绍晚点怀疑我，我定能拿到运粮情报。”
曹操微微笑道：“罢了，既然是十五日！那么起运定是十日左右！到时我多派骑兵调查便可！你可知运粮者为何人？”
荀谌答道：“主将乃是淳于琼，共有一万甲士！而且有万余车粮草，那袁绍已然决定与明公打消耗战！”
曹操听到此言不由陷入沉思，片刻后他看向荀谌和蔼地笑道：“我知道了，今日你就在营内住下。明日我会派人送你返回许都，你与你兄长文若多少年没见了。你就在许都住下，等我打败袁绍返回许都，便会向朝廷举荐你为官！”
荀谌行礼道：“多谢明公！”
这时，他突然疑惑道：“启禀明公，在下入营前，听到北方有喊杀之声，可是敌军来犯？”曹操微微笑道：“友若放心，并不是敌军来犯。而是我让人杀死那些乌桓降兵而已。”
荀谌闻言点了点头道：“明公英明，在下得知乌桓突骑投降后，便担忧明公会将他们收入麾下。这群乌桓人是叛袁不降汉，日后定会想方设法逃回乌桓。等到那时他们了解中原强弱后，恐怕会再起南下之心！”
曹操点了点头，微微笑道：“友若所言正是我之所想！好了，你下去休息吧。仲康，给友若安排个帐篷。”许褚行礼道：“诺！荀先生请随我来！”荀谌连忙行礼道：“多谢明公！”然后便跟随许褚离开了大帐。
……
第二日，曹操便召集众将来到大帐之中。他满面笑容地看向众人道：“诸位！我已收到线报！那袁绍只有十五日的粮草了！十五日内！我必破袁绍！此战我军必胜！你们回去就将此话告诉军士！鼓舞士气！”
众人闻言无不惊喜不已，齐齐行礼道：“诺！”
曹操目光坚定地看向众人，缓缓道：“如今乃是天下大势关键所在！当年楚、汉在荥阳、成皋之间，刘邦、项羽没有人肯先退一步，先退则势屈。现在我以一当十，扼守要冲而使袁绍不能前进，已经半年了。情势已然明朗，绝无回旋的余地！吾等必将共破袁贼！”
众人齐声道：“必共破袁贼！”
……
五日后，曹操收到臧霸的信件，他已率军攻破齐国、北海、东安三郡。袁绍之子袁谭逃离青州，逃往袁绍大营！
……
转眼又过五日。
这天夜里，曹操急召众人于帐内！
当魏武来到帐内后，便见帐内除了众将领，竟然还有一名陌生男子。
曹操看向众人道：“收到消息！淳于琼带万余人护送粮草，夜宿于离袁绍大营四十里的乌巢营地。我意奇袭乌巢！烧毁敌军粮草！魏武、曹纯、乐进、许褚和徐晃带领骑兵随我一同火烧乌巢！”
魏武毫不犹豫地行礼道：“在下领命！”
但众人反应却颇为意外，刘延疑惑道：“启禀明公，这……这乌巢是一片沼泽啊。运粮怎么可能夜宿于这种地方？”
曹仁行礼道：“明公万万不可深陷险地！此事颇为蹊跷。敢问这消息从何而来？”曹操微微一笑看了一眼那名男子，随即看向众人道：“诸位，此人乃是袁绍帐下谋士许攸，许子远，是他将这个消息告诉给了我！”
话音刚落众人齐齐看向许攸，许攸深行一礼道：“诸位将军，自从上次粮草被烧。那袁绍便加强粮道安全，每隔四十里设下一营，供应粮草中转。这乌巢营地便是为了防止骑兵突袭，特意建设！营内督将为眭元进，骑督韩莒子、吕威璜、赵叡等人！”
曹洪疑惑地看向许攸道：“敢问许先生因何离开袁绍？”许攸闻言脸上满是悲痛，缓缓说道：“哎，犬子被那审配杀害，妻小皆被逮捕！”说到此处他不由痛哭流涕。
众人闻言不由更加疑惑。
这时，荀攸目光坚定地看向曹操行礼道：“启禀明公，在下以为许子远所言可信！此乃良机，成败定在此一举！”
贾诩行礼道：“明公精明，只是顾虑过多，如今当抓住这个机会！袁绍必败无疑！”
曹操闻言看向众人道：“子远与我乃是老友，定然不会欺我！我意已决！这正是出奇制胜的时机，不可错失。尔等即刻集结兵马随我出征！其余人等严守营地，袁绍得知火起必定有所行动，你们要做好袁绍全力进攻的准备！”
众人见曹操心意已决齐齐行礼道：“诺！”
曹操看向许攸道：“子远，如果连夜前往乌巢要穿过袁军前线！一路上哨骑众多，你可有破解之法？”
许攸点头道：“明公可用袁军旗帜，在下知道今晚的口令是‘荷花’，回令是‘海棠’！如果有人盘问可以答袁公恐怕曹操袭击后方辎重，派兵去加强守备。”
曹操闻言思索片刻后说道：“为保妥当，子远你便跟随我一同出发！”
许攸行礼道：“诺！”
这时许攸突然想到什么连忙开口道：“对了！明公！这乌巢乃是沼泽地，在下以为可以让军士带上柴草，以为大军铺路！”
曹操闻言连连点头，看向众人道：“子远所言甚是！传令下去即刻准备柴草！”
“诺！”
……
于是曹操、魏武、乐进、曹纯、许褚和徐晃共带领五千骑兵，趁着夜色从小道偷袭乌巢。