刘度于是请诸葛亮、贾诩、李儒等人，商议起兵西行。诸葛亮说道：“荆州重地，必须分兵守之。”
刘度说道：“吾与李文优、李傕、潘凤、赵云、卓膺前往西川；孔明可与文和、赵风、文聘共守荆州。”
诸葛亮和贾诩答应了，刘度于是让诸葛亮统领南郡；文聘拒襄阳要路，当青泥隘口；贾诩领四郡巡江；赵风屯江陵，镇公安。
刘度令潘凤为前部，霍峻为后军，刘度自与赵云、卓膺在中军，李儒为军师，率马步军四万，起程西行。临行时，廖化引着一支军马从襄阳以北来迎上，那些都是刘表的旧部，此前被困在南阳，今遇到廖化被解救出来。
210年冬，刘度率军加上廖化引来的刘表旧部近五万人马，往西川进发。行不到数里路，孟达引一军来迎接刘度。
孟达下马拜道：“刘皇兄，刘益州令某领兵五千远来迎接。”
刘度望着孟达，此人虽然能文能武，但是却是真的脑后有反骨。刘度知道孟达历史上屡次反叛的事，把厌恶之情压在心里，因为至少目前孟达是心向他这边的。
刘度派人先去益州，先报知刘璋。刘璋便发书令沿途州郡，供给刘度军钱粮。刘璋准备亲自出涪城迎接刘度，随即下令准备车乘帐幔，旌旗铠甲，务要鲜明。
主簿黄权进来谏言道：“主公此去，必被刘度之害，某食禄多年，不忍主公中他人奸计。望三思之！”
张松急忙对刘璋说道：“黄权此言，疏间宗族之义，滋长寇盗之威，实无益于主公。”
刘璋怒叱黄权道：“吾意已决，汝何逆吾！”
黄权叩首苦求，头都磕破流血了，刘璋却丝毫不顾。黄权于是扑到近前抓住刘璋的衣袍谏言，刘璋大怒，扯开衣服。黄权不放，刘璋喝令左右推出黄权。
张松趁机进言说：“今蜀中文官各顾妻子，不复为主公效力；诸将恃功骄傲，各有外意。不得刘皇兄，则敌攻于外，民攻于内，必败之道也。”
刘璋已经被洗脑了，对张松的话深以为然：“永年所谋，深于吾有益。”
第二天，刘璋上马出榆桥门。来人报：“从事王累，自用绳索倒吊于城门之上，一手执谏章，一手仗剑，口称如谏不从，自割断其绳索，撞死于此地。”
刘璋教人取王累所执谏章来看，上面大致说：益州从事臣王累，泣血恳告：窃闻“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”。昔楚怀王不听屈原之言，会盟于武关，为秦所困。今主公轻离大郡，欲迎刘度于涪城，恐有去路而无回路矣。倘能斩张松于市，绝刘度之约，则蜀中老幼幸甚，主公之基业亦幸甚！
刘璋看完，大怒道：“吾与英雄相会，正是保吾西川基业，汝何数侮于吾也！”
王累大叫一声，自己割断绳索，摔死在地上。
刘璋率步骑三万和刘度相会，此时法正和刘度谋士李儒都劝刘度乘此机会除掉刘璋，益州唾手可得，但刘度认为自己刚入益州郡，没有威信，时机不成熟，不能动手。
刘璋在涪城与刘度欢宴百日，然后给刘度补充军队，供给粮草辎重，让刘度进攻张鲁。刘度于是率军北进，驻军葭萌，只是刘度没有立刻向张鲁发动进攻，而在当地树恩立德，收买人心，准备夺取益州。
且说江东在阻挡了曹操南征的步伐后，开始往南发展。而刘备得周瑜辅佐，此时在交州如鱼得水。先前刘度派赖恭到交州，担任交州刺史，想借机控制交州。不料刘备建议吴巨赶走赖恭，赖恭只得逃回零陵。
赖恭向韩浩求援，韩浩随即迁步骘担任交州刺史、立武中郎将，统领五千步卒南行接管交州。刘备和吴巨自然不会让步骘舒坦，双方一面各据地对峙，一面都在拉拢士燮家族的支持。
江东和刘度现在还是盟友，西面防守可以放松了一些，韩浩调回魏延到丹阳驻守，防备曹操。刘备在交州终会成为江东后患，韩浩想亲自率军南征，但是又怕曹操趁虚而来。
韩浩于是召集诸将商议，张紘建议说：“将军南踞江东欲成大事，秣陵有紫气东来，正可移都秣陵。秣陵近长江，可一展我江东水军之所长。我江东集结重兵于此，若曹操大军南下，可及时出兵当之。”
“子纲所言甚合吾意，长文，且调离人力物力，于秣陵修筑新城！”韩浩赞同张紘的建议，同时命陈群负责修建秣陵新城。
“秣陵”此名始于秦始皇之时，那时还叫金陵邑。秦始皇统一六国后曾经五次出巡，其中有两次路过秣陵。秦始皇第五次出巡回来路过金陵时，几个陪同的望气术士见金陵四周山势峻秀，地形险要，就对秦始皇说：金陵有天子气。
秦始皇一听大为不悦，命人开凿方山，使淮水流贯金陵，把王气泄散，并将金陵改为秣陵。“秣”是草料的意思，意即这里不该称金陵，只能贬为牧马场。
江东北上受阻，如今正要安稳内部，凝聚人心。韩浩同意移都秣陵，陈群召集一群建筑工匠商议动工事宜，一时拿不定主意。因为秣陵附近土地松软，不适合造土城。
韩浩正忧虑间，陆逊建议说：“既秣陵不宜建土城，可取本地之石，造一石头城。取草木石灰和水外敷其上，其城之坚，虽万军不能破也！”
韩浩听完陆逊的建议，盛赞了陆逊一番，他对陆逊是越来越喜欢了。他的长女韩迎春已经十七八岁的年纪了，早到了该嫁人的年纪。可韩迎春却推说自己有了心上人，一直未嫁，韩浩看陆逊一表人才，便准备择吉日为二人完婚。
韩浩召集各地精兵屯于秣陵，只等秣陵城修筑好便入防。韩浩一面派人探听曹操的消息，一面使人召孙权一族来秣陵，置于自己眼皮底下。
这也给一直监视孙家的高顺腾出手来了，韩浩于是令高顺率五千陷阵营将士去交州，助步骘对抗刘备、吴巨；让张纮回丹阳郡接来家眷，不想张紘年迈多病，走在半路上时病逝了。
临死前张紘授意儿子张靖给韩浩和韩玄分别留下书笺，韩浩读完张紘的遗书慷慨流涕，韩浩令人出海到辽东将张紘的书笺给韩玄，同时报知黄忠的丧事。
韩玄在辽东，执公孙恭号令忠于公孙恭的旧臣归顺，势力大增。田丰也擅长内政，很快将原来高句丽的军队整编了出来。韩玄有了充足的钱粮兵力，准备和田豫、公孙康一战。
这时却来人报说江东来信，韩玄得知黄忠在赤壁战死，不由得哀恸不绝。黄忠既是他的岳父，又是跟随他的老将，韩玄哭喊道：“汉升！岳丈！痛哉吾也，吾断一臂也！”
来人走呈上张紘遗书，韩玄拆开来看，张紘说：“自古有国有家之人，欲修德政以兴隆盛世，而观其治，多毁也。非无忠臣良将相辅，唯不明治国之本也。为君者，不能克己之喜恶之情，不纳雅言。人之常情乃畏难趋易，此与治世之法悖也。《易传》有言‘从善如登山，学坏如崩山’。君者，掌驾御群臣之权，乐于悦耳之言。而忠言逆耳，故圣明之君识之，求贤若渴，不厌忠谏，克情减欲，为道义而割恩爱，在上者无偏颇之命，在下者亦绝非分之念。楚侯应加以三思，忍受辱垢、掩藏锋芒，以成仁义泽被天下之大业。”
韩玄看完昂首而哭，韶华易逝，自己也将到中年，跟随自己打天下的这班老臣旧将也一个个离自己而去。张紘临死还将嘱咐自己为君之道，韩玄的心中五味杂陈，成王之路注定是孤独的吗？