轧钢厂。
轧钢厂下班的铃声尖锐地响起，工人们如同开闸的洪水，说笑着、打闹着，涌向厂门，空气中弥漫着一天劳作结束后的轻松与喧嚣。
然而，在厂区角落那排低矮、气味刺鼻的公共厕所附近，一个与这个氛围格格不入的身影，正佝偻着腰，慢吞吞地收拾着清洁工具。这人不是别人就是曾经的车间七级锻工、刘海中。
此刻的刘海中，穿着一身沾着不明污渍、散发着消毒水和秽物混合气味的旧工装，手里提着一个掉漆的铁皮水桶和一把磨秃了毛的长柄扫帚。他脸上早已没有了往日那种“官迷”的兴奋和“领导”的派头，只剩下深深的疲惫、麻木，以及一种挥之不去的屈辱感。
在刘国栋下乡的这段时间。刘海中也彻底进入了受罚的日子中。
几个相熟的工友从他身边经过，眼神复杂地瞥了他一眼，有的加快脚步装作没看见，有的则露出毫不掩饰的鄙夷或幸灾乐祸的表情，低声窃语着：
“瞧见没？刘师傅……还在那儿呢……”
“嗨！扫他的呗！谁让他自己犯错误呢！还想当官？扫厕所都扫不利索！”
“小声点！让他听见……”
这些话已经不是一次两次的被他听见，刘海众此时心中也是恼火无比。本来扫厕所就已经够烦的了，之前他拿礼干过这种活，现如今还得被他们讽刺。
他咬着牙，心里翻江倒海般的憋屈和愤怒！凭什么？！凭什么我刘海中就要落得这个下场？！
这股怨气最终找到了一个宣泄口，全都归结到了一个人身上——刘国栋！
“都是刘国栋！对！都是他！” 刘海中在心里咬牙切齿地暗骂，“他要是真念点旧情，真把我当个院里的大爷看，早就该在杨厂长面前替我说句话了！他一个科长，还能没这点面子？肯定是他没尽心！说不定……说不定就是他背后使绊子，才让我一直翻不了身！对！肯定是他！怕我起来了，压过他的风头！这个小人！”
刘海龙实在是没法怪别人，身边的人他都挨不着，只觉得刘国栋还对这件事有点联系，这才将所有的怒火全都放在了刘国栋身上。
他就这样一路怀着对刘国栋的怨恨和自怨自艾，周围与他同行的人也没有全是他一个人自顾自的走了回来，拖着仿佛灌了铅的双腿，回到了那座曾经让他倍感优越、如今却只觉得压抑的四合院。
刚进院门，还没等他喘口气，一个尖酸刻薄、带着明显幸灾乐祸的声音就从旁边贾家窗户里飘了出来：
“哎呦！这不是刘海中吗？下班回来了？厕所扫得挺干净啊？没累着吧？”
贾张氏那张肥硕的脸挤在窗户后面，三角眼里满是讥讽和得意，“歇够了没？歇够了可别忘了正事儿！街道办可是交代了，扫大街的活儿……一天都不能落！时辰也卡得紧！去晚了……我可不好交代啊！”
刘海中气得浑身一哆嗦，脸瞬间涨成了猪肝色！他猛地抬起头，恶狠狠地瞪向贾家窗户，拳头捏得咯咯作响，真想冲过去撕烂那张臭嘴！
本来刘海中对于贾张氏就看着不顺眼，现在贾张氏可谓是天天骑在他头上拉屎。
贾张氏现在可是街道办的“红人”，专门“监督”他劳动改造！他要是敢顶撞，甚至只是表现出不满，贾张氏扭头就能去街道办告他一状！到时候，别说恢复原职，恐怕连扫厕所这份勉强糊口的工作都保不住！他只能把这口恶气硬生生咽回肚子里，从牙缝里挤出一句：
“知道！用不着你催！”
他憋着一肚子火，走到了自家门口，掀开门帘走了进去。
屋里，光线昏暗，气氛压抑。二大妈正坐在小板凳上摘着一把老邦邦、没什么油水的青菜，脸上愁云惨淡。桌上的饭菜已经摆好了——一盆看不到什么油星的熬白菜，一小碟咸菜疙瘩，还有几个明显掺了太多粗粮、颜色发黑的窝窝头。别说肉腥，连个鸡蛋影儿都没有。
看到刘海中进来，二大妈抬起眼皮，有气无力地说了一句：“回来了？吃饭吧。”
自从上一次刘海中对他出手之后，二大妈妈对于刘海中的态度也一改，之前殷勤的模样完全。一副爱搭不理的样子。
二大妈觉得贾张氏说的对，凭什么这个家要让老爷们做主？在家里家外的活，他也一直跟着干，也没闲着过，凭什么他就能动手打人。
而二大妈这副态度，刘海中也有点习以为常，现在刘海中只觉得这日子过得越来越差劲。
主要也害怕，再跟二大妈吵起来扭头贾张氏再给自己搞到街道办去，到时候他真是百口莫辩。
可看着桌上那清汤寡水的饭菜，再想想自己在厂里闻了一天的臭味，累得腰酸背痛，回家连顿像样的饭都吃不上，心里的火“噌”地又冒了上来！
“就吃这个？！” 他声音嘶哑地低吼道，“连个鸡蛋都没有？！这日子还怎么过？！”
刘海生实在是忍不住了，要知道他以前吃的可没有这么差过这些日子成天。就白菜白菜还是白菜？
二大妈闻言，把手里的菜一扔，也来了气，声音带着哭腔和埋怨：
“吃鸡蛋？！我拿什么给你变鸡蛋去？！你也不看看现在家里什么光景！你那份工资……扣得就剩那点基本生活费！够干啥的？！买粮买煤球都快接不上了！还鸡蛋？喝西北风吧！”
她越说越委屈：“以前你好好的时候，虽说官瘾大了点，可家里好歹时不时还能见点荤腥！现在倒好！天天白菜咸菜！孩子都不敢回家吃饭了！嫌丢人！我这日子……过得还有什么劲！”
刘海中被老伴儿一顿数落，噎得说不出话来。他看着老伴儿那花白的头发和憔悴的面容，再看看桌上那寒酸的饭菜，一股巨大的酸楚和无力感涌上心头。他颓然地坐在炕沿上，双手抱着头，久久不语。是啊，怪谁呢？只能怪自己……还有那个见死不救的刘国栋！
他胡乱扒拉了几口那没什么滋味的饭菜，感觉如同嚼蜡。还没等他吃完，窗外又传来了贾张氏那阴魂不散的催促声：
“刘海中！磨蹭什么呢？！天都快黑了！街面上的垃圾还等着你呢！赶紧的！别磨洋工！”
刘海中猛地放下筷子，胸口剧烈起伏着，最终却只是化作一声沉重的叹息。
“行了，知道了，一天一天就跟催命似的！”
刘海中一听这话，气得浑身肥肉一哆嗦，脸“唰”地就青了！他猛地扭过头，冲着贾家窗户怒吼道：
“贾张氏！你他妈放什么屁呢！老子爱干嘛干嘛！轮得着你在这儿满嘴喷粪？！管好你自己家那一亩三分地儿得了！咸吃萝卜淡操心！”
本来刘海中心里就是窝火这么长时间自己天天扫厕所扫大街，早就已经抑制不住了，再看看现在家里现在这个情况。又不敢再冲二大班发火了，如今贾张氏送上门来，他哪里还忍得住。
而贾张氏一听他还敢还嘴，顿时来了精神，叉着腰，踩着刘海中加的门槛，唾沫星子都快喷出来了：
“嘿！刘海中！你跟谁充老子呢？！啊？！给你脸了是吧？！你以为你还是那个吆五喝六的二大爷呢？呸！醒醒吧你！你现在就是个扫茅房的！厂里让你扫茅房，街道办让你扫大街！你就是个的扫把星！跟我这儿横什么横？！”
“有能耐之前你别欺负我们妇女同志啊，现在知道憋屈了早干嘛去了！”
贾张氏这句话是字字诛心专往刘海中的伤口上撒盐打扫厕所这几个字眼咬得特别重，像刀子一样往刘海中心窝子里捅。
刘海中气得额头青筋暴起，拳头捏得咯咯响，恨不得冲上去撕烂她那臭嘴：
“我扫茅房怎么了？！我扫大街怎么了？！我凭力气吃饭！不偷不抢！比你个老虔婆整天搬弄是非、嚼舌根子强！你他妈除了会满院子撒泼打滚、占小便宜，你还会干嘛？！”
贾张氏被他骂“老虔婆”，更是火冒三丈，声音尖利得能划破玻璃：“刘海中！你敢骂我？！反了你了！我告诉你！街道办王主任可是亲口交代了！让我‘协助督促’你劳动改造！你扫大街这事儿——归我管！你瞅瞅现在几点了？！天都快擦黑了！你还跟这儿磨蹭什么？！还不赶紧扛上你那破扫帚，滚出去扫街！还想磨洋工？偷懒耍滑？信不信我明天就去街道办汇报！让你连茅房都没得扫！”
一听到“街道办”三个字，刘海中就像被掐住了七寸的蛇，满腔的怒火和憋屈瞬间被一盆冰水浇灭了大半！他张了张嘴，还想再骂几句狠话，但喉咙里像是塞了一团棉花，一个字也吐不出来。他知道，贾张氏这老泼妇真干得出来…
到时候怕不是自己，别说扫大街了，厂子里面要是街道街道办的举报，自己恐怕连养家糊口的钱都没有了。
他脸色由青转白，再由白转红，胸口剧烈起伏着，最终只能把这口恶气硬生生咽回肚子里，化作一声极其不甘和屈辱的粗重喘息。他狠狠地瞪了贾张氏一眼，眼神里充满了怨毒，却不敢再还嘴。
贾张氏见他怂了，更加得意洋洋，像只斗胜的老母鸡，趾高气扬地继续催促：
“瞪什么瞪？！还不快去！麻溜儿的！街面上的树叶纸屑要是没扫干净，看我怎么跟王主任说！哼！给脸不要脸的东西！”
刘海中死死咬着后槽牙，感觉牙龈都快咬出血了。他猛地一跺脚，转身冲回屋里，粗暴地扛起那杆大竹扫帚，头也不回地、脚步沉重地朝院外走去。
贾张氏看着他那副灰溜溜的样子，得意地哼了一声，嘴里还不忘最后补上一刀：
“呸！什么玩意儿！还以为自己是个人物呢！”
而这一幕在后院的。周围人都看得清清楚楚，但大家伙早就已经习以为常了。
自从街道办让刘海忠扫大街之后，贾张氏可谓是有事儿没事儿就得上刘海忠家提这么一嘴。
而二大妈啊，被贾张氏天天堵着门。却也不说什么，反倒是觉得这都是理所应当，刘海中这种人就应该吃点教训。
到底受气的就只有刘海中这么一个。
人家自己家的事儿都不管，哪轮得着他们这些邻居说三道四。
就在刘海中憋着一肚子委屈和愤懑，在胡同口有气无力地挥动着大扫帚，扬起一片尘土之时，阎埠贵正抱着小孙子阎解旷，在自家院门口焦急地踱步。他的眼睛不断扫视着胡同两端，心里念叨的全是棒梗那个小兔崽子怎么还不回来！他的糖啊！他的投资啊！
他看到刘海中那副落魄样子，心里其实有点瞧不上对方，不过碍于街坊邻居，再加上昔日对手的份上还是打了个招呼：
“老刘？扫街呢？唉……真是……辛苦了啊……”
刘海中抬起头，看到是阎埠贵，脸上露出一丝苦涩和难堪，叹了口气：“唉……老阎啊……没办法……犯了错误……就得接受改造呗……” 语气中自然很无奈。
阎埠贵敷衍地点点头，心思根本不在刘海中身上，他更关心的是棒梗的动向！他假装随意地问道：“是啊是啊……改造好……改造好了就有新开始嘛……那什么……老刘，你刚从外面回来，瞧见……瞧见棒梗那孩子没？贾家那个小子？是不是又跑哪儿野去了还没回家？”
刘海中现在听到“贾家”两个字就心烦，没好气地哼了一声：“我哪知道那小兔崽子去哪儿了！他们家的事，少问我！” 他现在觉得院子里有他们贾家就没消停过
阎埠贵碰了一鼻子灰，也没在意，他现在满脑子都是自己的“大事”。他又敷衍地安慰了刘海中两句“想开点”、“慢慢来”，就赶紧抱着孙子缩回了院门口。