申国都城，王宫。
从早晨起来，申王贺淳华就觉得右边眼皮跳个不停，行功好几次都抚不平。
右眼跳灾，这可不是好兆头。
天不亮，他就面向东方吐纳小半个时辰，练习一门《升阳诀》秘术，直到太阳升起十余息、光明大作，他又强行多纳几丝线太阳真火进入经脉，小心引导吸收，然后才引诀收功。
天地灵气浓度上升这几年，世间的灵诀神通也呈井喷之势，中古时期的神通大量返场。贺淳华也精挑了几门来练，配合灵丹秘药，修为进展极快。
快五十岁的人了，面貌和精神反而比七八年前更年轻，只有三十出头的模样，俊朗翩翩，又有君王气度。
而王后应红婵在药物加持下也加入修行之列，肌肤红润如婴儿不说，鬓角的白发都转黑了，眼角和脖颈的细纹也消失不见，令她十分欢喜。
贺淳华收功，刚换过一套衣裳，西北的急报就来了。
“报，西北盘龙荒原和红崖路现异状！”
听到“盘龙荒原”四个字，贺淳华心里就是咯噔一下，抓过急报观看。
盘龙荒原仍然是申国的西北疆界，这些年来基本算是太平无事。随着申国的快速强大，它不去招惹其他小国，人家就谢天谢地了，谁又愿意来招惹它？
之所以说是“荒原”，是因为灵气浓度的上升带来环境的快速改善，盘龙沙漠长草了、有水了，不毛之地也披上了绿，所以现在又改回原来的称呼，荒原。
但这份急报却提到，荒原的西北部、北部和东北部，土地居然转成了黑色！
要知道，沙漠变荒原的时日不长，地表虽然长草长花，但地表以下还相对贫瘠。盘龙荒原就是比其他地方的土壤要稍差一些，至今还不是肥沃的黑土。
但荒原这些地方的黑化，却是以肉眼可见的速度往前推进，甚至比人类的步行速度还快！
荒原上原本的沙砾土被黑土吞噬，双方的交界处会冒出嗤嗤青烟，有时沙地甚至会像沸腾的水面一样翻滚，然后猛地火光冲天。
地表的植被、建筑，暂时还不太受到影响，草根照长、花儿照开。
但变黑的土地并不是肥沃的腐殖土，有人抓起来观察，发现它有淡淡的焦糊味、臭油味，不仅有点刺鼻，闻久一点还会头晕。
并且黑土容易板结，拿锤头砸都会裂成一块一块的。
贺淳华作为曾经的黑水城郡守，也从来没见过这种情况。
急报当中还附上了当地山泽的见解，也就是那棵胡杨树妖认定，这是有其他强大势力入侵荒原导致！
贺淳华知道，盘龙沙漠那地方邪门得很，当地的山泽不仅控制不了那里，甚至连感知都无法延伸进去，那就是个巨大的、黑洞般的存在。
现在，居然有外来势力敢去侵占盘龙荒原？贺淳华只觉匪夷所思。
他在盘龙古城吃过两次亏，已经知道这座古城和大方壶紧密融嵌在一起。
大方壶是什么样的存在？奈落天的分身都被它吞过！
“哪个势力，这么不开眼？”
情报第二部分，则是说红崖商路被阻断了。
阻断？
红崖商路在申国境内的路段，基本已经被黑土所覆盖。有无数人在某天清晨瞧见，这条路上突然冒出一座庞大的古城！
城墙古朴，里面冒头的建筑好似古色古香，是当世少见的精美。
并且它的占地面积，比扩建后的黑水城还要大个两倍左右，在晨昏的雾霭中仿佛仙境。
这座突兀出现的古城，立刻就吸引了附近的冒险者。
然而所有走进那座古城的人，都是有去无回！
一个生还者都没有。
之所以说它截堵了红崖商路，是因为这座古城当中还走出许多妖怪，模样狰狞、道行强大，时常无差别攻击过路的商旅，且不需要任何原因！
它们吃人，且吃人现场不乏目击者。
这件事迅速在黑水城引起恐慌。
黑水城官方也向古城表达了交涉和谈判的意图，但截至寄出这封急报为止，古城方面没有任何回应。
信末，黑水城向都城求援。
“这是怎么回事？”贺淳华陷入沉思。
莫名黑化的荒原、突然出现的古城，还有城内吃人的妖怪……出现这种超凡力量，确实不是黑水城的地方官所能抗衡的。
贺淳华嗅到了来者不善的气味。
对方是冲着什么来的呢？是对申国不怀好意，还是冲着盘龙荒原上那个存在？
古城，古城……他思索良久，忽然叫人去找两三年前西北地区的报告。
王上有令，勤政库的官员们顿时好一阵翻找，好不容易翻出来三条：
申国以西北的芜洲、冲宁国，五年前神秘被灭。
芜洲作为人口近十万的城池，一夜之间土崩瓦解，满城居民几乎死光。
冲宁国比芜洲大好几倍，但也没挺过三五天，半城都被碾碎。
还有一份资料，关于邵城。
这个城池几个月前遭遇大劫，边上凭空冒出一座古城，城主和官员都被古城里出现的妖怪吃光。随后邵城被强行关闭，对外是许进不许出，只有路过的禽妖从高空俯看几眼。
外界推测，邵城的平民被这座突然出现的古城奴役，因而将它称为“鬼城”。
邵城距离盘龙荒原有好几百里，贺淳华也命人关注过，因为那是灵山的属地，灵山多半会出手处理这种异常。
没料到啊，他自己的地盘上也出现了这座奇诡的古城。
它所过之地，都会留下一片荒芜。
无论它为何而来，对申国都不会是好事。
想到这里，贺淳华也坐不住了，快步走向奈落天神庙。
他已经是一国之君，用不着再偷偷酬神。奈落天已成申国主神，在王宫中配享神庙，占地范围巨大，也修得美轮美奂。
此时庙中烟雾萦绕，衬得神像双眼半闭微闭，宝相庄严。
这是都城当中最大的奈落天神庙，位于扩建后的王宫近西门位置，每月有两天对民众开放。所以那两日是允许民众进入王宫拜神的，届时就是人声鼎沸、香雾熏天。
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