十二月二十七日，星期二。
满载着森林精灵的船队就在正午时分出现在包围约费尔城的湖面上。
因为在纯粹是圆形的湖泊里，根本没有隐藏船只的地点，敌方船只的数量可以说是一目了然，足足有十六只之多，数量的配置是约费尔城黑暗精灵船的两倍。
也就是说，就算双方阵营的船拥有相同的战斗能力，陆明和桐人也必须得击沉八艘船上的敌人。
“没想到会在浮空城【艾恩葛朗特】经历大规模水上战斗......”看着湖面上的场景，桐人不由得苦笑。
简直就像古代希腊的海战那样，由面对面的茶色与黑色船队同时突进这样的型态揭开序幕。
最初的激烈冲突中，森林精灵有两艘，黑暗精灵这边则有一艘船被冲角撞破洞后沉默。这样就变成敌军十四艘，而我军仅剩七艘的情况了。
森林精灵军队搭乘的船，由于是从分解的木箱赶工组装而成，所以成了船首与船尾都穗角分明的丑劣船只。
跟黑暗精灵军优美的船只相比不但速度不及，动作也不怎么灵活，但坚固的程度则占上风。
再加上正如基滋梅尔所担心的，黑暗精灵士兵们的训练程度与士气都比不上敌军，几只接舷战的船只上，被砍下水的士兵则是黑暗精灵这边较多。
“勇敢士兵们啊！”
响彻整座湖面的声音突然响起，这是一名高大的骑士，站在高挂绿底上印着金色盾牌与直剑旗帜的旗舰中央，显然是敌军的指挥官。
“夺取【翡翠秘钥】，让卑劣的黑暗精灵全都变成湖里的亡魂吧！”
对方的目的，显然是优先夺取【翡翠秘钥】，在分出部分的船只进行纠缠后，剩下的船只直接朝城塞发起了攻击。
虽然一艘船满载也就10人，但对方进攻的人加起来就有近四十人了，虽然与真正的战争相比还算不上什么，但在SAO中，就相当于被一堆怪物包围，更何况对方的士兵实力并不算弱。
“可恶，只能上了吗？”桐人看了看身边的十名战士，不禁咬了咬牙，“陆明，如果实在不行，就跳到湖里逃走。”
桐人把视线移到远处的水面上，发现有许多士兵正‘哗啦哗啦’地打着水花，不久后就游泳朝着北方而去。
游戏中不会有必死的任务，在桐人看来，这场战斗是被赋予，落水士兵就得从战场撤退的规则。
他已经打定主意，一旦事不可为，就算是拖也要把基滋梅尔拖走。
前方，已经有二十多名敌方士兵到达栈桥。
因为栈桥的宽度，同时最多允许六名战士并排，己方的六名枪兵横向排成一列在城门前面巩固防守，而敌人也同样组成四列每排六个人的阵形。
最后面则是身为指挥官的白骑士以及一名穿戴着披风，似乎是副官的剑士。
桐人凝视着摆出同样的长剑与小型盾牌，迅速往这边逼近的士兵们，看向对方头上的颜色浮标和名称。
名字是【森林精灵·轻装战士】，表示出来的颜色浮标，颜色比至今为止作战过的剑兵与枪兵还要红，显然是比较强一点。
另一方面，身后卫兵的名称是【黑暗精灵·守门兵】，虽然不知道跟轻装战士比起来哪一边的能力较强，但在数量上绝对居于劣势。
他们三个人在栈桥上横排也无法占住所有空间，之后守门兵们一定会被多出四倍的森林精灵突破，再加上湖面上的主战场应该也支撑不了多久。
己方的船列一旦崩溃，敌人的增援就会到栈桥上来。
难道现在他只能把希望寄托于陆明的实力上吗？
可是......
桐人猛然回头看向城堡内部。
约费利斯子爵身为细剑高手，却因为患病而无法承受强光照射，即使白天也只能躲在完全黑暗的居室当中，这同样可能是任务的生机所在！
是要相信应该有办法撑过去而在此战斗。
还是遵从自己毫无根据的直觉？
斩断瞬间的犹豫，桐人对着两名伙伴大叫：
“陆明，基滋梅尔，在这里帮忙撑个五分钟！”
......
看着桐人离去的背影，陆明张了张嘴没有说话，你好歹也要问问我的看法啊！
敌人的数量虽然多了一点，但在他看来，也只是多花几剑就能解决的事。
“相信桐人吧，他一直没有让人失望过！”基滋梅尔拍了拍陆明的肩膀安慰道，“你们也不用勉强，觉得危险的话，不要犹豫就直接逃走吧！没必要为了我们而舍弃生命！”
看着陆明‘锵’的一声拔出腰间的长剑，基滋梅尔微微一愣，不禁露出了一丝感动的微笑。
果然，桐人的伙伴也是和他一样的善良呢！
陆明：“......”
尽管不会读心，但从基滋梅尔柔和下来的眼神来看，对方显然是误会了，他只是迫切的想要用实力证明一下自己。
“不用着急，虽然不知道桐人这么做究竟有何用意，但现在最重要的是拖延时间。”基滋梅尔按住了陆明的身体。
好吧，你们说的算！
“森林精灵们，你们这么做，将会彻底打破两族近百年来的和平，你们确定要继续下去吗？”基滋梅尔上前一步，大声喊道。
或许是种族的天性，对方前进的步伐竟然停了下来，后方的指挥官更是直接冷声开口：“是你们先和人族联手，建造为了攻下我们城堡的船只！只是你们的企图被识破，船变成了我们的东西罢了。”
所以这后面还有隐情？
基滋梅尔显然也想到了这一点，果断澄清，陆明就这样看着双方来回对话，似乎都在默契的拖延时间。
不过他只是扫了一眼湖面就明白了，此时黑暗精灵的船只还有四只，估计撑不了多久。
如果说基滋梅尔拖延时间是为了等桐人，那么对方就是在等湖泊上的战斗彻底结束，或许是顾虑着还未露面的约费利斯子爵。
不过观念不合的二人显然没过多久就谈崩了。
“准备战斗吧！”看着敌人再度逼近，基滋梅尔深吸了一口气。
“早就该这样了。”陆明轻轻一笑，身体微微前倾，作出突击的姿势。
因为敌人是密集的队列，如果一开始就打乱对方阵型的话，之后的战斗就不好放手施展了。
“辙剑审判！”他的身影瞬间化作一道白色的光辉。
这是杰斯兽的必杀技，可以操纵数据以实现超高速移动，同时以手臂上的刃将敌人瞬间斩切。
不过因为是人类的形态，施展的方式有所区别，而速度和威力也大打折扣。
尽管如此，在炫目闪光与冲击波当中，敌方的阵型完全被打乱了，前排的六个人更是全都高高地飞舞在空中，还未落入湖面便化作数据彻底破碎。
城门前的混战开始了......