第二天，一则负面消息不胫而走。
龙凤店的伙计们却茫然不知，继续做着生意。
晚上凤姐清算账目的时候，发现今日的营收要比昨天差上一些，不过下跌的幅度并不大，再加上白天那些有钱的大主顾都在，凤姐也就没有在意。
毕竟前两天的营业额里面，有不少都是来往的客商贡献的，或是当地的一些普通人图新鲜来龙凤店吃上一顿。
但客商总归是要走的，普通人的收入也负担不起频繁来龙凤店消费。
因此，龙凤店的营收有所降低，是理所应当的事情。
本该如此。
但接下来的几天，龙凤店的营收一天比一天低，最低的一天，甚至只有这几天平均收入的一半。
凤姐总算察觉到了不对，并安排了伙计去查探消息。
“凤姐，老五回来了。”
小六正在大堂擦桌子，就见老五气喘吁吁地从门外跑了进来，便倒了杯茶水，同时朝着楼上喊道。
不多时，凤姐和钱夫人等人，全都坐在了大堂。
凤姐看向已经喘匀了气的老五，询问道：“老五，有查到什么吗？”
“嗯。”老五点点头，道：“听说是有客人从咱们店吃过饭后，觉得身体不舒服，就去了医馆检查，发现是中毒了。”
“中毒？”
凤姐皱起了眉头，又看向了老鬼的方向，若说食物中毒，她首先想到的就是有人投毒。
老鬼见凤姐的目光看过来，连忙拍着胸脯保证：“有我在，厨房绝对不可能被什么不干不净的人混进来。”
皇上也点点头：“我也有关注一些面生的客人，至少在用餐的时候，没有发现有人搞鬼。”
“这样么。”
凤姐对老鬼和皇上还是比较信任的。
老五则有些着急地继续说道：“不是别人，那中毒的人还是咱们的一个老主顾，不太可能帮对面怡红楼栽赃咱们。”
听到这话，老鬼立刻看向了皇上，有些不善道：“我说，你小子提供的菜谱不会真的有什么问题吧？”
“怎么可能！”皇上矢口否认。
他的菜谱可是御厨诸葛孔方编写的，即便是味道上有瑕疵，也不可能在安全上有隐患。
但想了想，皇上又道：“不过我隐约记得，有些食物是不能一起吃的，就比如说大虾和樱桃，要是短时间服用过量的话，就有可能导致砒霜中毒。”
“我查到了，刘员外就是那天的确点了一盘白灼虾，还有水果拼盘，里面就有樱桃！”
小六拿出了一张单据，就见上面写了一串数字，其后是刘员外的名字，又画了一些图案，以及一些文字标注。
这是龙凤店的点菜单，除了负责记录客人所点的菜肴外，还涉及到龙凤店的一个幸运抽奖活动。
因此，这些单据都有被很好地存放起来。
“也不对。”皇上接过对方手里的单据，看了一眼后，又摇了摇头：“我的确记得有一起真实案例，有人因吃大虾和樱桃最终导致砒霜中毒，可那个人是每天都要吃好几斤大虾和樱桃，连续吃了十几天，刘员外才吃了多少？”
“这么说，还是有人栽赃嫁祸。”凤姐皱起了眉头，又看向了老五，问道：“老五，刘员外是什么态度？”
老五挠挠头：“我找人打听过了，刘员外倒是没有太放在心上，就是这几天都没在店里见到他，应该还是吓到了。”
凤姐听到这话，也忍不住叹了口气。
有些时候，口碑好也不全都是好处。
就拿这次的事情来说，若是刘员外第一时间找到他们，或抗议或寻求补偿，他们虽然会因此赔一笔钱，但总归能及时应对，从而保住口碑。
哪像现在，龙凤店的名声在不知不觉间被打了折扣。
偏偏人家还是好心。
“既然不是咱们店的菜有问题，那咱们就找人说清楚呗。”小马不由得道。
小马想的很简单，既然他们的菜没有问题，澄清一下不就完了？
皇上却摇了摇头：“真要是这么简单就好了，你想一下，刘员外都选择了息事宁人，咱们再去澄清，别人会怎么想？”
“会认为咱们得寸进尺？”
小虫心眼很多，这次也用对了地方。
“不会吧。”
小马一脸不敢置信，又看向了皇上的方向，后者表情遗憾地点了点头。
如今舆论已经传开了，大家全都主观的认为刘员外的中毒，是因为龙凤店的菜，这时候，即便是他们公开澄清解释，但只要没有强有力的佐证，都无法解除误会。
退一步来讲，即便是误会解除，百姓们相信他们说的话，并认为刘员外中毒另有原因，事情就到此结束了么？
别忘了，在最开始的传闻当中，是刘员外大人有大量，没跟龙凤店计较。
现在事情反转，百姓们又该如何去看待刘员外？
事情发展到最后，最好的结果，也是龙凤店损失一个有实力的老主顾，名声则会因为事情处理不当，而依旧受损。
“那咱们该怎么办？总不能就任由客人们被误导下去吧？”小马有些急了。
凤姐皱眉沉思后，又看向了钱夫人的方向。
钱夫人也摇了摇头：“我也没什么好主意，非要说的话，也就只有故技重施，咱们找个人假扮凶手投毒，然后抓获，再放出风声说已经送交官府。”
小马、老五、小六同时眼前一亮。
这办法好啊。
既顾全了刘员外的面子，又撇清了干系。
“这......衙门那边会配合咱们吗？”凤姐说出了自己的担忧。
钱夫人沉默不语。
她这个办法，之所以算不上好办法，就是因为需要有人牺牲，投毒虽然是假，可移送官府却是真。
凤姐此时也想明白了过来，有些于心不忍道：“还是想想其他的办法吧。”
要是抓到投毒的真凶，让她将其送交官府，无论最后是砍头还是流放，她都不会同情真凶。
可要说找人背黑锅，她就有些过意不去了。
龙凤店内，众人全都愁眉不展，饶是皇上也不例外，他虽然有心为凤姐分忧，可他又能做什么呢？
他可没忘记自己现在的人设，仅仅只是一个记忆尚且没有完全恢复的小伙计。
要不，再请苏少侠帮帮忙？
某一瞬间，皇上忽然想到了苏木，他记得苏木可是他钦封的天下第一神医，且布告全国，即便是梅龙镇这样的小地方，想必也有不少人听说过对方的名头。
若是由对方这个权威来帮忙澄清，倒是可以化解龙凤店的危机，至于刘员外那边......人生不如意事十之八九，他也只能先将与自己相关之人的利益保全，至于其他人，力不能及也不强求。
但很快，这个想法又被他给放弃。
为了他引蛇出洞的大计，苏木的身份还不能暴露。
还是想想其他办法吧。
就在众人一筹莫展之际。
忽地，只听得‘当啷’一声，厨房传出了轻微的响动。
声音不大，却瞬间吸引了龙凤店所有成员的注意。
几乎是没有思索，老鬼一马当前就冲了出去，小龙紧随其后，其他人陆陆续续，也朝着厨房快步跑去。
“小贼，哪跑！”
老鬼最先来到厨房，就见一个黑影从窗口鱼跃而出。
老鬼正要追出去，可就听凤姐说道：“老五小六你们去追，老鬼，你最熟悉厨房，看看哪里有被动过。”
“知道了凤姐。”
老五小六追了出去。
老鬼则谨慎地打量起厨房，然而，当他仔细探查一番过后，却得出了一个让他有些摸不着头脑的结论。
厨房完好无损，没有任何异常。
“你确定？”凤姐倒不是怀疑老鬼说谎，实在是这回答有些匪夷所思了。
贼人处心积虑潜入到了厨房重地，结果什么都没干就走了？
皇上这时候也打量着厨房，为求仔细，他还借助了法器的力量，那是一枚刻有云雷纹的精致玉瑗，仅佩戴在身上，就能增强目力、专注力，若是以真气激活，透过中间的孔洞，便能探查目光所及之处不久之前发生的事情。
这是皇上前不久才向苏木讨要的法器。
本来只是为了抓想要搞小手段的客人，没想到却在这里发挥了作用。
随着法器被激活，时间仿佛倒流，一幕幕发生在不久之前的画面，出现在了皇上的眼前。
画面中，一个穿着夜行衣的蒙面女子，鬼鬼祟祟地来到了厨房，四下打量后，将一个信封丢在了柴火堆上，而后故意制造了声响，吸引他们的注意。
“嗯？”
看着画面中那黑衣蒙面的女子，拿起大勺，在锅沿上敲了一下，皇上眉头一挑。
这家伙是故意弄出动静来的？
为什么？
尽管心中有些疑惑，但皇上还是先去柴火堆，将掉到缝隙当中的信封捡了起来，然后冲着其他人喊道：“你们快过来看，这里有封信。”
“什么？”
众人闻讯赶来。
皇上则将信封递交给了凤姐。
凤姐正要拆开信封，却又被皇上给拦了下来。
注意到凤姐投来的疑惑目光，皇上解释道：“凤姐，我忽然想到，万一有人在信封中藏了毒烟，那打开这封信的人就危险了。”
凤姐点点头，一副‘你说的很有道理’的表情，随后将信封递了出来：“那你来？”
皇上讪讪一笑，但很快又大义凛然了起来：“正所谓......”
“好了，别耍贫嘴了。”凤姐翻了个白眼，就将信封拆开。
毒烟当然是没有，里面只是再平平无奇的一张信纸，只不过信上的内容，却让在场众人无不动容。
“竟然是刘员外府中的家丁下的毒？！”
“快看看这封信是写给谁的！”
“没写......不过不用想也知道，肯定是怡红酒楼的人干的。”
众人你一言我一语，脸上皆露出了喜色。
这封信上的内容，是刘员外府中的家丁，写给某人的回信，内容概括下来就是下毒完成，预计不久之后，刘员外便要就医，到时可散播舆论。
不过在惊喜过后，众人又狐疑了起来。
“这信上的内容真的值得相信吗？”
说到底，这还是一封来历不明的信，若这也是怡红酒楼阴谋诡计的一环，又当如何？
老鬼将自己的担心说了出来。
皇上想了想，摇头道：“我觉得不太可能，就从目前的情况来看，咱们已经陷入了两难之地，怡红酒楼只需作壁上观，即可达成目的，完全没必要多此一举。”
凤姐也点点头：“小龙说的不错，我也觉得这封信值得一信，再者说，咱们现在也没有其他的办法，不妨试一试。”
“小龙，咱们这些人里面，你懂得最多，一会儿就由你跟我去拜访刘员外。”
“查花、小马，你们去买一些礼品。”
“我没问题凤姐。”皇上答应下来。
查花小马也去准备礼品。
想了想，皇上看向了老鬼的方向，道：“老鬼，还要麻烦你准备一份白灼虾，还有一些樱桃。”
“啊？”老鬼一愣。
不是说这俩不能一起吃吗？还让他准备这些干什么。
皇上看出了老鬼的疑惑，笑了笑，解释道：“口说无凭，想要让刘员外相信最直接的办法，就是找一个人来试吃。”
“啊？！小龙，那你会不会有事啊？”妙妙担忧地看向皇上。
“我不是说过嘛。”皇上摆了摆手：“除非是短时间内大量服食，不然是不会有事的。”
“可是......”
见妙妙还想说些什么，凤姐直接打断道：“那就这么说好了，老鬼，你去准备白灼虾，还有樱桃，至于小龙......你去换一身干净的衣服。”
皇上也忙了一天，尽管已经适应了伙计的工作，不会手忙脚乱，但一天下来，他身上的衣服还是不可避免的，变得脏兮兮的。
在龙凤店里，自然没有人会嫌弃。
可要是去登门拜访，就显得有些不够体面了。
“好的凤姐。”
皇上应了一声，而后忙不迭地离开了厨房。
他多少还是有些怕了，没看到老鬼的眼睛已经瞪大，目光都仿佛能够刀人了么？
再待下去，他都担心老鬼要给自己投毒了！（大雾）