陈济双臂抱着桃叶，只管向里走，在刚迈出的前两步，就已经用牙咬住桃叶头上的簪子，将两枚簪子逐一拔了下来。
穿过层层帘幕之时，桃叶顺手抓住一处纱帐，蒙住陈济的脸，紧接着又缠住陈济的脖子。
陈济的手虽被占着，一只脚却敏捷地向前一抡，竟将那纱帐整条扯断了下来。
纱帐就挂在陈济的脖子上，伴随他怀中的桃叶一起摇摇晃晃，又一次靠近了那个红烛环绕、朦胧温馨的床榻。
然而这一次的陈济，完全没有了以往的温柔。
桃叶被放下去的同时，陈济便饿狼一般扑了上去。
此时此刻，桃叶深深地认识到，当陈济决心去做这件事的时候，她是毫无能力抵抗的。
她说不清楚内心是怎样的一种忐忑，她觉得自己就像一只待宰的羔羊，孱弱的身躯被卡在两根健壮的胳膊之间，丝毫不能逃脱、挣扎、喘息……
很快，她感到了清清楚楚的痛，越挣扎越痛，她就在这种痛觉中被撕碎了衣襟。
一种强烈的不甘，驱使她的双手像鹰爪一样，狠命地划在陈济的背面。
陈济也感到了清晰的痛，却不肯放松半分，反而愈加卖力地折腾桃叶，以战胜者的姿态，肆意亲吻着他的俘虏，享受这片刻占有的欢愉。
而桃叶细长的指甲，也一道又一道在陈济后背划过，一次比一次用力，划痕一次比一次更深，直到看见自己的十指全都沾满了血，才微微露出一丝快意。
许久之后，两个人都筋疲力尽，不知是在怎样的一种心境中，桃叶居然也睡着了。
陈济却睡不着，因为他背面的皮肤已经被划了个稀耙烂，太痛了，不能躺着，只能趴着，趴久了胸口又很闷，就反反复复坐着、趴着，勉强挨到东方发白。
清晨，准备离开的时候，陈济俯身吻了桃叶的眼睛。
桃叶是知道的，她早已醒了，但只能假装还在睡，不然她实在不知道该以什么样的态度去面对陈济。
深情一吻之后，陈济下了床，穿上衣服，走出层层纱帐，打开了房门。
一开门，陈济便看到了采苓。
不知采苓是几时赶到这里，但见她满脸掩盖不住的欣喜，朝陈济行礼：“恭喜皇上、皇后娘娘喜结百年之好。”
但陈济的心情并不愉悦，他没有搭理采苓，只是静静地走了出去。
采苓忙在后面跟着。
采薇看着陈济和采苓走远，忙来到桃叶房中，掀开层层帘幕，走到最里面一看。
只见床榻上空无一人，地毯上都是被撕破的衣裙碎片。
采薇心中猛然一惊，无数种猜测从脑海闪过。
她又匆匆穿出帘幕，转到后门，总算看到了桃叶是好端端站着的，稍稍安心。
后门敞开着，桃叶就站在门口，她披头散发，迎着北风，闭着眼睛，轻轻感受着风吹。
“桃叶……你还好吗？”采薇忍不住问了一声。
桃叶睁开了眼睛，却没有说话，也没有去看采薇。
采薇静静站在桃叶身后，不知该怎么表达自己的担心和抱歉。
片刻之后，才听见桃叶的声音：“你称呼错了。”
采薇讶然一惊，她没想到桃叶开口说的竟会是这句，也回忆不起来自己方才称呼了什么。
“你出去吧，我想一个人静静。”桃叶始终不曾回头，但她知道站在身后的人是谁。
采薇只好离开了。
桃叶仍立在那里，一个人发呆。
她想起了初到永昌，她和王敬借宿在一户贫穷农家的那一晚。
那晚，因为王敬不接受她的爱意，她很难过，深情对他说出了几句肺腑之言：
「虽然我出生的那个时代很开放，同居又分手的人很多、离婚再婚的人也很多，可我就是很死脑筋，我就想从一而终，我已经跟了你，就绝不会再跟别人……」
王敬从来没要求过她从一而终，可她却把那些话当成誓言，日复一日、年复一年，只肯等待那一个人。
可是现在……她食言了……
她慢慢坐了下来，坐在门槛上，闭上眼睛，仍静静感受着大自然的微风。
她觉得自己没有资格伤心，一路走来，不都是自己的选择吗？哪能又当又立？
又当又立……装什么清高？
她真的很想笑。
过了一会儿，她闻到一阵芳香，再次睁开眼睛，看到一群婢女搬着鲜花，一排一排地摆放整齐，远远望去一片火红，甚是好看。
婢女们一面摆着花，一面欣赏、讨论着这些花卉。
别的话，桃叶一概没有留意，只有一句飘进了桃叶的耳朵。
“今儿个花房里只有杜鹃花，别的一个也没有，巧的是，往宫里送花的那位姑娘，名字也叫杜鹃。”
桃叶警觉地站了起来，慢慢走近那一大堆杜鹃花。
杜鹃花上，似乎被赋予了某种独特的气息。
婢女们纷纷向桃叶行礼。
桃叶轻声问：“那位叫做杜鹃的姑娘，在哪？”
婢女忙答道：“刚在花房里见过，不知这会儿出宫了没有。”
“把她叫来。”
吩咐了这句，桃叶又回屋去了，回到了床榻上躺着。
做皇后以来，这是她第一次赖床。
突然之间，她什么也不想做了，只想这么躺着，不想吃饭，不想梳妆，也不想去管科举司。
好像一切都变得没有意义了。
后来，连司姚和张小宛来请早安，都一并被采薇打发走了。
桃叶躺在床上，脑袋里空洞洞的，她突然想不明白自己为何非要做这个皇后？甚至想不明白自己为何还活着？
不知过了多久，采薇站在纱帐外头禀告：“皇后娘娘，杜鹃到了。”
纱帐里，传出桃叶冷冰冰的声音：“你们都出去，让杜鹃一个人进来。”
采薇有些疑惑，她不认得眼前的杜鹃，但不敢迟疑，只能带上门出去了。
于是杜鹃独自一人，走入纱帐之中，走到了桃叶身边。
桃叶缓缓坐起，打量了眼前的姑娘，一张生面孔，但气息却很熟悉。
那是鬼王曾经赋予过她的力量，虽然早已失去，她却仍感觉得出，眼前之人同她一样，拥有鬼王重塑的身体。
“桃叶……”杜鹃用手拂过自己的面庞，她立刻换了一张脸。
那正是桃叶记忆中的脸，那个曾经名叫轻袖的姑娘。
“他们都说你失忆了，我不信，仙人怎么可能会失忆……”杜鹃慢慢蹲了下来，端详着桃叶憔悴的面容。
桃叶也望着杜鹃，有气无力。
“我都知道……我后来都知道了……”杜鹃仰着头，不禁泪眼盈眶：“你是为了救我，才受罚丧失了法力……所以才救不了他……”
听到这两句话，桃叶再也绷不住了。
她又一次想起了王敬死去的那一幕……漫天的雪、满地的血，他没有机会给她留下只字片语，他的表情一直痛苦不堪，最终在她怀里闭上了眼睛……
那一刻，天知道她有多么绝望！
她多么想救他，可她救不了他……她多么想再见他一面，可她见不到……
泪水从桃叶的面颊上流过，一行又一行。
“当我得知他死于非命、你被困在宫中，我怎能安心？”杜鹃的手，握住了桃叶的手，轻声说：“我一定要救你出去。”
“你救不了我。”桃叶抿去眼泪，让自己渐渐变得平常，“你以为，我是被迫做的这个皇后吗？”
杜鹃看着桃叶，好像慢慢明白了什么。
“你救不了我，也不必救我。”桃叶的眼中已经再也没有泪水，只有一抹让人感到寒冷的微笑。
看到桃叶这样，杜鹃心里说不出的难受，亏欠之心也更重，“那么……能让我为你做些什么呢？”
桃叶想了想，她确实是有需要的，“下次入宫送花的时候，悄悄帮我带一味香料吧。”
“什么香料？”
“麝香。”
杜鹃听了，更加忧心忡忡。
随后，杜鹃告辞，与桃叶相约三日后再见。
陈济忍痛回到璇玑殿，便立刻吩咐卓谨去把田乐找来。
田乐有好多天没有见过陈济了，一见着卓谨，已经是高兴得昏了头，马上就赶到了璇玑殿。
但这次被宣入的地方，不是陈济日常办公的书房，而是书房里面的居室。
她刚进门，就看见陈济一把脱了上衣。
“皇上……”田乐吓得慌忙背过身去，也忘了行礼，毕竟这是卧房，而且只有他们两个人啊。
陈济正疼得难受，却看到田乐背对着他，不禁气从中来，“你在那儿磨蹭什么？眼睛长在后脑门上吗？”
“啊？”田乐稍稍回头，忽又一眼看到陈济的整个后背都是血，忍不住惊叹道：“我的天呐，怎么会伤口这么大？”
“该上药就上药，哪那么多废话？”陈济又一次斥责了田乐。
田乐不敢再说话，忙打开医药箱。
陈济就趴在床上，等着田乐给他收拾伤口。
细看陈济的后背，田乐实在不能不吃惊，那个背面，几乎已经没有一寸皮肤是完好的了，如果伤口再深一点，就基本可以用千刀万剐来形容了。
她还是按捺不住自己的好奇心，上药的时候，再次开了口：“这个……也是皇后娘娘弄的？”
“嗯。”陈济应了一声。
“昨晚……”田乐欲言又止，很想问详细点，可她又不知道该怎么往下问。
可是，陈济却接了田乐的话，还是饶自得意地笑着的，“昨晚，朕终于得逞了！”
田乐听见这话，脸颊通红。
陈济得意的嘴脸也只持续了一瞬，转眼又变得阴沉，“可是……我觉得自己好像一个无耻的强盗……”
「你要是不做强盗，哪里来的陈国万里江山？」田乐在心里小声嘀咕着，只是不敢说出来。
陈济忽而深埋着头，双手不住抓着自己的头发，好似发疯一样的难受。
田乐忍不住又问：“以后，你每次在皇后那里过夜，都得受伤吗？”
陈济没有回答，他也在想这个问题。
屋里又静默起来，田乐继续上药。
受伤的面积太大，田乐只能一点一点地上药，从上到下，从左到右，累得她腰和胳膊都酸了，才终于上药完成，紧接着又一圈一圈地包扎，让她出了一头一身的汗。
大功告成，陈济也早就趴得累了，慢慢坐起，活动着胳膊。
田乐收拾好了医药箱，站在床边，已经无事可做，却不想离开。
陈济目视远方，想着近些日子与桃叶之间的每一件事，越想越不敢去想，“你说……她是不是根本就没有失忆？”
“我不知道……”田乐呆呆站着，总觉得应该劝慰点什么，“我爹常对我说，「结发为夫妇，恩爱两不疑」，夫妻之间应该相互信任……”
“结发为夫妇？”陈济不由得笑出声来，那像是自嘲，笑了一会儿，神色渐渐变得悲哀：“我和她不是结发夫妻，是半路夫妻。”