“招摇？我不过是做点账！何雨柱，你是不是看不得我比你能耐？”
她这话终于彻底点燃了何雨柱的怒火。
“你要是非觉得我在压你，那你走出去，把这东屋腾出来！谁也不拦你！你愿意去哪儿记账就去哪儿！我倒要看看，那些一开始笑脸迎你的，是不是一直能给你抬着轿子走！”
话音一落，空气沉重得仿佛能掐出水来。秦淮如站在那里，气得发抖，却一句话也说不出口。她知道何雨柱的脾气向来是软中带硬，真正发狠的时候，是连个眼神都不会给她留。
她猛地转过身，背对着他，咬牙切齿道：“我不会走，我也不会停。你不是说让我帮你？那我就帮到底。别人家要来，我也接，账我看得清，你也别管了。”
何雨柱站在她背后，良久，脸色沉如水，转身离开东屋，门“砰”的一声关上，带起一阵纸页的哗哗响动。
他回到屋里，坐在床边，双手撑着膝盖，头低垂着。他感到一种深重的疲惫。他早知道秦淮如贼心未泯，却没想到她在这个局里竟自作主张走出了他的剧本。
从她接手账本的那一刻起，何雨柱便知道，这事迟早会引出麻烦。可他没料到，最早找上门的，竟是贾家。
“雨柱啊，”贾张氏那声音尖锐刺耳，像一把锈了刃的锯子，在耳边锯木头似的，“我寻思着你家东屋空着也是空着，我这儿孙子要学点算术，正好淮如懂，你看是不是能给腾个地方，顺便帮忙带带孩子。”
何雨柱冷冷一笑，刚要回嘴，贾东旭就跟在后头赔笑：“柱子哥，我们也不是白用你家地方，孩子上学总得练练，你看要不我们每月交点钱，意思意思？”
“每月交点钱？”何雨柱盯着他，目光像刀，“你家这点事，淮如没告诉你？”
贾东旭一愣，低头不语。贾张氏却像是听出了什么，顿时炸了锅：“哎呀我说你这人，怎么这点事也往心里去？淮如本来就不是你媳妇，人家帮你做账，是情分，不帮是本分。你现在倒好，还摆起脸色来了？”
“你们想拿东屋做什么我不管，但别指望我替你们兜着。东屋是我的，我说行才行。”何雨柱冷声回道，“再有下次，不管是孩子还是你们自己，谁敢随便进我屋一步，我一样撵出去。”
“你这人怎么这么不讲情面？”贾张氏嗓音拔高，脸上的皱纹挤在一起，看上去像一团被扭曲的旧棉布，“淮如为你家做了多少事，你心里没点数？”
“她为的是我，还是她自己？”何雨柱一语点破，声音不大，却犹如一记重锤落在几人心头，“你们贾家一个个都盘得精明，那就也别怪我翻脸不认人。”
贾东旭脸色青一阵白一阵，手紧紧攥着衣角，嘴巴张了张，却说不出一句话。贾张氏本想再骂，却见何雨柱的眼神像一滩死水，深得骇人，顿时哑了火。
“东旭，”何雨柱盯着他，“你说实话，你家到底想干什么？”
贾东旭咽了口唾沫，垂着头道：“我……我就是觉得，淮如既然在你那做账，咱们家也能搭把手，不想白靠你……也想分点利。”
“你也知道是‘分点利’？”何雨柱轻笑，“你拿什么来分？你家能出账本？能出货？能跑腿送货？还是说，就凭你娘那张能说会道的嘴？”
这一连串冷嘲，像刀子似的劈头盖脸劈了下来。贾东旭的脸红得像火烧，他知道自己没底气反驳，可这话听着也实在刺耳得紧。
贾张氏却不依不饶：“你还真把自己当爷了？东屋那几张破账能值几个钱？我们淮如愿意搭理你，是看你可怜。你现在翅膀硬了，连咱们也想撇清？”
“可怜？”何雨柱站起来，身板挺得笔直，眼神透出一丝嘲弄，“你们哪点可怜？淮如进了我屋，吃我的喝我的用我的，账本是我托人带来的，货源是我跑腿谈下的，她不过是坐在桌前写几个数字，就能翻天了？”
“行，你们既然都这么想，那我说清楚——从今天起，东屋的账本，我自己来记。货，我自己送。秦淮如若愿意做，就按我规矩来；不愿意，立刻收拾东西走人，别再在我屋里搅风搅雨。”
这番话像是一道惊雷，劈得贾东旭和贾张氏当场愣住。尤其贾张氏，眼里闪过一丝慌张——她没想到，何雨柱敢把话说得这么绝。她一直以为，这个男人虽然嘴硬，却骨子里离不开秦淮如那点温情，如今看来，是她看错了。
“你这话，可是撕破脸了。”她声音发冷，脸色铁青。
“早该撕破。”何雨柱冷冷回敬，“我以为还能跟你们和和气气相处，可你们贾家，一天不算计，就一天不消停。那我只好做个坏人，让你们死心。”
说完，他头也不回地走出门口，把东屋的门重重一关，连同那段夹杂着情分与利字的混账过往，也一并关在门后。
何雨柱第二天起得格外早，天色还未泛白，他已经在院里烧起了炉子，锅中咕嘟咕嘟地冒着泡，煮的是他前日买下的排骨和五花肉。他向来嘴刁，做起饭来自有一套，炖肉加些花椒和八角，佐一星陈皮，再配一撮刚炒过的黄豆粉，香味一旦出来，连屋檐上的麻雀都忍不住停下来，跳跳蹦蹦地凑近屋檐，仿佛也想闻上一口。
他沉默地翻动锅里的肉块，灶台的火光在他脸上映出橘红的轮廓。他的眼里没有喜悦，只有淡漠和一丝疲惫。他不知道这样的日子能持续多久，但至少这一刻，是他的。他不想再让那些是非人情缠得自己喘不过气，更不想继续为了别人的虚伪与贪婪操心劳力。
“自己一个人，吃口热肉，喝碗老汤，比什么都舒坦。”他喃喃自语，声音低得像炭火里燃尽的那缕烟。
但平静并不长久。
一阵脚步声踏进了院子，轻轻的，刻意的。