乾右元年。
这一年，刚刚取后晋而代之的后汉高祖皇帝刘知远皇位都还没坐热乎，就撒手人寰了。
皇位就这么落到了十八岁都不到的刘承右头上。
主少国疑。
于是乎，中原大地处处都是拥兵造反的节度使。
在这个风雨飘摇的关头，一代勐男郭威站了出来，统帅大军四处平叛，成功的稳固住了后汉的政权。
不过，我们要讲的，却不是郭威这位赵匡胤的前车之鉴在中原大地上的丰功伟绩。
而是偏远的山东半岛上的一个小渔村里的，几个后生的故事。
这一年的初春。
海边的黄家村里，十余户人家，四十来口人，都是一脸愁苦的围坐在一口残破的陶锅前。
陶锅里炖着一团团翻滚的野菜水藻，中间还夹杂着零星的小鱼碎肉。
这是他们这些人一天的口粮。
贫瘠是一把双刃剑。
它让山东半岛在混乱的年月里少有被战火所波及。
它也让在这片土地上谋生的人们过的异常艰难。
一旦遇上什么天灾人祸，像是黄家村这样的小渔村很有可能就此彻底消失了。
如今便是这样，一场风暴带来的山洪冲毁了黄家村刚种下去的春苗。
虽说大家已经抓紧时间重新平整土地，补种了一批粮种。
但这已经严重误时的补种到底能有多少收成，没有几个人看好。
再加上追下去的粮种基本都是大家伙的口粮，所以全村人都不得不勒起裤腰带过日子了。
吃完杂菜汤，黄家村仅有的一位村老把村里的后生们都给叫了过来。
他看着最为健壮的那个年轻人，说道：
“捡子，现在的形势你也知道，所以咱们得商量商量出路了，不然要是秋收不上来，大家伙都过不了这个冬天。”
捡子闷着头想了半天，最终还是无奈的说道：
“阿爷，我实在是想不出什么办法了。”
村老脸上的褶子卷成了麻花，久久不曾放松过。
最终，村老只是一声长叹。
“捡子，你明天带着他们去镇上看看，能不能找到什么活计吧。”
“嗯”
捡子闷头答应了下来。
第二天，九个黄家村的后生就在捡子的带领下去到了最近的高家镇上。
因为经常跟着阿爷来高家借粮还租，所以捡子熟门熟路的找上了高家大院，想要问问管事那边有没有什么帮闲的活计。
然而高家大院的门口，已经围了一大群和捡子他们差不多的年轻人了。
年景不好，周围村子里的年轻人们都和捡子他们一样，想要找点活计补贴家用。
然而，高家的院门却是紧紧的闭着。
那两扇掉漆的木门，打碎了不少人的期盼，他们失望的转身离开，找其他的路子去了。
也有些人依旧待在原地，不愿离开。
因为他们明白，如果连高家都不招帮闲的话，镇上其他地方就更没有什么活计了。
捡子他们也在留下的人里头，他们就这么从中午等到了晚上，却一直不见高家开门。
捡子他们和另外一些留下的年轻人们就这么挤在高家两侧的门廊下，准备将就这么一晚上。
也就在这个时候，一辆马车驶了过来。
车夫将马车停在了大门口，随后叫开了门。
一个穿着绸布的年轻人从马车上走了下来，门廊下人连忙朝角落里挤了挤。
年轻人带着一身的酒气，皱着眉头看了看两边的人，吐了一口口水就要进门。
忽然，他的目光停留在了捡子的身上。
刚才，这个小子竟然没有避开自己的目光，甚至看自己的时候还带着些羡慕和期盼。
这让年轻人稍微的注意了一下捡子。
又是一晚上过去。
这一天，高家的大门依旧紧闭，门口来了几波人，又走了几波人。
到了下午，捡子他们看着怀里已经所剩无几的干粮，彼此间看了看就准备回家去了。
“吱呀”
院门打开的声音让捡子他们的脚步停住了。
捡子回头看去，是昨夜那个年轻人，他此时换了一身衣服，在人群中显得鹤立鸡群。
“我是高家少爷高元林，我听管事说，你们都是来求生计的？”
“是是是”
“没错，高少爷。”
“求高少爷赏口饭吃。”
高元林话一出口，门口的人群立刻沸腾起来。
高元林让家仆拿着棍棒，挡下了人群，随后说道：
“我这倒是有个活计，就看你们敢不敢做了。”
“啥活计？”
“高少爷你吩咐，让我们干啥就干啥。”
“卖命的活计！”
高元林也没绕弯子，直接说出了自己的目的。
他要招募一些人当自己的护卫，跟自己出一趟远门。
具体多远高元林没解释，但他直言说此行十分危险，有性命之忧。
这话说得，立刻就让许多人起了退意。
人离乡贱，这年头愿意出远门，还是高元林所说的很危险的远行的人，实在是不多。
捡子他们没有退。
因为他们没有退路。
和他们一样的，还有几伙人，都是一个村子一起来的。
高元林看了看剩下的几伙人，脸色不是很满意。
这些人看着年轻，但身体都不怎么健壮，都是些黑瘦的麻杆杆。
可是高元林也没有更好的选择了。
他倒是想让自己家好吃好喝供养的护院给自己当护卫，陪自己走上一趟。
但是他那两个哥哥又怎么会肯呢？
能有这么个搏一把的机会，都是自己借着死去母亲的面子才求来的。
高元林看了看下面的几伙人，注意到了昨晚的那个家伙也还在。
“你们里头，有没有水性好的，会操舟的？”
“我！”
“我们。”
捡子和另一伙人同时回答道。
高元林对比了一下，另一伙人比捡子他们多几个，而且看着也稍微高壮点。
可是在出口决定之前，高元林想起了昨晚那个家伙的眼神，莫名的心头一动，指着捡子他们说道：
“行，就你们了。”
就这样，捡子他们被带进了高家大院，开始为高元林的远行准备起来。
几天的好吃好喝过后，捡子他们拿着一些简陋的兵器，护送着高元林和几辆马车出了高家镇，朝着东面去了。
路上，高元林为捡子他们简单介绍了一下他们此行的目的。
前些日子，高元林在城里听自己的朋友说，有人在走北面的路子做生意，只消来回这么一趟就能赚上一大笔的钱。
心动之下，高元林拼上了自己的所有，想要在一众兄弟之中搏个出头。
关于北上的利润、风险，高元林都和捡子他们说了个清楚，没有丝毫的隐瞒。
也不管捡子他们能不能听明白。
因为他很清楚，从现在开始，他的性命已经和捡子他们捆绑在一起了。
几天后，他们这一行人抵达了蓬来城的港口，登上了往北去的走私船。