徐山咧嘴一笑。
“这个我在行！”
正说着，赤焰幼兽突然浑身毛发炸起，冲着西北方向低吼。
陈景立刻挥手熄灭篝火，三人屏息凝神。
浓雾中传来“沙沙”的声响，像是某种生物在爬行。
紧接着是鳞片摩擦岩石的刺耳声音，越来越近。
“不止一只。”
陈景传音道。
“别动，它们看不见我们。”
借着九曲绫的隐匿效果，三人一兽如石头般静止。
雾气被拨开，一个庞大的阴影缓缓滑过。
那是一条足有水桶粗的灰白色巨蟒，但头部却长着类似蛟龙的角，腹部还有两对退化的爪子。
最诡异的是它背部排列着七颗星形鳞片，正散发着微弱的蓝光。
星鳞兽在距离他们不到三丈的地方停下，信子不断吞吐，似乎在搜寻什么。
就在它即将转向这边时，远处突然传来一声尖锐的哨响！
巨蟒立刻调头，以惊人的速度游向声源。
直到动静彻底消失，三人才长出一口气。
“是巡察使的召唤哨。”
陈景轻声道。
“他们在集结兵力。”
小满脸色发白。
“难道发现我们了？”
“不一定。”
陈景看向手中的晶石。
“可能是例行汇报。”
他忽然想到什么。
“赤焰，你吃的那只星鳞兽，背上有几颗星？”
幼兽歪着头想了想，伸出三根爪子。
“三颗……”
陈景若有所思。
“刚才那条是七颗。看来星数代表等级。”
徐山握紧斧柄。
“管它几颗星，敢来就劈了当柴烧！”
陈景却摇摇头。
“七星以上相当于元婴战力，硬拼不止。”
他看向小满。
“明天一早，你按计划制造假信号。我和爷爷去探那个地洞。”
“太危险了！”
小满急道。
“你不是说筑基期扛不住星力吗？”
“所以只是探，不下洞。”
陈景指了指赤焰。
“它有吞噬星力的天赋，可以当向导。”
幼兽立刻挺起胸膛，一副跃跃欲试的样子。
夜渐深，雾气中的星光越发明显。
陈景靠在一块岩石上，看似闭目养神，实则神识正在与无之道果共鸣，推演着各种可能。
小满和徐山轮流守夜，九曲绫在周围布下警戒网。
而在他们看不到的浓雾之外，三道披着星袍的身影正悬浮在半空，为首之人手中托着一个星盘，指针不断摇摆。
“奇怪，信号时有时无……”
他皱眉道。
“难道被发现了？”
另一人冷笑。
“下界蝼蚁哪有这等见识？继续搜！道尊有令，宁可错杀三千，不可放过一个！”
星光闪烁间，三人的身影再度隐入雾中。
一场无声的猎杀，正在这寂静的山谷外围悄然展开。
黎明前的山谷格外寂静。
赤焰幼兽踏着晨露归来，雪白的毛发上沾着几滴暗红色的液体。
它轻轻跃到陈景膝前，张嘴吐出一团被冰晶包裹的雾气。
雾气中隐约可见几缕猩红，散发着铁锈般的腥味。
“受伤了？”陈景皱眉检查幼兽的身体。
赤焰摇摇头，前爪急切地在地上划出几道痕迹。
三条波浪线，每段线上点缀着三四个点。
“三组巡逻队，每组三到四个单位。”陈景解读着幼兽的“画”，指尖泛起青芒点在冰雾上。
雾气散开，浮现出模糊的画面。
几只星鳞兽在雾中穿行，背部星纹数量从三到五不等。
徐山蹲在一旁磨斧头，闻言抬头：“数量倒是不多，但那些畜生速度太快，一有动静就能互相支援。”
小满正在整理九曲绫，闻言提议：“要不我们声东击西？我用星力假信号引开一组，你们趁机探查地洞。”
陈景思索片刻，点头：“可以试试。但假信号不能持续太久，星海道盟的人不是傻子。”
……
晨雾未散时，行动开始。
小满站在西南角的一块巨石上，九曲绫如流水般环绕周身。
她取出昨日那枚星力晶石，小心翼翼地用绫缎包裹，开始模拟星鳞兽的能量波动。
“嗡——”
淡蓝色的光晕以她为中心扩散开来，在雾气中形成一圈圈涟漪。
不到片刻，远处就传来鳞片摩擦的沙沙声。
“来了！”小满心跳加速，手中法诀一变，光晕开始向更远处移动。
两只背生三颗星纹的星鳞兽被成功引开，庞大的身躯在雾中若隐若现。
与此同时，陈景和徐山已经摸到地洞附近。
赤焰幼兽走在最前面，额心符文微微发亮，将洞口溢出的星力一点点吞噬。
“这畜生还真有用。”徐山小声嘀咕，开山斧横在胸前警戒四周。
陈景蹲在洞口边缘，小手按在冰冷的岩石上。
无之道果的雏形在眉心浮现，青金色的纹路如活物般蔓延，解析着洞内的星力脉络。
“下面有东西。”他突然说道，“像是一条……裂缝。”
徐山凑过来：“啥裂缝？”
“星力凝成的空间裂隙。”陈景眼中闪过一丝异色，“可能是天然形成，也可能是人为打开的通道。”
赤焰幼兽已经迫不及待地往洞里钻，被陈景一把拽住尾巴：“别急。”
他取出一根红绳系在幼兽脖子上，“半个时辰内必须回来。”
幼兽“吱”地应了一声，灵活地窜入黑暗。
陈景和徐山守在洞口，时刻警惕着外面的动静。
大约一刻钟后，洞内传来赤焰的叫声。
徐山探头一看，小家伙正叼着一块发光的石头往上爬。
“这是……”陈景接过石头，瞳孔微缩。
石头表面布满细密的纹路，与玉片上的星图符文如出一辙。
更惊人的是，当他的无之道力注入时，石头竟然悬浮起来，投射出一小段残缺的星轨。
“下面真有货啊！”徐山搓着手，“要不要下去看看？”
陈景正要回答，远处突然传来一声尖锐的嘶鸣。
是小满的预警信号！
“被发现了。”陈景迅速收起发光石，“撤！”
两人刚退出十几丈，洞口附近的雾气突然剧烈翻涌。
一条背生五颗星纹的巨蟒破雾而出，猩红的信子几乎舔到徐山的后背。
“他娘的！”徐山反手一斧劈出，青色刃光将雾气斩开一道缺口。