耿仲明正想着，突然听到一声惨叫，地道里尘土四起，本来就昏暗的地道里更是无法视物。正在挖掘和搬运废土的士兵先是一愣，旋即便乱作一团。又惊又怒的耿仲明拔出腰刀，刷刷两刀将距离自己最近的两个乱兵砍倒在地，厉声喝道：“妄动者死！慌什么，老子还在呢！”
由于地道里都是耿仲明的亲兵，在将主的积威之下，骚乱被压制住了，随着尘土渐渐散去，耿仲明总算是搞明白了到底是怎么回事：地上多了个大洞，显然是刚才某个士兵掉到洞里去了，于是发出的惨叫声。
“你，还有你，过去看看是怎么回事！”
在血迹未干的钢刀的威逼下，那两个倒霉蛋对视了一眼，走了洞旁，探头向洞内望去，随即他们便发出剧烈的咳嗽声：”咳咳，呜呜，有毒烟！“倒在地上，用手抓住自己的喉咙，绝望的滚动着。
“毒烟？”地道里的士兵们就好像被捅了的马蜂窝，乱哄哄的向地道口逃去，在狭窄不通风的地道里，毒烟可比刀剑、鸟铳和红衣大炮可怕多了，武艺、勇猛、盔甲和运气都帮不了你的忙，不管你是谁，死神都会一视同仁的扼住你的喉咙，你大口的喘气，但却毫无作用、你的脸会变得青紫，，垂死的你甚至会抓破自己的喉咙，把自己的眼睛珠子挖出来，最后浑身抽搐着悲惨的死去。
“不要乱，不要乱，把洞口堵住，别让毒烟灌进来，不然大家都跑不了！”耿仲明大声叫喊着，企图重新控制住部下，他砍倒了两个最先面的逃兵，但已经被毒烟吓疯了的士兵们根本不听他的命令，转眼之间耿仲明就被铁钎和鹤嘴锄打倒在地，人们互相推搡着、挤压着、践踏着想要逃出去，但只有极少数人能够做到，绝大多数人都在狭窄的地道里面相互纠缠、厮打着，就好像水桶里的一群螃蟹。很快，越来越多的毒烟灌进了地道里，厮打声、咒骂声被咳嗽声和呻吟声所取代，然后声音越来越小，最后变成一片死寂。
地道口，孔有德坐在一段断壁上，虽然他竭力表现的镇定自若，但从他抽搐的眼角和颤抖的指尖，不难看出他的紧张。数十天的辛劳，数百人的性命，是破城先登，还是前功尽弃，几个时辰后就要见分晓了。他有些焦虑的看了看地道口，已经有好一会儿没有送废土的箩筐出来了，遇上石块了？还是出现了别的什么事情？孔有德焦虑的站起身来，想要进地道去亲自看看。
可是当他走到地道口，又停下来了。耿二弟在里面，又有什么好担心的呢？战场上每一个人都有自己的位置，我的位置就是在这儿。孔有德回到那块石头旁重新坐下：“来人，给我倒杯水来！”
孔有德刚喝了一口，觉得心火降下来不少，突然听到地道里一片吵声，他刚想过去看看，便看到几个士兵从地道里逃了出来，仓皇的样子活像背后有一群饿狼在追赶一般。他赶忙抢上前去，一把揪住最前面那个，喝问道：“地道里面怎么回事？”
“毒烟，有毒烟！”那个士兵上气不接下气：“地道让守城的发现了，他们往地道里面灌毒烟，里面死的人到处都是！”
“毒烟？“孔有德眼前一黑，他是玩地道攻城的老行家了，自然知道毒烟是地道里最可怕的事情了，狭窄的地道里面无法通风，慌乱之中自相践踏能逃出来的只有极少数。
“耿将军呢？你们的耿将军呢？”
“大人他在最里面，只怕——”那兵士说到这里就停住了，不过孔有德已经完全明白对方的意思了，他猛地推开士兵，大踏步走到地道口，一旁的亲兵赶忙将他拉住：“大人，您这是要干嘛？”
“干嘛，我要把耿兄弟救出来！”
“大人，地道里灌了毒烟，多少人进去都是个死呀！再说里面人都往外面跑，地道里就那么大，您也进不去呀！”亲兵们赶忙把孔有德扯了出来，丢了一个耿仲明也就罢了，要是连孔有德也丢了，依照后金的军律，他们这些亲兵一个都跑不了，都是死路一条。
在部下的拉扯下，孔有德渐渐清醒了过来，从地道里逃出来的人也原来越少了，显然剩下人的命运已经不言自明了，他一屁股坐在地上，目光中满是疲惫。
后金军大帐。
“这么说地道攻城失败了？”
“是的，失败了，三条地道都让守军发现了，他们把毒烟灌进了我们的地道，死了快三百人，耿副将也死了。”孔有德承认的口气里有种愤怒，但更多的是深深的苦涩。岳托叹了口气，站起身来拍了拍孔有德的肩膀：“既然如此，那我们也不用等斥候的消息了，你让炮队收拾一下，明天就撤兵吧！”
阿克敦趴在地上，用手挖开土，小心的去掉上面的土壤，然后将龙头菜（蕨菜的别称）肥厚的根茎塞进嘴里，咀嚼起来，一股略带甜味的浆液流入口中，刺激着他的口腔，一种久违的满足感充满了他的身体，让他感觉的无比的畅快，他的脑海里想起了年幼时母亲对自己说过的话：“阿克敦，秋后的龙头菜根最是肥美，是山神赐给我们乞列迷人的宝物，不知道救了多少人的命呀！”
虽然身为镶黄旗的白甲兵，但阿克敦出身于乞列迷人，那是一支生活在黑龙江、乌苏里江下游深山密林中的女真人，主要以狩猎和采集为生。明朝政府称其为东海女真，或者野人女真，好和已经进入农耕与畜牧生活的建州女真与海西女真两部区分。由于其经济文化水平远远落后于建州女真与海西女真，这两部往往视其为野人，加以歧视。努尔哈赤成为建州女真之主后，经常出兵征讨，将捕捉到的丁壮妇女编入八旗之中，以增加己方的兵力和人口，阿克敦就是在八岁那年成为镶黄旗的一员，当然是以阿哈（奴隶）的身份。对于这一点，阿克敦并没有觉得耻辱，在乞列迷人当中，各部之间相互攻杀是司空见惯的事情，为了争夺猎场、水源、抢婚等等都会引起一场战争。危险与死亡在乞列迷人的生活中是司空见惯的事情，由于没有多余的粮食养活俘虏，战败的一方往往只有死路一条，甚至会被作为粮食吃掉，能够作为奴隶长大已经是一件幸运的事情了。凭借老天爷赐给的强健体魄和一点运气，阿克敦从阿哈升为无甲步行民夫，从民夫升为无甲兵，从无甲兵升为披甲兵，由披甲兵升为巴克什，又由巴克什最后升为白甲摆牙喇，即让明军闻风丧胆的白甲护军，其间经历的艰辛与危险不足为外人道也。但不断的胜利让阿克敦树立了这样一种信念——八旗大军是不可战胜的！
但现在这一信念已经被那天晚上的惨败打的粉碎，阿克敦率领的诱军豁出了一切做了一切他们能做到的事情，他们的确吸引了大部分守军的注意力，为豪格的潜入创造了条件，但幸运之神这次没有站在阿克敦这一边。潜入的豪格不但没有打垮守军的指挥中枢，杀死或者活捉敏敏别吉，反而被突如其来的爆炸所震昏，失去了指挥官的突袭部队被临时赶到的仆固合艾带领的部众打败，而阿克敦他们坚持奋战到了天亮，然而他们的抵抗也就到此为止了，可怕的铁甲骑兵冲垮了女真人的行列，将抵抗者撞倒、刺穿、践踏、冲垮。剩下的事情阿克敦已经记不太清了，他甚至不知道自己是怎么活着摆脱那些铁甲怪物的追击的，当他重新清醒的时候，脚上只有一只皮靴，光着头，箭囊和弓袋里空空如也，全身上下唯一的武器就是腰间的一柄匕首。
在接下来的日子里，阿克敦脑子里唯一关心的想办法喂饱自己，在他的身上，那个勇猛、彪悍、残忍的女真武士渐渐死掉了，乞列迷人在他身上重新复活了，草根、野菜、老鼠一切能够填饱肚子的东西都被他塞进肚子里，他脑子里唯一想的就是想方设法活下去。在他的身边聚拢了四十多个败兵，一开始他们还有四五匹马，但很快这些马就填进了他们的肚子，这群逃脱了那场惨败的人们现在唯一想的就是活下去。
阿克敦恋恋不舍的将手中最后一点龙头菜的根茎咽了下去，他知道这样不好，下一次找到这些美味的植物不知道要到什么时候了，但如果自己不吃掉说不定就会被不知道哪个同伴吃掉了，因此还是咽进肚子里最安全。阿克敦刚想站起身来，突然看到不远处的草丛里一阵晃动，他的动作立刻停下来了，屏住呼吸，小心翼翼的盯着草丛的根部。
也不知道过了多长时间，阿克敦觉得几乎过了一个世纪，终于从那草丛里钻出一个黄呼呼的东西，那是一只旱獭，肥硕短粗的躯干压得草根咯吱咯吱发响，它用那短视的双眼看了看四周，确定没有危险，就低下头，用粗壮的前爪刨出草根，啃食起来。
“我已经多少天没吃过肉了！”看着那旱獭肥硕的身体，阿克敦的口中分泌出了大量的唾液，他几乎能够感觉到肉食的味道了。作为一个乞列迷人，阿克敦还在牙牙学语的时候，就已经从部落里的长辈口中知道如何扑捉这种猎物了，他用尽可能慢的动作从腋下拔出匕首，那是他身上唯一的武器了，然后他判断了一下风向，确认自己处于上风口——旱獭的视觉一般，但嗅觉和听觉极为灵敏，他可不奢望自己这样一个庞然大物在移动时能够避过对方的耳朵。反正自己距离那只旱獭只有十几步了，这个距离他还是很有把握的。
阿克敦深深吸了一口气，猛地手腕一抖，那只旱獭在这一瞬间仿佛感觉到了什么，向旁边一跳，但是已经来不及了。锋利的匕首刺穿了它的腹部，将其钉在地上。阿克敦猛地扑了过去，抓住这头小畜生的脖子用力一扭，只听一声轻微的咔嚓声，那头旱獭就不动了。
阿克敦掂量了一下手中的猎物，秋天草原上丰富的食物喂肥了这头畜生，他的指尖能够感觉到毛皮下肥厚的脂肪，足有六斤重。阿克敦强自压抑住自己狂喜的心情，低下头在草丛里搜索起来，很快他就找到了自己想要寻找的东西，一条兽迹，他跟着这条兽走了快一里路，终点在一个高出地面大约三尺多高的小土丘。阿克敦折断一根灌木，在土丘上做了标记，飞快的回去了。
“看看，阿克敦带回了什么！”一个女真人欢呼了起来，在他的四周，或坐或躺着三四十个女真人，看到阿克敦手中提着的旱獭，每一个人的眼睛里都露出了贪婪的食欲。
“快把这玩意在泡子那边剥皮清洗一下，这玩意臭的很快！”阿克敦把旱獭丢在地上，用一种发号施令的语气说：“我现在需要十个人，手脚灵便，能够闭住嘴的！”
“你是在用什么口气和我们说话？乞列迷人？“人群中想起了一个愤怒的声音，阿克敦的目光向声音来处看去，只见一个怒气冲冲的汉子正从地上站了起来，阿克敦认得那人叫纳兰萨盖，是叶赫部的，祖上好像还是个头人，平日里在军中最是瞧不起自己，这个时候发作显然是忍耐已久了。他扭过头，好像完全没有注意到向自己冲过来的纳兰萨盖，对众人道：“这玩意总是打洞群居的，一窝少说也有七八只，这个季节洞里应该还有不少存着的草根草籽，巢穴我已经找到了，如果顺利的话，大伙儿至少可以多十几天的食物，毛皮也有用处！”
听阿克敦说还有更多的旱獭，人群一下子骚动起来，这些人中多半是从海西和建州女真中的贵胄子弟选拔出来的，虽然武艺精熟、骑射过人，也有打过猎，但多半是鹿、狍子、熊、野猪等大猎物，像旱獭这种通常只有穷人扑捉的小玩意却是从未打过。现在到了草原上，又没有马，早已饿的两眼发绿了。一下子听说可以弄到肉，哪里还顾得上什么乞列迷人不乞列迷人的。(未完待续。)