翌日，副本第八天。
下午两点，天光依旧晦暗。
铅灰色的云层低垂，将阳光过滤成一种令人倍感压抑的惨白，无力地洒在丰收教堂前空旷的广场上。
空气中弥漫着雨水污染后残留的、混合了铁锈与腐败的湿冷气息，无声地侵蚀着每一寸空间。
教堂前的广场，气氛比早上更加凝重，近四十名教会人员已集结列队，他们大多神情肃穆，紧握着手中的武器，甲胄与袍服在微弱的光线下泛着冷硬的光泽。
这些人是母神教会专门培养出的战斗人员，与执事不同，他们受到的母神恩赐没有那么强，所以没有资格像执事一样单独执行任务，一般都是负责镇上的巡逻事项，同时在大型活动、大型任务中担任安保。
这算是他们成为“守卫”以来，第一次参与这么危险的任务，需要他们集体出镇。
在紧张的同时，难免会有一些亢奋和忐忑。
这么大的动作当然瞒不过附近的镇民们，一些镇民也因为好奇和祝福的心态聚集了过来，此时就站在道路两边。
哈伯特执事站在队伍最前方，脸上那道疤痕显得格外深刻，他目光如鹰隼般扫视着全场，进行着最后的清点与确认。
假大主教依旧身披那身象征权威的红袍，手持镶嵌巨大琥珀的法杖，屹立在教堂门口的高阶之上。
他眉头微蹙，目光在人群中逡巡，似乎在寻找着什么。
很快，他发现了异常。
那位实力强大、在昨夜书店行动中居功至伟的调查员虞幸，并未出现在队伍之中。
与他形影不离的曲衔青倒是站在队伍靠前的位置，依旧是一副冷若冰霜、生人勿近的模样，而另一位气质独特的调查员伶人，则独自站在稍远些的地方，神情懒散，仿佛眼前这肃杀的场面与他毫无关系。
假大主教清了清嗓子，声音带着一丝恰到好处的威严与关切，清晰地传遍广场：“调查员女士，为何不见虞幸先生的身影？他遇到了什么麻烦吗？”
所有人的目光瞬间聚焦到了曲衔青身上。
曲衔青抬起眼，目光平静地迎向假大主教，她的声音如同冰珠落盘，清晰而冷淡，听不出丝毫情绪波动：“他临时有事，被一些‘私人恩怨’绊住了。他让我转告阁下，一旦处理完毕，会立刻赶来与我们在镇西汇合。”
她的话语简洁，没有提供任何细节，但“私人恩怨”这个词在这种语境下，足以引发诸多联想——或许是与其他调查员的冲突，或许是发现了什么不得不立即处理的线索，又或者是某些不愿明言的麻烦？
假大主教眼中闪过一丝极快的、难以捉摸的神色，似乎是遗憾，又带点“果然如此”的了然。
他沉吟片刻，脸上露出理解和宽容的表情：“原来如此。希望虞幸先生能顺利解决他的麻烦。既然如此，我们便不再耽搁，母神的旨意不容拖延。”
他的目光转向整个队伍，声音陡然拔高，充满了煽动性：“诸位！黑暗正在蔓延，密教的狂徒正在西边的阴影中酝酿着更大的阴谋！我们多耽搁一刻，小镇就多一分危险！为了母神的荣光，为了约里克夫的安宁，出发！”
“出发！”哈伯特执事随之发出雄浑的指令，手臂向前一挥。
镇民们纷纷送上祝福，不管是不是真心信仰丰收母的，在这种灾难一个接一个的情况下，也只能寄希望于约里克夫镇目前唯一的正神神只。
队伍开始有序地转向，准备向着镇西的方向开拔。
沉重的脚步声、甲胄的摩擦声、武器与配件的轻微碰撞声交织在一起，形成一股压抑而坚定的洪流。
伶人似乎也收敛了些许懒散，准备迈步跟上队伍。
他甚至微微侧头，目光似乎无意地扫过教堂建筑投下的那片深沉阴影，嘴角勾起一抹无人察觉的、极淡的弧度，然而很快，他的思绪就被打断。
道路旁，一个四五岁的、打扮相当精致的小女孩挣脱了妈妈的手，拿着篮子哒哒哒跑到了他的面前。
“安妮！”她妈妈立刻叫她，“别给教会的叔叔们添乱！”
安妮举起篮子：“我只是想把和妈妈一起亲手做的饼干送给大英雄！”
她看上去有些惧怕那些身穿盔甲连脸都不怎么露出来的魁梧叔叔们，所以只好瞄准了唯一一个看起来长得无害，连身高都显得很亲和的哥哥。
因为她年纪太小，小短腿跑得又快，已经整好队伍的守卫们不是一点都不警惕，但第一反应是不必擅自出队，就算有什么问题，强大的调查员先生也肯定应付得来。
安妮的妈妈有些羞赧，她半蹲下来向安妮张开双臂：“快回来，叔叔们要整队出发了，我们回去为他们祈祷就好啦！”
安妮犹豫两秒，还是抬起怯生生的小脸蛋，把篮子往伶人手里递：“大哥哥，你好看，饼干，送给你吃。”
周围响起善意的哄笑。
伶人低头，静静看着她。
半晌，也露出一个亲和的笑容，半蹲着拿过饼干篮子，摸了摸安妮的脑袋：“谢谢你，大哥哥会把饼干都吃掉的，现在镇上还很危险，待会儿尽快和你妈妈回家吧。”
“嗯！”安妮眼睛亮亮地点头，“我知道啦！”
队伍继续向前走，伶人的笑容还没收起，刚准备起身。
就在这所有人的注意力都从安妮身上转移，绝对松懈的瞬间——
异变，毫无征兆地爆发！
安妮笑意甜甜，空出的双手忽然抱住还未起身的伶人，在伶人眼神变化的瞬间，一只小小的手已经从正面刺入伶人胸口！
尖利的爪子毫无阻碍地穿透衣服和皮肤，握住了那只温热的，正在跳动的心脏。
时间仿佛在这一刻被冻结、放大。
无数双眼睛惊恐地看到，安妮的小手如同烧红的烙铁穿透黄油一般，以一种决绝而精准的角度，自后向前，猛地洞穿了伶人的左胸，手掌带着淋漓的鲜血和破碎的布料，从后胸心脏的位置悍然穿透而出！
暗红色的血液，如同压抑了许久的喷泉，瞬间从前后两个巨大的创口中汹涌而出！
伶人的身体被这股巨大的冲击力带得向前一个趔趄。
他猛地低下头，看着自己胸前那只突然多出来的、属于怪物的手，脸上充满了疼痛与难以置信的荒谬感。
他张了张嘴，似乎想发出声音，但涌出的只有大股大股的、带着泡沫的浓稠血液。
紧接着，在所有人惊骇欲绝的注视下，那只贯穿了他身体的手，猛地攥紧，然后狠狠地向后一掏！
“唔——！”一声短促闷哼终于从伶人喉咙里挤了出来。
伴随着令人头皮炸裂的、肌肉和血管被强行撕裂的湿滑声响，一颗仍在微微抽搐、沾染着淋漓热血、甚至隐约可见脉络的、暗红色的器官，被那只手硬生生地从伶人的胸腔里掏拽了出来！
心脏！
太快了！快得超出了所有人的反应极限！
“大哥哥，加油哦！”安妮握着伶人的心脏，甚至还在为他的出征加油。
哈伯特执事的厉吼刚刚冲出喉咙：“尸心——！”
守卫们下意识地想要举起武器，调整阵型，伶人脸上那惯有的漫不经心却已经凝固，转化为一种极致的惊愕与茫然，他下意识地捂住胸口，只摸到一手的温热鲜血。
周围响起镇民们的尖叫，装饼干的篮子啪嗒一声掉在地上。
终于有守卫按住了安妮，安妮哭着道：“大哥哥把我的饼干扔掉了！我做的饼干！”
安妮的妈妈在混乱的人群中直起身来，表情平静，趁乱后退离开了这里，等有镇民大叫着抓她，她已经以一个绝对不是普通人的速度融入了小巷的阴影中，一名执事追过去时，只看到了一张“安妮妈妈”的皮囊。
可恶！
这女人不是尸心，而是早有准备的密教徒！
执事眦目欲裂，知道这是密教想阻止他们去镇西的行动，却也只能回到大主教那边听从大主教的命令，毕竟现在首要任务就是去镇西阻止密教仪式，如果分出人手来搜寻刺杀者，说不定正中密教下怀！
而广场上，失去了心脏的伶人眼中最后一点光彩也如同风中残烛般迅速熄灭。
他身体一软，所有的力量瞬间被抽空，直挺挺地、面朝下重重摔倒在血泊之中，再无任何声息。
砰！
那一声闷响，如同巨锤，狠狠砸在每一个目睹者的灵魂之上。
死寂。
绝对的死寂笼罩了整个广场。
呼吸声、心跳声仿佛都消失了。
所有人都僵立在原地，脸上写满了极致的震惊、骇然与难以置信。
一些年轻的教士甚至双腿发软，愤怒和惊惧同时涌上心头，就在这光天化日之下，在神圣的教堂门口，在即将出征的队伍面前，密教竟敢如此直接的动手！太猖狂了！
“不——！”哈伯特执事发出一声暴怒的狂吼，他双眼瞬间布满血丝，周身爆发出前所未有的刺目金光，如同狂暴的雄狮，拔出剑直刺“安妮”，尽管它的形象很让人怜悯，但大家都知道，这已经不是原来那个小女孩儿了，而且一个彻头彻尾的怪物！
“杀了它！！”
“为伶人先生报仇！！”
安妮仅仅支撑了不到三秒，便被哈伯特执事蕴含着狂暴圣光的一剑拦腰斩断，残躯在金色的火焰中迅速化为焦炭与飞灰。
然而，怪物的死亡，并不能带来丝毫慰藉。
几名教士颤抖着冲到伶人身边，小心翼翼地将他翻转过来，当看到他那空洞的、凝固着最后惊愕的双眼，以及胸前那个触目惊心、前后通透的巨大窟窿时，所有人都倒吸一口冷气，心沉到了谷底。
鲜血如同小溪般从他身下汩汩流出，迅速在石板地上蔓延开一大片暗红色的区域。
他的生命体征已经完全消失，皮肤呈现出一种死气的灰白。
假大主教此时也快步从高阶上冲下，他脸上充满了“无法掩饰”的震怒与悲恸，俯身看了看那恐怖的伤口，最终闭上眼，沉重而痛心地摇了摇头：“母神啊……何等猖狂！何等残忍！竟在圣殿之前行此酷刑！快，将伶人先生的遗体……抬入教堂，以最隆重的礼仪暂行安置，绝不能让他曝尸于此！”
他的声音带着一丝颤抖，充满了愤慨与哀伤。
几名守卫强忍着不适，小心翼翼地抬起伶人软绵绵的、尚有余温却已毫无生气的躯体，脚步沉重地走向教堂内部。
地面上，只留下那滩迅速冷却凝固的暗红血迹，以及那颗孤零零躺在尘埃与血污中、已然彻底沉寂的心脏，如同一个残酷的烙印，刻在了所有人的视野里。
整个广场弥漫着一种近乎凝固的悲愤与寒意。
曲衔青站在原地，自始至终没有移动分毫。
在“尸心”扑出的瞬间，她有一瞬间的意外，但立刻反应了过来，只是盯着那血腥的一幕发生，看着伶人“遇害”，看着心脏被掏出，看着他被当作“遗体”抬走。
她的脸上依旧没有任何表情，只在移开目光时泄露了眼底的一丝戏谑，她知道伶人不会跟着假大主教出发，却也没想到对方找了个如此浮夸的方式退场。
真是个热衷于表演的人，这点从未改变过。
假大主教深吸一口气，似乎强行压下了“悲痛”，他重新站上高阶，目光扫过下方惊魂未定、士气低迷的队伍，声音沉痛而嘶哑：“诸位……你们都看到了！这就是我们面对的敌人！疯狂、残忍、毫无人性！他们畏惧我们的行动，只能用这种卑劣的手段试图震慑我们。”
“但是！”他话锋一转，声音陡然变得激昂，“我们绝不会去他们所愿！调查员先生的牺牲，只会更加坚定我们铲除邪恶的决心，拿起你们的武器，握紧你们的信仰，为了逝者，为了生者，为了约里克夫！出发，目标，镇西密林！”
在他的鼓动下，队伍的悲愤情绪开始被重新引导，哈伯特执事强压下怒火，整顿好队伍，再次发出了出发的指令。
这一次，队伍沉默地开拔，带着一种近乎悲壮的死寂，向着镇西行进，而对刺杀者的追踪以及其他善后和保护工作，则全交给了留守的教会人员。
曲衔青最后看了一眼地上那片刺目的血迹，然后她不甚明显地勾了勾唇，转身跟上了队伍的末尾。