佛罗里达州，IMG尼科波利泰尼网球学院。
作为全美网球氛围最好的地区，这里与网球有关的训练营和学院堪比国内的补习班培训机构，而且大部分都是正规的，因为不正规的很难存活下去。
马冬梅在名不见经传的训练营待了一年半后，在其中一个退役选手的推荐下，她进入了这所全美前五的网球专业培训学院，接受更加细致和正规的专业训练，同时还能参加学院组织的网球比赛，增加比赛经验。
这所学院出过不少网球明星选手，包括十多名世界排名第一的球员，例如莎拉波娃，威廉姆斯姐妹等等。
当然，2000年的她们都还没有成名，只是刚刚在四大公开赛中崭露头角。
马冬梅能来这所学校也多亏了张晋肯提供每年数万美金的学费，虽然很贵，但是学院提供吃、住、训练等全面服务，专业的团队能保证每个学员能最大程度的挖掘自身的极限潜力！
初来乍到的马冬梅，很快就被更加专业的训练、饮食和作息规律折腾得精疲力尽，但这些她全都咬牙坚持了下来。
因为她在来IMG学院之前回过一次西虹市的家里跟母亲见面，发现电视上、大街上甚至出租车的广播里到处都能听到夏洛的名字、声音和歌曲。
夏洛越来越出名了，而她还在默默蛰伏等待破茧成蝶，一飞冲天的时刻，所以她不会让自己半途而废，否则前边吃过的苦全都白吃了！
回美国之前，马冬梅也跟张晋见过一面，说到这些年的训练费用，张晋只是笑笑，表示她安心训练，等将来参加四大巡回赛拿到名次，自然有丰厚的奖金足够她还上这些费用。
马冬梅在感谢他之后，表示自己一定会努力争取一两年内达到拥有参加巡回赛的实力。
在美国训练了一年多，她对目前世界网球情况也有了不少了解，很多有天赋有实力的选手，在和她一样的年纪就已经登陆四大巡回赛并且有了一定的成绩。
比如德门蒂耶娃、库尔尼科娃、海宁和威廉姆斯姐妹，以及目前WTA世界第一的辛吉斯，全都是跟她差不多大，甚至比她还年轻的女子网球选手。
这些人从小开始训练，十五六岁就已经初等职业比赛赛场。
跟所有竞技体育一样，大部分着名选手都是年少成名，大器晚成的那是凤毛麟角。
IMG学院里也不是没有比马冬梅年纪大的学员，但是这些人也都是接受了好几年的训练，而且也在一些小型赛事上取得过成绩。
像马冬梅这样大龄且训练时间短的学员再也找不出第二个，因为如果不是从小看出有成为职业网球选手的天赋，没有那个家庭肯花数万美金一年的学费送子女来IMG学院训练。
年龄、训练时长、不菲学费，这些都成了压在马冬梅肩头心上的重担压力，也幸亏她是坚韧不拔绝不服输的性格，否则换成别人恐怕已经放弃成为网球选手的目标，逃回国内去了。
这天，和往常一样按照教练制定的严苛训练计划完成训练后，马冬梅拖着疲惫的身躯朝宿舍走去。刚回到宿舍，她就看到了依靠在门口旁边的伊斯贝拉。
这个有着一头栗色马尾，脸上带点雀斑的典型美国女孩，是她的隔壁邻居。虽然对方才十七岁，但给人的感觉比自己这个二十岁的还要成熟。
“嗨，玛丽，训练回来了？”
玛丽是马冬梅的英文名字，不过不是她自己取的，而是之前训练营教练帮忙取的。因为教练觉得称呼她“马”很奇怪，不如称呼“李、王”之类的顺口，于是就起了个玛丽的称呼。
“有事吗，伊斯贝拉？”马冬梅打开宿舍房门，“要不要进去坐坐？”
她对这个美国小妞还是挺有好感的，对方是唯一一个不嘲笑她英语口音的人。
“不了，我待会还要出去跟我男朋友约会，你知道我们大概一个多月没见了，今晚就不回来了。”伊斯贝拉摇头。
“所以你是来让我帮你打掩护的？”马冬梅放下球拍，一边摘护腕护膝一边问道。
“当然不是，明天是我的休息日，我爱做什么就做什么。我等你是为了跟你说件事，你报名最近准备开赛的佛罗里达州杯了吗？”伊斯贝拉说道。
佛罗里达州杯是佛罗里达举办的网球邀请赛，主要是给全美各个网球训练营和学校的学员提供比赛机会和增加经验，同时也算是一次大型学校宣传。
经过几年的发展，在商业气息浓厚的美国体育界，这项赛事已经成为了全美小有名气的赛事，每年都能吸引不少赞助商和电视台的转播。
时间安排在澳网和法网的间歇期，是美国春天的大型网球赛事。赛事奖金也十分不菲，排在了美网、WTA锦标赛、大师赛之后。
马冬梅也听说过这个赛事，因为整个学院的学员都在讨论，她摇摇头头道：“没有报名。”
“为什么？这么好的机会你不想参加吗？”伊斯贝拉吃惊道。
“我当然想参加，可是我的教练说我的实力还不足以参加，还需要进行一年的专业训练才行。”马冬梅也有些无奈。
伊斯贝拉闻言，脸上露出十分无语的表情：“得了吧，玛丽，训练的时候你听教练的话没错，可为什么其他时候你也要听教练的话？他又不是上帝！”
“有什么问题吗，教练是专业人士，我……”
“嘿！玛丽，教练确实是专业人士，但那只是在训练上。听我说，你的实力我很清楚，完全足以参加这项赛事。别听那些教练的鬼话，知道他们为什么说你不合格吗，因为你是中国人，他们只想赚你的钱，而不是真的想让你成功，明白吗！”伊斯贝拉十分的义愤填膺。
马冬梅闻言，顿时陷入一阵沉默。
半晌，她才开口问道：“如果我想以个人名义参加，我该怎么报名？”
伊斯贝拉见她终于开窍了，开心道：“去网上的赛事网站报名，或者直接到镇上的报名点填表格。我还有一个提议，我们一起组一个女子组合参加双打怎么样？单人和双人全都参加，如果能获得名次，我们能分到的奖金也会多一点。”
“双打吗，可我没试过双人打法。”马冬梅有些犹豫。
伊斯贝拉胸有成竹地劝说道：“没关系的，这项赛事也没有专门的双人组合，都是临时拼凑的，大家都不熟悉双人打法，完全比拼队伍的实力和临场发挥。
你看，我练习网球时间长，中前场技术比较好，喜欢上网截击球，擅长抢攻。你呢，练习时间短，技术稍差，但是运动能力比我强，正反手击球速度也比我快，而且防守坚韧。
如果我们组成搭档，一定是互相弥补彼此的不足，运气好的话说不定还能拿到前三名，那可是每人三万美金的奖金呀！”
每次提到奖金，伊斯贝拉的双眼就仿佛在放出金光，如同一个小财迷。
马冬梅不禁感到好笑：“伊斯贝拉，你家里不是挺有钱的吗，怎么还在乎这点奖金。”
伊斯贝拉耸耸肩，不以为然道：“钱当然是越多越好，而且家里有钱，爸妈又不会让我随便花，还是自己挣钱舒服。如果能在这次赛事中获得超过两万美金的奖金，我就能分期买下一辆二手的敞篷跑车，到时候我就能开着敞篷跑车享受自由的风了！”
“你现在骑自行车不是也能享受吗？”
“这怎么能一样，价值几千的自由的风能和价值十几万的自由的风相比吗！”
“……”马冬梅无语地摇了摇头，自己一个三线小城市的普通工人家庭出身的人，实在无法想象有什么不同，反正自己都舍不得。
“哎呀！跟你聊天差点忘记时间，我得先走了，我男朋友已经在外边等我了！明天见！”
“拜拜！”马冬梅冲着急匆匆离开的伊斯贝拉挥了挥手，打算明天去街上转转，找到报名点给自己报名参赛。
佛罗里达州杯邀请赛，只有在读的网球学员才能参加，并且只有未参加过大满贯和大师赛的选手能够报名。
有点类似于NCAA（全国大学体育协会）的性质，只不过名气没那么多大。
佛罗里达州杯邀请赛，通常也会被当成是迈阿密大师赛的预热赛事，迈阿密大师赛属于顶级赛事，在每年三月份举办，共持续两周。
因此佛罗里达州杯邀请赛则是放在了二月中下旬，同样也是持续两周。
赛程、赛制和规则等方面，基本上都是遵循大师赛，男女单打各设置96个签位，没有种子选手，男双女双各有32对组合，无男女混双项目。
男女单打冠军则获得十五万美金的奖金，亚军、半决赛、四分之一依次往下递减一半。
男女双打冠军奖金则是单打的三分之一，其他名次同样依次递减一半。
成功报名参赛之后，马冬梅就一直潜心训练，耐心等待比赛首战的到来。
两千年二月五日，春节。
跟母亲通完新年电话，马冬梅收拾了一下心情，换上运动装备准备去训练场，出门时正好遇到刚从外边回来的伊斯贝拉。
伊斯贝拉见她准备去训练，于是让她等一等自己，赶紧回宿舍换上装备，一同前往训练场，她打算抓紧时间来磨合一下，提升彼此互相之间的默契。
“我打听到了一个糟糕的消息，莎拉波娃居然报名参加了邀请赛的女子单打项目。上帝呀，这简直太可怕了！”
“莎拉波娃是谁？”马冬梅觉得这个名字有点耳熟，但一时间想不起来在哪听到过。
“你认真的？”伊斯贝拉瞪大眼睛看着她，“你没听说过莎拉波娃的名字吗？就是学院里那个俄罗斯魔王少女，今年才十三岁，长得比我们都高，实力非常强劲。如果不是每到年龄，她早就参加WTA巡回赛了。”
“是她呀。”马冬梅恍然大悟。
她曾经听自己的教练谈起过莎拉波娃，这是一个侵略型的底线型球员，依赖力量进行比赛，喜欢快节奏的硬地和草地，正反手击球的力量、深度和角度俱佳，发球一发和二发都非常有力量，对于手腕力量稍差的选手只能靠技巧回接球，很容易被对方直接上网截杀。
看过俄罗斯少女打球的教练，都一致认为对方已经是一个真正的职业网球手了。随着年龄的增长，身体素质不断提高，对方的实力也会越发的可怕。
伊斯贝拉摇头叹气道：“这次女单冠军肯定是莎拉波娃的，我要是能打进第四轮拿个六千美金的奖金就知足了，剩下一万多只能寄托在女子双打上，玛丽，拜托，别让我买敞篷跑车的梦破碎，好吗！”
“我尽力吧。但是你也不应该这么早就放弃，没有真正比试过怎么知道自己打不过对方？”马冬梅说道。
伊斯贝拉说道：“你跟她打过球吗？”
“没有。”
“如果你跟她打过球，你就会明白她有多么厉害，我从来没见过比我小四岁还能在力量上压着我的女学员，还是个白种人。见鬼，不愧是俄罗斯人！”伊斯贝拉无奈道。
马冬梅没有在这个话题上继续讨论下去，在她看来讨论这些都是在浪费时间，不如认真训练更有意义。
两人很快就来到了训练场上进行训练，今天是两人的休息日，并没有教练在场，但并不妨碍她们继续努力。
日子一天天过去，很快就来到了二月中旬。
经过一个月的造势，佛罗里达州杯邀请赛收获了大量关注，在众多媒体和CNN转播镜头，以及数以万计的现场观众的目光注视下，第八届佛罗里达州杯邀请赛正式拉开序幕！
这块位于佛罗里达州最大城市杰克逊维尔市的网球中心，一共拥有十二块场地，可以同时举行六场男女单打比赛。
马冬梅正好抽到第一轮最先比赛的场次，在上千人的注视下踏入赛场的草坪，她不禁感到一阵紧张，握着网球拍的手心不停出汗。
并不算热烈的太阳，即便有着遮阳帽的遮挡，也依然让她觉得光线刺眼。
恍惚之间，她站到了球场底线附近，耳畔传来裁判的声音，第一局，是对手的发球局。
马冬梅的目光望向对面，她的对手是一个黑人选手，或许是因为距离太远，她有些看不清对方的样貌。她抬手擦了擦不知何时从额头滑落眼角的汗水，当她放下手时，对手已经挥动网球拍将球发了出来。
绿色的网球在视网膜上化作一道绿光。
嘭！
在她还没反应过来之前就击中了她旁边的草坪，落点在场地内！
哨声响起！
对手先得一分，15：0。