钟秀芳因为几个熊孩子的捉弄，受到了很大的打击。沈清源把她背回钟家后，她的眼泪依旧没停，药都顾不上擦就关上房门独个儿伤心去了。
据沈母说，自张永靖的事被揭出来，她一直表现十分坚强，精力都用去怎么给自己争取最大利益了，从没在人前掉过泪。
沈清源明白，钟秀芳是因为熊孩子那句“你全家都是兔子”碰到伤心处了。
一个女人被骗了婚，怎么可能不痛苦？大姐再要强，也是曾经喜欢过张永靖、想跟他一心一意过日子的。
这样一想，小鞋匠内心的圣父情节作祟，对她的迁怒也就释怀了。
释怀归释怀，他还是不想住在钟家，一个人住清静又自在，没必要来钟家挤。
只是老屋始终是旧房子，设施不齐全，有诸多的不方便。比如说洗澡，老屋是没有专门的洗浴设备，想洗澡就烧水擦一擦、冲一冲。夏天还好，到了冬天就有些吃不消。特别是这房子还有些漏风，最冷的那几天，刚烧热的水没一会儿就凉了，根本无法洗浴。
村里人到冬天爱泡温泉，有空就跑澡堂子泡一会儿，外面冷风呼啸，澡堂子里热气氤氲，简直是人间忒美的一种享受。
可惜沈清源身为“兔子”，不愿往人多的地方挤，也就与澡堂子的享受无缘。
然而，杨柳村入冬后接连下了几场大雨，老屋的破房顶没经受住考验，塌了一块，半夜雨漏得哗哗的。沈清源一晚上没睡觉，整夜忙着抢险救灾了。好容易把铺盖行礼搬进不漏雨的房间，把被水淹的地方收拾干净了，天已经蒙蒙亮了。
他又冷又累，撑着下了碗热面条吃下，可面汤的热气很快消散在冰冷的身体里，并没有给他带来温暖。他看天色还早，估计绝大多数人都在睡觉，就动了去泡温泉的心思。
他做贼似的夹着洗浴用具，趁着蒙蒙的天光，绕到一个地点偏僻的澡堂子。
这处因为水温不特别高，地方又小，没被搞农家乐搞得丧心病狂的村民看上，沦为本地人用的公用澡堂。
沈清源准备进去的时候，被守门的老头拦住了。
“您为什么不让我洗澡，我也是杨柳村的人，又不是不买票？”沈清源耐着性子跟老头说好话，奈何老头态度蛮横，他有些生气，说话的音调不由得高了几度。
“你叫什么叫？再叫也不给你进！”老头叉着腰挡在他面前，眼睛瞪得溜圆，眼珠都快瞪出来了。
“这不是公用澡堂吗？既然是公用的，村里人只要出钱就可以洗嘛。要不我买两张票？”
“你买十张票也不给你进！村里人谁都可以洗，就你不行！”
“为什么我不行？您倒是给我说个道理？”
老头的眼睛在他身上溜一圈，扬起头倨傲地说：“你不干净，别把病传染给别人！”
沈清源脾气再好也被这句话激怒了，声音都气抖了：“你说谁不干净、谁有病？！”
“我就说你了，怎么着？”老头说着，还得寸进尺地用手指戳他，像是要测试一下他敢不敢把他怎么着。
“你的嘴给我放干净点儿！”测试的结果是沈清源一把揪住他的衣领，几乎将他揪离了地面。
老头顿时吓尿了，扯起嗓子嚎：“哎呦，兔子打人了！”
他们掰扯的这段时间，附近已经有人走动。老头这一声尖利的嚎叫，立刻吸引了近处的几个人围观。
看到有人过来，老头更是变本加厉地鬼叫：“我怕他有传染病不让他进去，他就要打人！”
有人就说：“哎，钟家的，你干嘛到公用澡堂来，大家都怕得很。”
沈清源丢了老头，扭头面对说话的人，红着眼一字一句地说：“我、没、病！”
“电视上、村委会天天宣传呢，你当兔子就会得病。”那人说得振振有词，竟引来一片附和声。
被众人指指点点地议论、指责，沈清源突然就生出一种孤立无援的感觉。作为一个毫无根据被千夫所指的传染源，屈辱如潮水一般淹没了他所有的理智。过去被人骂野种那种痛苦再一次凶猛地冲击而来，他花了好多年才建起的防线摇摇欲坠。
他知道自己最好马上离开这个是非之地，可他全身的血液都逆流了，头重脚轻的抬不起脚。他双眼赤红，目光死死地钉住面前的人，其实他看得并不清楚，因为这些人的相貌对他而言都差不多，一样的充满厌恶，一样的冷酷粗暴。
钟秀芳忽然从村民间挤出来，一瘸一拐地走到沈清源身旁。她快言快语地说：“有病怎么啦？村里谁没病？脚气算不算？妇科病算不算？这些还是会传染，有种谁都别来，大家就干净了！”
她抬手指着带头说话的那人啐道：“呸！你还好意思说别人？是谁前些天去县城看皮肤病的？我弟不嫖不赌，可比你干净多了！”说着她拉起沈清源的手，一甩头，骄傲地说：“走，别在这儿洗！水都不知道脏成啥样了？！”
被骂的那人是个有黑历史的，让钟秀芳说得无地自容，各种脏话都涌到嘴边了，硬是怕钟秀芳的刀子嘴会不留情面地揭短，忍住没出声，等姐弟二人走远了，冲着他们的背影涂了口吐沫。
沈清源默默地跟着钟秀芳走了一段路，心情才稍稍平复，想起来问：“大姐，你脚还没好呢，怎么早要去哪儿？”
“去哪儿？还不是去田里，昨晚雨大，我去看看棚子漏没漏？”钟秀芳没好气地回答。
“你回家歇着吧，我去看。”
“不用，你先跟我回去洗澡！”说起这个她就生气：“他们这样说你，你不会骂回去？！这些人还不是欺软怕硬，专拣你这种面瓜拿捏！”
“算了。我就不该来。”沈清源心情不好，除了心灰就是意冷，完全拿不出吵架的血性。
“你啊，”钟秀芳恨铁不成钢地戳了他一下，“没点儿刚性，不欺你欺谁！”
她歇了一小会儿，气又上来，接着教训道：“你要洗澡干嘛非跑到澡堂子？我们说你几句你就耍脾气，跟我们见外起来，现在好了，看到外人是怎么对你的了？我们再怎么着，也不会这样嫌你！”
她说得理直气壮，好像完全忘记自己丢沈清源饭碗的事。沈清源低着头一言不发，懒得跟她较真儿。
两人在钟大姐的骂骂咧咧中回到钟家小院。钟秀芳径直打开热水器，把沈清源推进浴室。
钟大富和沈母正在吃早点，见本该去田间查看的钟秀芳拉着沈清源回来，都很诧异。
钟秀芳把事情简单地说了。沈母当时就心疼地吃不下饭。
钟大富端着碗默了一小会儿，不高兴地说出两个字：“丢人！”
这两个字立刻点燃了沈母的愤怒，老太太像汽油桶爆炸似的跳起脚，把饭桌变成了战场。
俩老人互相指责数落的声音传到浴室里，因为声音大到水声都盖不住的程度，吵得沈清源头都要炸了。
就为这么点儿事，竟然发展到吵架的程度，他估计是自己出门没看黄历，今天犯太岁！
他也没心情洗澡了，草草冲完出来，替钟秀芳去田里检查一番，把需要做的农活儿做完，蔫蔫地回到老屋就再没出去。
老屋又湿又冷，他冲了个铜壶抱着，披着被子缩在墙角。给贺景瑞发信息，等了半天没等到回音。他差点儿就要拨电话了，迟疑了好久最终还是作罢。
此时此刻，他感到了久违的孤单和软弱，仿佛天地之大却容不下他那般无所适从。他很想有个温暖安稳的肩膀给自己靠一靠，尽管爱人不在跟前，有一点他的讯息也可以聊以慰藉。
他盯着黑黑的手机屏幕，眼前放电影似的闪过一帧帧画面，全是以前受的委屈。几次想爬起来去找点儿事做，可身体宛如魔怔了，任由一只看不见的手牵引着沉入回忆，玩命儿似的为难自己。
就这样缩在被子里，手握手机，他睡了过去。
睡也睡不安稳，做了一个长长的梦。
梦里有发怒的外公，蒲扇大巴掌往自己身上招呼，骂自己脏不准碰锅灶……母亲拼命来拦，可不是外公的对手，结果和自己一起挨了揍……母亲摸索着边哭边给自己擦药，那眼泪总也流不完，渐渐流成了一条河，把自己淹没了……
他感到窒息般的难受，伸手四处抓打，浮木似的，他抓到了一双结实的手臂。准确地说，是那双手臂捞住了他。
“清源、清源，你为什么哭了？”
熟悉的声音，熟悉的温度，熟悉的气息……他眼前出现了一张脸。透过蒙昧的光，他终于看清楚贺景瑞满是关切神情的脸。
“景瑞？”他抬起手小心地碰了碰，生怕力气大了打破这个美梦。
“唉，你住这地方真难找，要不是有妈带路，我根本找不到。”贺景瑞捉住他的手放到唇边亲了一下，顺势叼住他的一根手指，亲昵地咬了一口。
些微的痛感从指尖传来，沈清源总算意识到这不是一个梦，贺景瑞是真真实实地站在自己面前！