到了医院，住院手续是事先办好的，护工也早已等着，训练有素地从贺景瑞手里接过老太太，扶去洗漱换衣服。
经过这一番翻尸倒骨的大恸，沈母身心俱疲，躺上病床没两分钟就睡着了。
贺景瑞在旁边坐了一会儿，静静凝视着她苍老发青的面孔，心想老太太连死都不怕，却放心不下小鞋匠，谁又能说她不够爱？现在他把这副担子交到自己肩上，也是一种难得的信任。
替她理好头发，压好被角，贺景瑞悄悄走出病房，一路回到“清瑞”。
天已经黑了，小鞋匠正坐在饭桌旁给一个皮包缝拉链，抬起头对他展颜一笑，“吃饭了吗？”
“随便吃了点儿。”
“喝汤吗？”
“不了，我不饿。”
他走过去搂住爱人的肩膀，弯下腰问：“职业病又犯了？”
沈清源微笑点头，随即发现他的衣服湿了一大片，“你淋雨了？”
“嗯。”
“我给你放水洗澡。”
贺景瑞拉住准备起身的小鞋匠，低低笑道：“你帮我洗。”
沈清源耳尖泛红，用力把他拽起来，“走吧。”
热水冲在身上，所有毛孔都惬意地张开，贺景瑞闭着眼，舒服地呼了口气。
小鞋匠拿着浴刷卖力给他刷背。刷完后涂上沐浴液，再转到前面接着刷。
贺景瑞目不转睛地盯着他。他的脸颊被蒸汽熏红了，鼻尖上沁出密密汗珠，嘴角认真地抿着，那表情不像是在刷人，而是像在刷一只他钟爱的皮鞋。
有幸化身为皮鞋的贺某人，看着他这副专注的模样，心里一动。之后，身随心动，小皮鞋颤悠悠地昂起了头。
浴刷停在小皮鞋旁边。
两人的目光相碰——
沈清源：“？”
贺景瑞：“宝贝儿！”
不等小鞋匠有所动作，贺皮鞋握/住他的手腕，一把将他拖进浴缸。
小鞋匠在水里边扑腾边叫：“你别闹，洗澡呢！”
“说好一起洗的！”
哗啦啦……水漫金山鸟……
这澡洗得一片狼藉，可怜的小鞋匠伺候完贺皮鞋，还要忍着身体的不适收拾浴室。
某皮鞋四仰八叉地睡在被褥里，舒服地埋怨：“你明天弄不行啊，过来睡觉。”
“现在不收拾，晚上要是起夜摔跤怎么办？都是你，就知道闹！”小鞋匠跪在地板上擦水渍，忍不住埋怨某只贪玩的皮鞋。
冷不防身体一轻，被贺景瑞从后面抱了起来，“叫你睡觉就给我睡觉，废什么话！大晚上唠叨个没完，你烦不烦？！”
贺景瑞今天背了半天的人，早累得不行了，刚才又进行一番运动，现在抱沈清源是使出吃奶的劲儿。
在浴室里沈清源就发现他的疲态，此刻嘴上虽然嚷着要下来，胳膊腿只是装样子地动几下，就乖乖任他抱住，以满足他大男人的虚荣心。
吃力地把人抱上/床，贺大喵趴倒在床垫上，伸着舌头直喘气。
“你白天去干什么了？累成这样？”小鞋匠心疼地替他揉肩膀。
“去工地……检察。”
“下雨还去工地啊？怪不得衣服都湿了。我给你煮碗姜汤，别弄感冒了。”
大喵一个翻身把他压在身/下，闭着眼嘟囔：“你给我好好躺着，哪都不许去……我可没力气追你了……”
沈清源只得任他压着。
大喵累成这样了，手还不闲着。一双手捧住小鞋匠的脑袋，手指在发丝间穿梭，一寸一寸轻轻按着他的头皮。
“你摸什么呢？”沈清源被他按得头发发麻，忍不住开口问。
“我摸你脑袋平不平？嗯，真的不平。小时候撞的吧？”贺景瑞喃喃地耳语。
“我妈小时候背着我干活儿，她又看不见，把我脑袋撞成这样了。”沈清源笑着说。
“还好没撞傻了。”
“我现在脑子也不好使，背书还没你快。”
贺景瑞摸完脑袋，又摸他肩膀。皮肤完好，骨头很硬，肌肉像石块似的，都是干重体力活儿练出来的。
“你今天累了，早点睡吧。”沈清源还以为他又想那什么，委婉地提醒他注意身体。
“清源。”贺景瑞撑起上半身，一瞬不瞬地凝视着他。
那是一种少有的深沉目光，仿佛要透过皮肤血肉看进他的骨头里，又宛如要穿越时光看遍他的一生。
沈清源在那双眼眸里看到了难言的执着，是贺景瑞在很用力、很用力地贴近自己。
有种被震慑的感觉，沈清源情不自禁地抬起手抚/摸他的脸颊。
“你要相信我。”贺景瑞突然轻声吐出这句话。
“我相信你。”沈清源想都不想就回答。
“我会对你好的。”
“嗯。”沈清源伸长手臂，紧紧地抱住他，静静地感受他的心跳。
这一刻即是永远。
沈母做手术那天，贺景瑞提前赶到医院，手里提着个包装精美的盒子，里面装着红色的羽绒服。
老太太坐在病床上，头发梳得一丝不苟，神态安宁地对他笑：“小贺来了？”
“妈，”贺景瑞把盒子放到她手里，“我给您买了件礼物。您拆开看看。”
在他的帮助下，老太太摸索着打开盒子，“衣服？羽绒服？”
“嗯嗯，是您最喜欢的红色。”
“红色的……”沈母小心地抚/摸着光滑的布料，手指微微颤抖，“我一直想买件红衣服。”
“我知道，所以特地买了一件，颜色特别正，像火那样红！”
老太太脸上露出向往的微笑，似乎在努力想象那种她从来没见过的，火一样的颜色。
“等做完手术，您穿着它回杨柳村，好不好？”
“我个老婆子，这种红色怕穿不出来。”沈母哽咽着说。
“怎么会穿不出来？张奶奶都穿的，她还您大两岁呢。”贺景瑞用力地握/住她干枯的手，仿佛要把自己的力气传递给她。
“好，听你的，我穿着它回去。”沈母反握/住他的手，用力点着头说。
医务人员进来将沈母推出病房，贺景瑞跟在后面喊：“我等您做完手术穿给我看。”
沈母扭过头，冲他的方向笑了笑。
贺景瑞站在手术室外，背靠墙壁，望着窗外的蓝天发呆。
他犹豫着要不要把沈母的情况告诉沈清源。
他并不怕担责任，主要是担心，万一手术不成功，老太太就那么悄悄地回杨柳村等死，或许死的时候儿子都不在身边。真要是那样，小鞋匠肯定会难过死了。
这俩母子都怕给人添麻烦，却不考虑一下他们这种固执的自尊，会给亲人、爱人带来怎样的愧悔？
他拿出手机，深吸一口气，按下了沈清源的号码。
电话那边传来沈清源的声音，背景是筱琴、初姆叽叽喳喳地斗嘴，还有锅碗碰撞的声音。
听这些声音，想象着他们手忙脚乱的狼狈样儿，贺景瑞不由自主地微笑起来：““她俩又来蹭饭么？”
“是啊，我们准备做几个新菜……哎，盐够了，再放就咸了！”小鞋匠两边说话，嘴都忙不来了。
“你们做的新菜能吃吗？上回我吃得拉肚子了都。”贺景瑞笑着调侃。
“贺景瑞你再乱说，到时候想吃都不给你吃！”这是初姆的声音。
“要没事我先挂了……喂，那是糖不是味精……”在一片兵荒马乱中，沈清源挂断电话。
贺景瑞盯着电话，直到屏幕上的光消失，留下一小块黑暗。他把电话揣回兜里，对着蓝天继续发呆。
阳光正好，他微笑着闭上眼，静静地感受光的温度。
他决定不把沈母的病情告诉小鞋匠了。
这些事情让他一个人背负罢，他就喜欢沈清源每天都无忧无虑。
事实证明贺大喵的决定是英明的。
手术非常成功，配合着吃药，沈母只需要每年检查一次、打一针化疗针，连化疗都不用做。
不过化疗针非常昂贵。也就是说，贺景瑞每年至少需要为沈母支付十多万医药费。
他做到这个份儿上，沈母连感激的话都说不出口，太轻了！就像后来她跟张奶奶说的，小贺是个男的又怎么样？他是真把我当亲妈了，有的儿子还未必比得上他呢！
沈母出院前那段日子，贺景瑞是公司、医院、家、清瑞四头跑，着实有些忙不过。
他只得向顶头上司，他老爸，请假。
这事是在晚饭桌上提的，他哥和筱琴都在。
贺成功当即爽快地答应给他两周假期，然后对大儿子说：“小辉你也休息好久了，明后天就回公司上班吧，小瑞休完假还是回地产公司。”
“爸，小瑞这段时间干得很好，不如让他再继续干一段时间。”贺景辉似乎很不情愿复工。
“小瑞确实干得不错，但经验不够，现在还不到他接班的时候。”贺成功若有所思地瞟了眼安静吃饭的筱琴，对大儿子说：“你是不是休息得太久变懒了？”
贺景辉吞吞吐吐地说：“我准备去尼泊尔旅行，飞机票都买好了。”
贺成功不虞地说：“你换个时间去也一样嘛。”
“我都多久没休过假了。”贺景辉苦笑着说：“换个时间，谁知道猴年马月我才能休息？”
“旅游比公司还重要么？”贺成功严厉地说。
“玩物丧志！”这句是冲筱琴说的。
筱琴眼观鼻鼻观心，专心致志地对付碗里的饭菜，好像根本没听到父子俩的对话。
“爸，职员还有年假，我这个总裁连续几年都没休息过。”
“那一样吗？贺氏以后可都是你和小瑞的。”
父子二人你一言我一语，唇枪舌战，硝烟弥漫。贺景辉坚决要休假，贺成功则坚决不同意。
贺棉裤难得一次跟父亲抬杠，本来一件很小的事，他俩却非要争出个输赢来。
作为挑起事端的始作俑者，贺景瑞尽量缩小自己的存在感，生怕被卷进战火中去。
他觉得大哥也怪可怜的，当惯了贴心大棉裤，偶有一次违逆父亲，贺成功就暴跳如雷，非得把他拍服帖了。老爸多出来的那份偏心，分量不是一般的重，幸亏没落到自己身上。
眼看贺成功要跳起来了，一直不出声的筱琴轻轻按住贺景辉的手臂，劝道：“算了，我们改天再去尼泊尔也可以，我明天去把飞机票退了。”
饭桌上出现了一刹那的沉默。
“好吧。”贺景辉终于满心不甘地妥协了。
贺成功向筱琴投去赞许的目光。尔后，开始吩咐她：“过几天要重修家里的墓碑，你去盯着。小舅的媳妇刚生了双胞胎，你有空去看一看，有什么需要帮忙的帮一把。”
筱琴低眉顺眼地答应了。
老爸这是要培养未来儿媳妇的节奏呐，贺景瑞暗想。
贺氏是个传统的大家族，贺成功相当于这个家族的族长，而作为长子的贺景辉就是未来的族长。想要成为他的妻子，就要学会照料管理家族里的各种事务——这就是贺成功对长子媳妇的要求。
贺景瑞在心里替筱琴默哀，妹纸你的自由到头了。