根据侦查团的情报显示，闯军这几日活动频繁，汉水船只越来越多，对岸一片忙碌，马祥麟断定闯军这一两日就会发动攻击。
腊月十四，来自北方的寒流终于撤回去了，大地开始回暖，刘慧明还没起床就听到外面一阵喧哗，一个传令兵风风火火地跑进来，大声道，“大人不好了，汉水解冻了！”
“我去！”刘慧明大吃一惊，“老天爷不帮我啊！”
传令兵气喘吁吁地道，“千真万确，真的解冻了！”
刘慧明迅速穿好衣服，来到马万年的院落，正好马祥麟也在，就问道，“叔父，听说汉水解冻了？”
马祥麟正准备出门，见刘慧明跑了过来，阴着脸一言不发，良久才道，“是解冻了。”
刘慧明道，“那咱们的防务是不是要重新调整了？”
马祥麟道，“快随我去河堤看看。”
刘慧明随马祥麟来到汉水边，见汉水果然已经解冻，原本懒洋洋的河水又开始奔腾起来，只有靠近岸边的小溪里还有一些冰碴子。
乖乖，我的个老天爷，你再帮帮我吧。
刘慧明心中有一万匹草泥马奔腾而过，正要开口说话之际，就听对面传来一阵呐喊声，随即就传来一阵欢声笑语。
刘慧明三人面面相觑，不知道对面到底发生了什么事。
答案很快就揭晓了，没过多久对岸就传来一阵炮响，三人不约而同的道，“贼军的火炮到了！”
马祥麟很快就恢复了镇定，大手一挥，“走，回巡抚衙门商议军情。”
来到巡抚衙门，刘慧明和马万年、马祥麟、王永祚以及襄阳知府王承曾等官僚齐聚一堂，研究襄阳的防守事宜。
王永祚、王承曾等一干人本来已经做好了逃命的准备，没想到白杆兵神兵天降，大败闯军前锋，现在两军隔江相持，都在摩拳擦掌，自己这一干人又多活了几天。
王永祚已经不过问兵事了，只在襄阳城里搞宣传工作和清理内鬼，目前襄阳百姓已经大部分转移，留下来的要么是老弱病残要么就是襄王这种大户，也没什么宣可传的了。至于清查内鬼，襄王府他可不敢去，其他的青壮年都是民壮，人人手上都沾了闯军兵卒的鲜血，也没有叛变的可能了。
有了郧阳巡抚坐镇，襄阳知府王承曾就成了傀儡，事事以王抚台为主，只有郧阳兵备副使高斗枢叽叽歪歪，对白杆兵大包大揽的作风不以为然，但是在王永祚的强力压制下，也不好发作。
刘慧明和马祥麟父子二人一到巡抚衙门，会议立即就开始了。
王永祚首先发言，“各位同僚，贼子马上就要发起渡江作战了，不知各位可有对策？”
高斗枢不阴不阳地道，“抚台大人不是全权托付给骠骑将军了吗，还要我们兵备道干什么？”
王永祚老脸一红，“话也不能这么说，咱们毕竟是朝廷命官，守土有责。大敌当前，高副使要以大局为重啊！”
高斗枢把脸转向一边，不说话了，他对王永祚已经彻底失望了，大明历来都是文官运筹帷幄，武将当马仔，赢了头功自然是文官的，输了就是武将作战不力，黑锅自然就会扣到他们头上。
这个现象以前刘慧明没怎么重视，老实说，他觉得王永祚这个人其实还不错，是一个政委型的人才，但是高斗枢可就不同了，自从他到了襄阳之后，就处处跟马祥麟作对，为的当然是指挥权了。
要知道大明的文官为了攫取军权至少付出了两百年的努力，期间经历了土木堡之变、于谦裁撤三大营又重组十二团营、正德调边军入京、万历皇帝培养武将等一系列政治博弈，直到萨尔浒一战之后文官才取得了彻底的胜利。
可是王永祚这个软骨仔却自愿放弃了这个权力，叫他如何能不哀其不幸怒其不争？
王永祚看了高斗枢一眼，也有些郁闷，他知道他很有才，因为他坐镇郧阳时，根本指挥不动纳西骄兵悍将，自己就是个光杆司令，而高斗枢一到郧阳就迅速降服了以王光恩兄弟为首的当地军阀，能力远在自己之上。
高斗枢一到襄阳就建议他收回马祥麟手中的权力，但却被他拒绝了，因为马祥麟现在手里有五万大军，兵马钱粮都是自己解决，又有刘慧明这样的贤才辅佐，远不是流寇出身，一心想要洗白身份的王光恩能比拟的。
王永祚连续向高斗枢使了好几个眼色，在场的人还以为他在跳眉毛舞呢。
高斗枢没办法，只好暂时忍了这口气。
马祥麟又问马祥麟，“不知马帅对本次防务有何安排？”
会场上的火药味儿自然瞒不过马祥麟的眼睛，但他却视而不见，听王永祚这么问也不推辞，直接把计划和盘托出“目前我们白杆兵已经全部在汉水南岸布防，随时准备迎击贼军的渡江，具体布防是……”
王永祚还没说话，高斗枢却首先发难了，“汉水这么长，你怎么知道贼子会从哪里渡河？”
马祥麟也不计较，仍然不紧不慢地说着，“贼子无外乎从大北门、小北门、夫人墙、白马渡等三处攻击，末将已经在此部署重兵把守。”
高斗枢又哼了一声，“马将军就这么确定，万一贼子又像上次那样绕过襄阳在上游或者下游渡江呢？”
刘慧明实在忍不住了，“那高大人认为贼子会从哪里攻击？”
“哼，你是谁，哪有资格跟本官说话”，高斗枢一脸怒气，愤怒地拍着桌子，大声喝道，“你一九品芝麻官，本官让你坐在此地旁听就已经很给你面了，你还敢口出秽言！”
刘慧明大怒，正要开口对骂，王永祚突然道，“象先，休得再说了，大敌当前，当以和为贵！”
高斗枢字象先，是浙江宁波人，他面上带着三甲进士出身的高贵气质，虽然被王永祚当场责难，却仍旧不肯罢休，他扫了刘慧明一眼，对王永祚道，“此人大肆杀降，乃不祥之人，高某誓不与屠夫为伍！”
原来如此啊，刘慧明终于明白了，原来他是在为那些被杀的俘虏们代言啊，不过这事确实做得惊世骇俗，他这样的正统文人肯定是不能接受的。
刘慧明正要辩驳，马万年却已经忍不住了，大声骂道，“腐儒，腐儒，不杀他们，让他们继续作恶吗？”
高斗枢见又一个少年出来驳斥自己，顿时就火冒三丈，大声道，“哼，你一黄口小儿竟敢在老夫面前放肆，子不教父之过也，马指挥使如此放肆子侄胡为，岂不为人笑话？”
马祥麟顿时一脸黑线，要论吵架，他父子俩加上刘慧明都不可能是他的对手。
高斗枢这一招“你是小屁孩没资格跟我吵架，我要教训你爸爸”，实在太歹毒了，要知道马祥麟好歹也是军分区司令员，竟然被他当面指责教子无方，谁特么受得了？
刘慧明再也忍不住了，忽地起身，两步冲到高斗枢面前，紧握拳头，忽地就是一拳打到他面上。
高斗枢就像一只断了线的风筝一样栽倒在地，登时鼻血长流，晕了过去！
王永祚和王承曾大惊，他们没想到刘慧明脾气这么暴躁，说大便打，众人还没反应过来，刘慧明已经大步上前，来到了高斗枢的面前。
刘慧明一手抓起高斗枢的衣领，砰地又是一拳，却被马祥麟握住了拳头，“德华，稍安勿躁！”
刘慧明大骂，“他一腐儒，除了之乎者也，啥也不会，老子一战灭了十万贼军，斩杀两员贼酋，这厮有何德何能，敢对我们的部署指手画脚，竟然敢羞辱我岳父大人！”
高斗枢终于悠悠地醒来，看到刘慧明那一张愤怒得变了形的脸，却不怒反笑，“嘿嘿，打得好，打得好啊！”
他用袖子擦掉鼻血，又从里衣里撕下一小块布堵住流血的鼻孔，全程都显得淡定从容，完全当他们不存在。
众人鸦雀无声，静静地看着他一个人的表演。
“我去，这是个人物啊！”刘慧明竟然有些被镇住了，他仔细在脑子里搜寻，也想不起他是谁。
高斗枢默默地做完这一切，又重新回到座位上，淡淡地对王永祚道，“抚台大人，王府君，咱们继续商议军情，光恩光泰兄弟虽然是流贼出身……”
竟然没有看刘慧明等人一眼。
刘慧明终于有些明白了，他是在用这样的方式告诉众人，襄阳已经不需要你们了。
他原本以为高斗枢是在为那些被杀的俘虏们代言，没想到那只不过是他扣在自己头上的屎盆子，他真正的目的竟然是要收回襄阳城防的指挥权，如果收不回，那就宁可不用自己这五万大军守城。
我去，这特么也太没大局观了，竟然为了指挥权连城防都不顾了，都说明朝的文官可怕，果真如此啊。
刘慧明彻底被激怒了，他立刻大骂起来，“老东西，你等着，老子弄不死你！”
接着又对王永祚大声道，“王抚台，从现在开始，襄阳城有我无他，有他无我。明天我要是还能看到他，我就带着兵马离开襄阳，不信你可以试试！”
“这……”王永祚被将了军，一时不知怎么办才好，他忙把目光投向马祥麟，却见他眼观鼻鼻观心，好像已经睡着了。
“竖子，你一行军赞画，有何统兵之权”，高斗枢也被彻底激怒了，他撤掉堵住鼻血的布团，鼻血顿时又流了出来，但他根本不在乎，直到鼻血都要流进嘴里了才随手一擦，结果擦得满脸都是血，却显得更威武霸气了。
高斗枢看着刘慧明，一字一句地道，“老夫倒要看看你如何让老夫离开襄阳！
刘慧明还要上前去揍高斗枢，却被马万年拉住了。
众官僚看到刘慧明如此蛮横，动不动就要动手打人，纷纷露出鄙夷之色。
而高斗枢不畏强暴，精神可嘉，实乃真汉子，伟丈夫也。
只有王永祚左右为难，不知该如何抉择，他看了高斗枢一眼，见他脸上虽然染了不少血迹，却坐得端正笔直，脸上布满了浩然正气。
刘慧明见今天是揍不了人了，只得大吼一声，“回营！”
说罢，转身就走！
马万年随即跟了出来，“大哥，等等我！”
谢凤武也追了出来，他一边跑一边大声喊道，“这种小人不要理他！”
刘慧明沉着脸冷冷地道，“不理他怎么行，你越不理他，他就越来劲，我就是要让他知道，我不是好惹的。”
马万年气愤地道，“这些文官真是可恨，老子恨不得宰了他们！”
刘慧明哼了一声，“这老东西，我一定要把他轰走，不然我心里不舒服！”
马万年道，“对，咱们回军营！”