艾草得到了哥哥的保证，得意的跑了下去，开心的和朱厚炜搭积木去了，只剩下朱厚照一个在那里摸着鼻子不好意思。
知道儿子在阁楼上偷偷看着，张氏回头默默看了一眼阁楼，不知道儿子时怎么想的。她是看不上这个儿媳妇的，也不知道朱厚照会不会看上周慧莲。只是担心也没有用，她只好依然回过头来和周慧莲打交道。
从小周慧莲就知道自己是不一样的，她的婶婶们都以一种嫉妒又看不起的眼光看着自己。她自小所学也不一样，她学的是怎么让老祖宗喜欢自己，每日想的都是怎么打扮的更让太皇太后更觉得自己更像她小时候。
这些都让周慧莲有说不出的苦楚，但是当自己慢慢长大，她越来越觉得自己付出的值得。不仅是二婶、三婶家的姐姐妹妹，就连自己的大姐姐也另眼相看自己不是吗？就比如今天她们都觉得自己是痴心妄想，但是她们却连痴心妄想的权利都没有。
作为最清楚老太太身体的人之一，周慧莲知道时间紧迫。在太皇太后在时自己是周家的公主，可是太皇太后死了自己的地位可就说不好了，甚至有可能为了堵世人的嘴，为了给周家一个孝顺的名声，说不定还会牺牲自己。时间没有多少了，周慧莲要好好为自己打算打算，不要真正成了那些人眼里的笑话。
眼前的这个机会虽然只是周太皇太后自己的一厢情愿，未尝也不是自己谋求一个好前程的机会。周慧莲一一回答了张氏的问题，依然扬着自己高傲的头颅。她是周慧莲，是太皇太后的心肝宝贝，怎么可以在别人面前跌了份子，让别人嘲笑。
张氏是很不喜欢周慧莲的，一是因为她实在太过高傲了些，纵然是公侯家的女儿，也没有这样不把自己放在眼里的道理。二是这个孩子心机实在太深了，一言一语完全不像十岁的小女儿，尤其是和艾草一比，更显得心思不纯净。
“本宫倒是很久没有看见你娘和你姐姐了，她们可还好？”张氏实在找不到话说了，现在离周慧莲进宫的时间又实在太短，张氏只能胡乱扯些话题，先把时间混过去。
“娘和姐姐都很好，妹妹进来身子不大舒服，娘和姐姐都陪着她，这几个月都不大出门。”周家的五小姐要缠三寸金莲的消息是京城谁都知道的，这时正好是朱佑樘奖励孝女的时候，这样明目张胆的和皇上打对台，整个京城都关注着长宁伯府的五小姐，看她能缠个什么样子的“三寸金莲”。
周慧莲这句话就是明摆着说自己家母亲和姐妹的不好了，满京城谁不知道艾草公主是不缠足的，可是长宁伯府却这样大肆宣扬将自己府内的五姑娘要缠足。果然，张氏面上的脸色瞬间就不大好看起来。
周家是外戚勋贵，后代也只有一个周垚出息，周家的荣华富贵如今都压在了周氏身上。周慧莲这么一个受周氏宠爱的小姑娘在周家的地位就超然起来。周慧莲基本上是在周氏身边长大的，周慧莲的母亲，周家的长房长媳对周慧莲的感情就是敬畏多于母女之情了。
每一次看到母亲护着姐姐和妹妹，自己却只能孤零零的坐在上首，周慧莲心里是一种说不出来的复杂味道。到身为长房嫡长女的姐姐因为自己要成为太子妃的传闻对自己露出那样一张脸时，周慧莲的心中对周家就只剩下利用的价值了。
“当年本宫怀着太子时和你娘在坤宁宫见过面，如今你都这么大了。”不过说这些张氏可不是在那里怀念当年往事，当年长宁侯府的太夫人少夫人都在，这位新媳妇还不知道在哪个角落里呢。
“世事变幻，故人不复呀。”张氏不得不说，虽然这个孩子被周氏养的差了些，但是大把银子堆出来的贵气却不是白搭的，这一句话说的虽然没有人任何凄凉之感，但是其中这种盛气凌人的感觉，却不是一般女子轻易说的出来的。
细细打量这个小女孩子睁大点大眼睛，张氏忽然灿然一笑道：“你一个小孩子懂什么事事苍凉。”
“难道娘娘真的就不好奇这世事究竟如何变幻吗？”周慧莲也像张氏一般灿然一笑，她本来气质明艳，如今笑起来更如下向阳花开说不出的瑰丽动人。
朱厚照在那里瞧了半天看张氏和周慧莲衣服相谈正欢的样子，郁闷的坐在窗前叹气。不是说朱佑樘和张氏都不看好这个小女娃娃吗，怎么忽然又说的这么开心起来。难道张氏真的看上了这么一个丫头片子？
一想到自己一个怪叔叔要和一个十岁的小孩子凑成一对，朱厚照就觉得快郁闷死，他到将自己才十二岁的事实给忘掉了。
将周慧莲匆匆忙忙送到周氏那里，张氏就一直阴沉着脸不说话。朱厚照看的心里直发憷，张氏这么发火的机会可不多，也不敢上去问她和周慧莲谈的如何了。等后面事情一多，朱厚照就把这件事情混忘到一边去了。
再听到这件事时，朱厚照正在那里写新建海关的会计准则，朱厚照从来没有碰过这样的事儿，接触的比较多的就是拿发票报销和支领材料，像这么系统的知识他就两眼一抹黑了，就算杜若给他细细讲了一遍，他也不甚明白。
看见杜若从里面出来，朱厚照忙迎上去想要将这些不知道什么的东西交给他做，杜若穿着大氅过来就在自己的脖子上印下一吻。朱厚照的脸瞬间红了，看众人都不在意的模样才知道杜若选的这个角度正好是死角，大家都以为他们两再说悄悄话呢。
杜若看朱厚照脸红红的，因为屋子里烧的热热的，又在那里想的脑袋疼，发根还湿湿的，顽笑道：“你这么热，我给你凉凉吧。”说完将自己大氅上的一点积雪一把抹在了朱厚照的脸上。
被冷雪一激，朱厚照感觉整个人都清爽起来，看杜若还穿着一件青色的大氅，拿着刚刚自己写字的一支笔一下子扑上去，大叫道：“看我今天非要画你一个大花脸不可！”
杜若看见了赶紧躲开，室内跟着的宫女，公公们赶紧四散而逃。屋里实在没有躲得地方了，杜若直接跑到了门外面。杜若身上穿着大氅呢，他出去这些伺候的人可不着急。可是朱厚照身上只有家常的单薄袍子，哪里受得了这样的凉气。现在他们也顾不得墨水溅脏了衣裳，死死地拉住朱厚照不让他出去。
“你有本事这辈子不进来呀。”朱厚照看他在纷纷扬扬的雪花下笑得如同一只偷腥的猫，大叫道。哪知杜若听了笑得更欢快了，“ilove？”
这个不要脸的，大庭广众之下居然连这种话都喊出来了，朱厚照的脸红的简直可以烫鸡蛋了。
杜若看他站在那里也不回答，杜若又喊道：“willyou？”朱厚照心想反正大家也听不懂，不如破罐子破摔吧，大叫道：“yes，ido。”这便是朱厚照能做出的最大的承诺了：纵使千夫所指，也要和你在一起。
得到了朱厚照的承诺，杜若一个箭步冲回了房间对着朱厚照一双星子似的眼睛深情的说道：“我也愿意。”朱厚照感动的眼泪都快出来了，只是现在这个样子却是让他又感动又觉得不好意思。这么多人都在这里看着呢。
大家也觉得莫名其妙，两个小主子说的大家一个不懂，也不知道是什么意思，只是殿下怎么听了这句话就这个样子了，这般轻易就对小国公爷歇了手。难道小国公爷说的是什么殿下的短处？否则殿下怎么不好意思成这样？
这样露骨的情话，却只有两个人能懂，杜若心中盈满酸楚。自己和朱厚照竟然只能用这样的方法来互诉情意。但是看着朱厚照的笑脸又高兴起来。还好自己还没忘记英语怎么说，否则就连这么一点的机会都没了。
两个人好不容易消停了下来，杜若换好衣服，坐在朱厚照的旁边帮他写书。朱厚照的脑袋却转过弯来，杜若今天怎么这么兴奋，今天也不是什么大日子，也没有什么特别的好事，怎么会忽然这么高兴。朱厚照直觉没有什么好事。
刚刚还脉脉含情的眼睛现在含怒的看着自己，杜若只好说实话：“周慧莲今天定亲了，是申王朱祐楷。”申王朱祐楷是朱佑樘父亲宪宗的遗腹子，如今正好十六岁，既没有成亲也没有就藩。朱佑樘因为他母妃没有加害过自己，他又年纪尚小对他有几分情义。周慧莲没有做成太子妃，做个王妃还是不错的。
知道杜若是因为周慧莲有了着落而开心，朱厚照气愤的推了一把杜若。难道自己就这么不可信吗，这么一个不靠谱的人也值得杜若这般费神。杜若看他一张瘪嘴的脸上，带着三分愠怒七分情义，瞬间感觉自己整个心都化了。
只是朱厚照却很疑惑，周慧莲怎么会忽然被赐婚给自己的小皇叔呢？