“嘿，这边！”
紫罗兰城的街道上，跑过了两个很有活力的少女。人们此前没见过她们，不过他们对于紫罗兰城又来了新人这件事毫不意外。这个地方总是会吸引很多外来人，而想要在这里定居，钱、权、实力，有哪一个都可以。
凡妮莎拉着维罗妮卡跑进了一家餐馆，这家餐馆面向平民开放，售卖的东西也基本上都是大众常见的食物，乍一看确实没什么特殊的。但凡妮莎既然特意跑到这里来，那必然是别有目的的。
“老板，给我来一杯……麦酒！”凡妮莎的目光飞速从那一看就用了很久的菜单木板上扫过，然后兴奋地点了一个以前完全碰不到的东西。
老板只是看了她一眼，说：“三个铜币。”
“两杯！给我们一人一杯！”凡妮莎立刻掏出钱来拍在了桌面上。她并不缺钱，只是一直以来也没什么机会花。
老板讲铜币划拉走，然后拿出两个杯子去酒桶那里接了两杯，直接摆在了桌上，问道：“还吃点什么？现在已经过了早餐时间，只有一些小吃。”
“不用了！”
凡妮莎兴冲冲地端起两杯酒找了个地方坐下，随后闻了闻杯子里的味道，微微皱眉。
“你还没成年，凡妮莎。”维罗妮卡在她对面坐下，小声说道，“而且神父……”
“维罗妮卡，你也很好奇吧？索恩神父不让我们喝酒，可是他主持洗礼和礼拜的时候可没少喝过！放心好了，我打听过，这地方就是没有人管喝酒的。你看，那老板问都不问。”
随后，凡妮莎就端起酒杯喝了一口，她的表情稍微变了一下，随后咂了咂嘴。
“怎么样？”
“嗯……有麦芽的香味，回味也比较甜，就是入口的时候稍微有点怪，还算不错？”她怂恿维罗妮卡道，“你也喝点！”
维罗妮卡也好奇地端起杯子喝了一口，也露出了一脸发苦的表情。
“哈哈哈，是不是？是不是？”
“是，不过我不觉得这个好喝。”
“没什么，咱们两个的口味也一向有些差别。”凡妮莎已经小口小口喝了起来，显然对此接受良好。
“你学得很快啊，凡妮莎，我还不知道平民应该怎样生活……”
“维罗妮卡，说实话，平民的生活跟我们没什么差别，都是吃饭睡觉、学习娱乐这些事情。你要放松一点，毕竟我们身上也没什么特别的任务，只是听药师的话出来逛逛而已。说起来，为什么药师和索恩神父都不回来？这两天完全没看到他们人在哪。对了，略达也不见了。”
“那就不是我们能知道的了。”
“安心吧维罗妮卡，我们也管不着那么多事情对吧？现在——”
凡妮莎话还没说完，外面忽然传来了一阵吵闹声，她兴致勃勃地就凑到了门口，就看到外面有人在跟另一个店老板在骂架。
“怎么回事怎么回事？”凡妮莎小声嚷嚷着，不过还是让这里的老板听到了，他只是叹了口气，说道：“大概又是因为那个什么吃不出味道吵起来了吧。最近光有这种人来附近捣乱，也不知道是谁商量起来的。我们这些小餐馆没什么人保着，就进来闹一通，生意也不好做。”
“什么吃不出味道？”凡妮莎问。
“说什么酒水就是白水，菜里什么调料也不放……胡说八道，我都上菜了还要省一点调味料做什么？反正也就是盐和胡椒，我们这还能有什么金贵的调料不舍得放不成？”
“最近发生过很多这样的事情？什么时候？”凡妮莎追问道。
“也就一两天，我也不清楚。反正我这边也闹过几次，现在大家碰到这种都直接轰走，毕竟那么多人都没吃出问题来，怎么就那几个人有问题？”
“哦，谢谢您！”凡妮莎道了声谢，随后便回到桌子那里，一边喝酒，一边小声对维罗妮卡说：“维罗妮卡，这事恐怕有些古怪。”
“哪里古怪？”
“我刚刚用内视看了那个吵架的人一眼，他的身体确实没什么问题，但与此相对的，他的精神也确实是那种正常的愤怒，没有那种故意要来惹事的情绪，这有些奇怪。”
“老师说过，内视并非万能，你应该清楚吧？”
“这只是根据内视观察的结果作出的推论。”凡妮莎笑了起来，“何况，我的直觉也告诉我，同样的事情发生多起，背后一定有什么故事。”
“我们可以等老师或者索恩神父回来……”
“不等了，我们这就去调查一下！”凡妮莎一口气喝光了酒，然后就拉着维罗妮卡直接跑了出去。
怎么调查？维罗妮卡心里还有些疑惑。凡妮莎却直接找到了那个门口吵闹的人，拍了拍他肩膀：“这位先生，光是在这里吵架是吵不出什么结果的，你愿意跟我来吗？你如果没有别的事情的话，就算我雇你一天。”
一枚银币在她的手指间来回翻动，那人顿时一愣，随即咧嘴笑道：“好啊，那要我做什么？”
“放心，只是……测试一下。”
凡妮莎带着这个人离开了店门口，那和他吵架的店老板也没管，只要人走了就行。
接着，凡妮莎就在一条食品街上挑选了二十几种不同的食物，而光是她这一番花费就已经超过雇佣那人的了。她找了一个草坪将这些东西全部铺开，让那人坐下。
“你需要做的事情很简答，就是吃东西。我买的东西量都不算大，你肯定吃得下，只是你得按照我吩咐的顺序吃，而且要告诉我吃完之后的感受。”凡妮莎说。
一听竟然还有这等好事，那人连连点头。
维罗妮卡此时自然也明白了凡妮莎要做什么，她隐约觉得这里面哪里不对，不过还是说不上来。凡妮莎则已经开始挑选第一样食物了。
这里面有水果、甜点、餐食，甚至还有两小瓶酒，凡妮莎每次也不让他吃光，而是分成一块一块的。那人虽然觉得这样吃不过瘾，但都是免费的食物也算来者不拒。
一上来，他还是吃得非常高兴的，不过在凡妮莎让他吃过一块蜜饯后，等了一会儿又去吃之前剩下的半个苹果时，他却吧唧了两下嘴：“这位……姑娘啊，我刚才吃了那么甜的，现在吃这个，真感觉不出什么甜味了。”
“这中间我让你吃了一块烤肉，一枚山楂，甚至还有一小杯烈酒，那一点蜜饯的味道早就应该被遮盖下去了。倒不如说，其他的味道在你口腔中时，哪怕比较淡的甜味也应该被放大。”凡妮莎盯着他，说道，“不过你既然坚持，那就稍等一会儿再吃苹果，这个番茄你可以尝一尝。”
那人接过番茄咬了一口，汁水倒是很充足，但他的表情有些古怪。
“怎么样？”
“呃……尝不出来，好像只是汁水很多，但该有的酸甜味道没有。”
“喝下这杯葡萄酒，告诉我感受。”凡妮莎立刻又换了一样，而结果依然是“如同水一般，没有味道。”
连续出现这种情况，那人已经有点慌神了，他已经意识到早上出现的争执可能是他自己出了问题，但问题是什么又不太清楚。
“向下覆盖。”凡妮莎沉默了片刻后说道。
一上午的测试，她按照食物的味道浓郁程度分不同梯次给这人喂食，而在差不多二十分钟之后，凡是该类食物味道以下的同种味道，都会味同嚼蜡。甚至连该食物本身也一样会失去味道。
“这可不太妙啊，先生。”凡妮莎该测的都测过了，这才看着冷汗直冒的男人笑着说了一句。
“这，我……我应该怎么办？我是不是得去教会？”
“我建议你先不要这么想。”凡妮莎拍了拍手，“这是一种前所未见的症状，你明白吗？一般来说，普通病症不会表现得这么特殊，它只让你的味觉产生了异常，而没有波及其他感知，而且还是这种永久的向下覆盖形式。自然产生的病菌一般不会这么有针对性。”
她熟读《天灾恶录》，对于很多瘟疫爆发的案例都记忆深刻，一些小的异常并不会引起太多的注意，直到集中爆发的时候，人们才察觉到灾厄降临。
这恐怕是一种瘟疫，这个发现令凡妮莎感觉十分兴奋。她在了解过瘟疫之后，就一直想要有个机会能自己来尝试一下怎么解决，没想到紫罗兰城这么快就能发现一例。
看起来只是让味觉失灵，不过瘟疫的伤害肯定不止于此，只是现在还没到爆发期而已。凡妮莎询问了一下这个人的住址和周围是否有类似的病例之后，就让他离开了，还叮嘱了他一句不要到处乱说这件事。
如果要对付瘟疫，就必须用最谨慎的态度去处理。瘟疫使徒尚未出现，她不能打草惊蛇。
“维罗妮卡，帮我个忙吧？”
“你要对付瘟疫？凡妮莎，就我们两个恐怕人手不够。”维罗妮卡说道，“如果你想这么做，那我们就得想办法凑一些人手，比如去教会找几个骑士或者仆役……”
“维罗妮卡，你要想到一个问题，如果要切实证明这是个瘟疫，那我们就得找到这几个要素——传染源、传播途径、被感染者的鉴别方法。只是一两天，会发现自己味觉失灵的人有多少？而什么样的程度算味觉失灵？假如要找教会那边的话，我们就得搞明白这些问题，告诉他们，他们才好出动，否则就会变成乱忙却解决不了问题的状况。”凡妮莎说。
“可只有我们两个要怎么解决这些问题？”
“我们学的法术不正是要在这种时候使用的吗？你比我学得更扎实，所以我希望你来帮我。”凡妮莎说。
“除秽”这一系列的法术，在上次法术课后，药师也将模型教给了她们。
和秘视枢那用于进行扫除杂物的法术体系不同，这一系着重在于对人的防护、隔离、乃至直接作用于人体的免疫能力提升。一阶法术“驱尘”和二阶法术“除秽”皆在于施法者对自己的保护，但到了三阶，“放血”这个法术就是一种直接的诊疗手段了。凡妮莎并没实际运用过这个法术，而在面对瘟疫的时候，她还是愿意将这种事交给基础学得更好的维罗妮卡。
“那你为什么不找刚才那位？”
“瘟疫使徒。”
凡妮莎不能确定瘟疫使徒是否持续监视着所有感染者，有些瘟疫确实具备这种力量。刚才的试探已经够明显了，后面就得秘密测试一下。
“可如果不能明着来的话……”维罗妮卡有些疑惑，“你准备怎么让我用‘放血’呢？”
“当个坏人啊。”凡妮莎显然早有想法。
晚上的时候，两人很快又换了一身行头，一身衣服将自己裹得严严实实，连脸都给遮住了。她们悄悄摸到了之前发生争吵的那条巷子那里，等了不久，就有一个餐馆内部出现了吵闹声。两人对视一眼后靠近了过去，很快就有两个人被推搡了出来，他们骂骂咧咧地转身往回走，刚经过一条安静的小巷，就被闪出来的两个人用一块布捂住了嘴巴。
“你的强效昏睡药剂配置成功了？”维罗妮卡看了眼没过三秒就躺下的两个壮汉，惊讶地问。
“那可不，我早就想弄出这个了。放心好了，我特意加了药量，除非你直接抱着他们脑袋撞墙，否则一点小伤口是不可能醒过来的。”凡妮莎得意地说。
“这东西你可要谨慎使用……”维罗妮卡拿出一把小刀，给两个被迷昏的人手指尖割开了一条小口，然后就施展起了法术。
“放血”是通过血液检测和追踪，查看个人身体情况的神术，不仅可以了解这个人是不是有什么疾病，更可以追根溯源，将血液做成“指针”，以指示具有相同病源的物体。这个效果一看就是救世枢针对瘟疫搞出来的神术。
维罗妮卡出手自然是效果稳定，两团血液从指尖飘浮起来，很快便凝聚成了指针的样子。而两个人身体的情况也被维罗妮卡大致了解了。
“很可惜，神术阶级可能还是不够，没办法检测出他们体内的瘟疫情况来，但指针效果触发了。”