听到这里，吕娟秀诧异地“哦”了一声。
严秋桂接道，当时，救助站就将本来就令人讨厌的浑身脏兮兮的小苕和几个流浪汉交给乌金山煤矿那个人带走了。
我上午就赶到乌金山煤矿，向矿上的管理人员打听，得知前几天从救助站招来的几个矿工正在井下挖煤，晚上6点才能出井吃夜饭，吃过夜饭，还得被赶到矿井下继续挖煤。干到晚上10点钟，才允许出井睡觉。
第二天6点钟起床吃过早餐，又得下井干活。了解这些情况后，我就一直坐在矿山食堂里等至晚上6点，见一个个从矿井里出来的矿工脸上黑得像锅底，只能看见他们转动的眼睛和说话时露出的黄巴巴的牙齿，根本分不清谁是谁了。
但我上次见过小苕哥，还是面熟的，可是那当儿认不出来。我就问煤矿食堂里的炊事，这些智障的人都是从哪里搞来的，那炊事说，大都是从外面抓来的流浪汉；有的是从救助站要来的，每个人都有编号。
我一看，确实每个人胸前都挂了一个小红牌儿，上面都有数字。我问前几天，从救助站抓来的几个人，标了哪几个数字，那炊事回答，那次来了四个人，是接着已有的下井矿工人数编的，应该是33、34、35、36号。
我当时就盯着这4个号码的人辩认，竟然辩认出来了，那个眼睛长得像妈，也就是像你的眼睛的那个矿工就是小苕哥，他胸前挂着的牌子是36号，我叫他一声小苕，没有带出哥字，担心叫复杂了，把他搞糊涂了，他毕竟智障。
说到这里，严秋桂有些激动，她放开嗓音，妈，你知道吗？我叫一声小苕，他就冲着我咧开嘴笑，却不说一句话。就这样，我见了一面小苕哥就离开了矿山，所以回得这么晚。
秋桂，你小苕哥不但眼睛长得像我的，可以辩认出来，还有一个明显标志。他左眼角有一个“黑欠”（即疤痕），是他2岁的那年冬天，天气很冷，他在火塘边烤火，一不注意身子就扑在火塘里，我正在案板上切菜，发现后麻利把他从火塘里扯起来，只见一块火舌巴在他左眼角灼烧，此后，就留下了一个“黑欠”。
说到这里，吕娟秀老人声音哽咽，默默地抹眼泪。继而抬头接道，秋桂，过些天，买些礼物你带我到乌金山煤矿去送给你的小苕哥。
妈，小苕哥傻，再说你和我爸嫌弃他，把他活埋了，他命大，才死里逃生活了过来，都30多年了，他还认得你吗？
他不认得我才好，要是认得，他就是一个正常人，他会恨我和你爸。
他不会恨你，他如果认得你是他的老娘，他就不傻，不傻就不会沦落到这个田步。
是哦，他要是不傻，当年，你爸也不会提出来把他牵到山上挖坑活埋。
母女俩感叹欷歔。吕娟秀一再表达自己的意思，说买些礼物送给小苕哥，并不要他认我这个娘，只是我内心难过，对不起他，既然知道他的下落，我就要多关心他，对他好，这样就可以减轻我对儿子的负罪感。严秋桂默默不语，只是点头。
吕娟秀选一个天气晴和的日子，由女儿严秋桂带着她上街买一袋苹果，再乘车到乌金山煤矿去看望儿子严小苕。
同样从白天等到晚上，也就是等到挖煤的矿工从矿井里上来吃夜饭才有机会看到他。
严秋桂开始把她娘带至煤矿食堂坐等了好久，到燃灯时分，就听到门外杂杂哒哒的脚步声。严秋桂叫妈坐着不动，她则站起身，朝门口望去，一个个脸成锅底黑的矿工也不洗洗就涌进来了，像上次一样，同样难得认出来谁是谁。
当然严秋桂这次有办法辩认，她记得小苕胸前所挂的牌号是36，见36号矿工走进来，她就注意到了。
当36号矿工与其他矿工一样扎堆儿围着摆了一盆菜的饭桌吃饭时，严秋桂就将吕娟秀叫过来，指着她看，说妈，这位高个男子就是小苕哥。
这么多矿工脸上都沾满了煤灰，我还真认不出来。吕娟秀一手拎着装满苹果的袋子，一手拿着拐杖，还在地上跺了跺，问道，你说这位高个男子是小苕有啥依据？
严秋桂并不说其它，只等36号矿工吃完饭，她就从食堂里打一盆清水置于他面前，并拿出一个苹果在他眼前晃了晃，他当然想吃。
严秋桂伸手一指那盆清水，示意他先洗脸，才给他吃。
36号矿工便蹲下身子把脸洗了洗，一层煤灰便淡了很多，基本上就现出本有的脸部肤色来。
严秋桂正要向站在一边观察36号矿工的母亲说什么，母亲就先开口说话了，秋桂，你说得对，我也看出来了，这个洗脸的矿工就是你小苕哥，他左眼角还有一个“黑欠”。
妈，是哦，他那双眼睛的形状长得像你的眼睛一样细长，好像只露出一条缝。我上次一看见他，就有一种感觉，倒不知我的感觉是对的。
说到这里，严秋桂一个劲地冲着他叫喊，小苕哥。并且将一只喷香的苹果塞到他手里。
小苕将苹果塞进嘴里大快朵颐。其他的矿工都围过来看。有的也蹲下身子，就那只盆里已然洗脏了的水认真的洗脸，之后站起来，冲着严秋桂做出要吃苹果的手势。可是没有得到苹果，那人就发出不满的嗷嗷的叫声。
这时，吕娟秀正欲将一袋苹果送给小苕，严秋桂麻利夺过来，小声说，你给了他，其他人就会抢，他能吃到几个？不如……没有说完，她夺过那袋苹果走进食堂，在厨房里对一位火夫说，这袋苹果给你，你可以吃一点，多余的苹果每天送一个36号矿工。
火夫甚为惊讶，转动着眼珠子问，难道36号矿工与你有什么关系？严秋桂笑着点头，只说，你关照一下36号矿工就是了。
火夫凑近严秋桂低声说，如果他是你家里什么人，你最好把他带回家，在这里挖煤遭孽，由于都是智障人，老板只供给他们吃，火食差，又不给工钱。严秋桂没有回答，又重复说，你关照一下36号矿工就行了。
严秋桂走出厨房，偕母亲一起出了食堂，外面的天色渐趋暗黑。她对母亲说，妈，小苕哥和那些智障矿工一样，生活在暗无天日的环境里，我真想为他们出口气，找到县里的社会劳动保障局出面，督促煤矿老板给他们每人建一个工资卡，付给他们应有的劳动报酬。
母亲说，秋桂，我支持你干这件事。母女俩一路说着，走出矿山，渐行渐远，已然消失在浓重的夜色中。