在中国中部丘陵纵横河湖港汊交错的地方，有一个湾子姓雷，叫雷家湾。这里有一个靠拾荒起家的爆发户雷震云，人称雷富翁，他具体有多少钱，这是个秘密，也是个隐私，他从不透露，但是人们看他家里4个崽每人一部豪华轿车，也就可想象其富裕程度。据说他乘坐的一辆轿车价值300万，很有派头。
他真正发财是后来凭着拾荒的本钱转行房地产才赚了个钵满盆盈。许多人都羡慕雷震云，除了羡慕他的财富，更羡慕他的智慧。如果说他有发财命，抛开这点不讲，一些有识之士都认为他拥有的财富是智慧赢得的。就以他炒房地产为例，一般人对信息不敏感，甚至麻木，漠不关心，他不但关心，还千方百计把信息变成财富。
中国沿海地区，最初虽然比内地开放，却也算落后，需要招商引资盘活经济。那一年他花300万元买下了沿海一处乡镇的地皮，才过4年，便升值到3000万元。后来他一家住进了豪华别墅，在两三年之内，用钱物摆平结发妻子，又先后娶回三房太太，最年轻的22岁，名叫柳如烟，比他最小的儿子还小一岁。
柳如烟貌美如花，甚合其意，严格地说不是雷震云娶来的，而是一个玩牌的汉子因输钱太多还不了，抵债过来的。由于柳如烟的姿色居三房太太之冠，自然得到雷震云的宠爱。
以前只有两房太太，雷震云与她们轮流夜宿，自娶了柳如烟之后，他一周有5个夜晚和柳如烟在一起，纵然有两个夜晚轮流与前两房太太相处，也是敷衍，这就让前两房太太感觉不平衡，心生忌妒，企图整治一下柳如烟。可是当她们对柳如烟无端指责或攻讦时，一旦雷震云知道了，还会训斥她们。这就让她们更加暗暗地怨恨柳如烟，她们经常在一起密谋，只有给柳如烟毁了容，雷震云才不会宠爱她。
机会终于来了。平常爱到居士林闻经说法的柳如烟早就知道雷震云之所以宠爱自己，是因为好色。那次她要在居士林学习佛法一周时间不能回家，唯恐丈夫不高兴，便回到老家柳林村找到可与她媲美的姑娘柳如黛来代替她侍候雷震云一周。
那期间，前两房太太曲意拉拢柳如黛，将各自的金手链、金箍子、金耳坠等首饰送给柳如黛，求她办一件事，并密谋说，只要给柳如烟毁了容，我们对你还有重赏。
柳如黛是个贫寒人家的女子，从没有看见，也没有戴过这么贵重的首饰，就动了心。前两房太太还怂恿她说，你人看上去天生丽质，又穿戴得这么雍容华贵，就更讨雷震云欢心。说不定雷震云一高兴，会把你娶
到雷家来做四姨太，成天享受荣华富贵。
这一天雷震云外出应酬去了，前两房太太将柳如黛带到别墅后院的莲池边谋划此事。当她收了贵重首饰点头默许时，一枝歇在粉色荷尖上的蜻蜓突然飞起来，融入迷茫的天空，那枝荷尖轻微地颤动一下，又恢复了平静。柳如黛看着它恍若看见一支伺机拿来过投入战斗的尖枪，心里久久不能平静。
这期间，雷震云偕柳如黛到居士林看望过柳如烟，离开时柳如烟央求夫君在居士林学习。学习结束的前一天上午，让柳如黛陪她一起在雷家湾南山寺举行的庙会上做做义工积些功德，雷震云当然应允。
柳如黛临行之际，柳如烟还欢快地拉了一下她的手，发现她戴了一根耀眼的金手链，赞赏几句后，很领情地讲，这些时，感谢你替我悉心照顾夫君，辛苦了！
柳如黛“嗯”一声，偏开头，仿佛不敢碰触她的目光。这个很爱慕虚荣的姑娘对柳如烟道谢的话倒不在意，却很在意柳如烟对她戴在手腕上的那根金手链，这可是前两房太太其中的一位送给她的。
她很清楚，这根金手链是一个筹码，如果自己按照前两房太太的授意给柳如烟毁了容，它可能就永远归属自己，否则，到时候就得从手上勒下来退还其主人。后一种结果她是不愿意领受的，那么前一种结果就变成了她的追求。
柳如黛随雷震云回去后，想出了一个点子，悄然对前两房太太说，你们让我给柳如烟毁容，应该帮我弄些硫酸，只要把硫酸往柳如烟脸上一泼，她就完了，就会成为一个丑八怪，雷震云再也不会要她了。
在柳如黛去参加庙会的前一天，前两房太太，就给她弄到一瓶硫酸。但事不凑巧，雷震云用宝马牌轿车送她赴南山寺，临行之际，她放在外衣口袋里的那个瓶子凸显出来被雷震云看见了，问那是什么，要她拿出来看看。
柳如黛犹豫一下，还是拿出来，连忙解释说，这是硫酸，是用于洁厕的。雷震云说，这是危险品，带在身上不好，你把它放在家里。
尽管柳如黛很不情愿，但雷震云说的话不能不听。她拿着那瓶硫酸返回雷家别墅时暗自叹息，俨然正在实施的阴谋就要功亏一篑。她脸色变得沉郁，开始绽放在面颊上的笑容霎时萎谢。
车子开进南山寺，雷震云把柳如黛交给柳如烟就开车走了。柳如烟领着柳如黛在南山寺看了一会儿热闹，就带她走进该寺东侧的食堂一起帮着做些烧开水、擦碗碟、洗素菜之类的手脚活。
柳如黛朝柳如烟瞅了几眼，默不作声
??像是心里有什么事，被柳如烟看出来了。她揣摩柳如黛是不是不高兴做这义工，便叫她停下手里的活，带她从食堂侧面登上楼梯，到二楼的阳台，居高临下地观看庙会。
在寺前大场子上信徒和香客可谓人山人海，把出演节目的庙会舞台围成里三层外三层，要是在楼下很难挤进去，对于表演的节目只能听，难以目睹，甚至由于人声嘈杂，听的效果也不佳。
而站在二楼看戏的柳如烟和柳如黛在位置上就特别优越了，整个舞台都尽收眼底。这时正在表演狮子滚绣球，异常精彩，博得观众雷鸣般的掌声。
突然那滚在狮子颈项的绣球从狮子的脸部掉落下来，一下子哑场了，同台表演的配角，麻利拾起地上的绣球，置于狮子颈项。舞者再无失误，娴熟地让绣球在狮子的脖颈与脑门之间滚来滚去，之后又在狮子身上的各个部位滚上滚下，有节奏地重复着、变化着，像一团金色的火焰，热烈地呈现出寺庙圣地的吉祥景象。