瓦西里催动着骆驼，跟着几名阿勒赤斤走在戈壁滩上。
远处，戈壁的黄与草原的绿交织在一起。
一眼望去，每隔长长的一段路，都有哨站设立，将荒芜封锁在戈壁尽头。
随着驼队的行走，瓦西里离草原越来越近。
哨站的近况映入瓦西里的眼帘，只见每处哨站的位置都有几名草原战士把守，马匹被拴在一旁。
他们看起来跟眼前带路的草原骑兵几乎别无二致。
这些是脱勒斥骑，日常只负责拓跋部驻地周边的巡逻。
瓦西里看着眼前精锐的逻骑，对拓跋部的近况越发感兴趣了。
通过关口后，他骑上骆驼，迫不及待地向西边而去。
淡蓝色随和的天空……
依稀可见的博斯腾湖……
空气中充斥着清香的草原……
远处云移的牧畜……
近处连绵不绝的毡房……
这一切的一切，让瓦西里感觉有些不太真实。
这都是拓跋宏的？
人生最痛苦的事之一，莫过于朋友过得比自己好。
看着来来往往的牧民，瓦西里突然有些惆怅了。
“啪嗒。”
一只手搭在他的肩上。
瓦西里回过头，是福勒斯基。
福勒斯基什么话也没说，只用一双深邃的眼眸看着瓦西里。
感受着这无声的鼓励，瓦西里自嘲了一番后，脸上重新绽放出笑容。
拓跋宏的大帐是那么显眼，以至于瓦西里猜都不用猜，就摸到了路。
门口两个宿卫将瓦西里拦了下来。
“那颜，鸢尾花商队求见。”
帐帘拉开一角，宿卫的声音让正在低头思索的拓跋宏为之一凛。
“快快有请！”
拓跋宏的声音刚落，瓦西里就出现在他眼前。
“尊敬的拓跋那颜，鸢尾花商号负责人瓦西里向您问好。”
拓跋宏大惊:“瓦西里，你的脸色怎么这么憔悴？”
拓跋宏仔细看了看对方的脸。
银色的发丝凌乱不堪，脸色发白，嘴唇干裂留下的痕迹还未消退。
“瓦西里，你这是……”
“唉，这可就说来话长了。”
瓦西里就近找了个位子坐下，四仰八叉的躺着，眼神有一瞬间的迷离。
他这副样子哪里还有一点贵族风范。
“来人，准备一些清淡的午餐。”
“是，那颜。”
瓦西里休息了一会儿，撑着身子靠在椅子上，说道:“几个月前，我从班夫堡出发，带着驼队和货物走到了塔克查沙漠的中心位置。”
瓦西里抓起桌上的茶盏，痛饮了一杯，继续说道，“在那里，我的商队遭遇了一场沙尘暴。”
拓跋宏皱了皱眉头，这可不是什么好消息。
瓦西里咬着牙，吐露道:“那该死的沙尘暴让我们多吃了半个月的黄沙，饮用水也随之消耗殆尽。”
“然后呢？”拓跋宏示意他继续。
瓦西里摇了摇头:“沙暴使我昏迷了一段时间，要不是我的商队运气好，碰上一个小部落的绿洲领主，可能真的要见那个所谓的沙漠之神了。”
瓦西里看向拓跋宏，唏嘘不已:“或许冥冥之中真的有神明庇佑，福勒斯基用粮食换来了一些药物，我吃下后，第二天就醒了过来。”
“那你还真是命大了。”拓跋宏说道。
此时，肉粥已被端了上来，拓跋宏伸手示意瓦西里食用。
瓦西里也顾不上许多，很快就狼吞虎咽地吸溜着肉粥。
拓跋宏看着他将硕大的碗举了起来，直到几乎盖住了整张脸。
“不对啊，你怎么会从塔克查沙漠而来。船队呢？”
此时，瓦西里将嘴角最后一粒粮食塞入口中，无奈地说道:“杰克船长的船队被查封了。”
“怎么会这样？”拓跋宏微微皱眉。
“他的船队在携带走私品出海关时被发现了。”
瓦西里眼帘低垂，低声说道:“去年你们蒙苏汗国开启内战的前夕，我们穆罗尼亚跟法瑞斯的前线同样打的不可开交。
同样，国王对进出口都有着严格的标准，随着王城颁布了对违禁品管控的法律加重，那些违禁品一度成了暴利的象征。”
瓦西里扬起头，看向拓跋宏，说道:“那个时候，海关查的很严，所以那些铜、铁和武器之类的货物，我都不敢拉出来跟你交易，甚至连我本人也不敢亲自过来。”
拓跋宏点了点头，示意自己了解。
瓦西里感慨道:“但暴利终究能够驱使更多胆大心细之辈做出疯狂的举动。
尽管在班夫堡的中心广场上，短短一个礼拜，就吊死了一个又一个投机者，但这并不能阻止违禁品的走私，这些东西还是在小幅度的流出。”
瓦西里叹了口气:“去年，随着我跟你最后一次交易的结束，我思来想去还是暂停了一些暴利的交易。”
瓦西里将背靠在椅子上，看着大帐里高耸的穹顶，说道:“但我是真没想到，杰克船长这家伙居然经常在偷偷拉私活儿。
一开始，他的确赚的盆满钵满。源源不断的金币就像糖饼的馅儿一样牢牢抓住了杰克船长的欲望。”瓦西里一边说着，一边还绘声绘色地做了一个抓取的动作。
“但这欲望的糖馅也逐渐成为腐蚀杰克船长牙口的祸端。
随着他老对手的揭发，杰克船长的船队和货物被尽数扣押。”
“这可真是……”拓跋宏一边感慨杰克船长的遭遇，一边又向瓦西里询问道，“这件事对你有所影响吗？”
“所幸我已提前撇清了所有跟违禁品有关联的东西，所以这件事对我的影响不算很大。”瓦西里有些庆幸地说道。
“在这之后，杰克船长杳无音讯，总之已经很久没看到了。”瓦西里重重的叹了口气。
拓跋宏好奇地问道:“这就是你这次选择从塔克查沙漠而来的原因吗？”
“短期内，我找不到比杰克船长更相熟的船队，再加上海关比陆地上的关口要更严几分，这次我索性就换了陆路。”
瓦西里嘴角露出一丝苦笑，“谁能想到，这才刚换了道儿，就出了这档子事，我也真是倒霉透了。”