和曹子悠不同的是，刘表在处理荆州事务时，必须要考虑荆州士族的利益。
别看刘景升单骑入荆州，听起来是多么的霸气。
没有士族的支持，他根本进不去荆州。
荆州的士族势力有多庞大呢？
襄阳至宜城间数十里被称为“冠盖里”，有两千石（高官）以上官员者数十家定居于此，其中最有名者七家：庞、黄、蔡、蒯、马、习、杨。
荆州七家，以籍贯论，史载全是本土世家，蒯家是南郡，黄家是沔南，马家是宜城，其余庞、蔡、习、杨都是襄阳。
这七家子弟中人才辈出，如庞德公、庞统、庞林、庞山民、黄承彦、蔡瑁、蒯越、蒯良、蒯祺、马良、马谡、习祯、习珍、杨虑、杨仪、杨颙等，都是出于此。
刘表单骑入荆州，首先延请蒯良、蒯越兄弟和蔡瑁问计。
当然不是为了真的询问计策，而是双方的互相试探。
一番谈话下来，荆州士族们对刘表还算满意，默许他成为荆州名义的主人。
蒯、蔡两家和刘表结盟，倾力支持刘表在荆州占稳脚跟。
刘表为了回报他们，让蒯、蔡两家在荆州军政两界掌握相当大的权力。
蔡瑁、蒯良、蒯越就是其中的佼佼者。
除了这两家外，其他士族对刘表的态度就没有这么好了。
荆州的士族领袖庞德公看不上他，黄家、马家、习家、杨家也都不跟他合作。
当然，看不上归看不上。
刘表入住荆州，并不影响到他们跟蒯、蔡两家的交情。
因为整个荆州士族，早已编织成一张巨大的关系网了。
庞德公的侄子是大名鼎鼎的凤雏庞统，他的儿子庞山民是诸葛孔明的二姐夫，他的铁哥们是司马徽。
蔡讽是名将蔡瑁的父亲，姐姐嫁给太尉张温，长女嫁给黄承彦，小女为刘表后妻，所以蔡瑁是诸葛孔明老婆的亲舅舅，刘表老婆蔡夫人是诸葛孔明老婆的亲二姨。
不仅如此，蔡瑁和曹操私交很好，交情到了直入内堂呼见妻子的程度。
诸葛孔明的二姐夫是庞德公的儿媳妇，他的大姐夫就是蒯家三兄弟之一的蒯祺。
所以士族之间通过结为亲家等方式，相互扶持，牢牢的掌控着荆州的方方面面。
当然了，此时的诸葛孔明还在山里蹲着，没有娶妻子，暂时和荆州士族们扯不上联系。
刘表在宛城失利后，本想撤军回去，又怕士族们有意见。
所以他召集了蔡瑁、蒯良、蒯越三人。
“德珪、子柔、异度，现如今曹子悠驰援宛城，我等该如何是好呢？”
蔡瑁和曹操自**好，属于竹马级别的关系。
论关系，曹子悠算得上是他的子侄辈。
因此蔡瑁劝道：
“荆州牧大人，曹家现在是北地的雄主，曹子悠是天底下最强大的诸侯。
本来咱们就和袁术不和，再招惹曹子悠，恐怕不是明智之举。”
刘表点点头。
蔡瑁算是说到他的心坎上了。
本来嘛，就一座宛城的事，给了也就给了。
要是能用宛城换来荆州和曹家的和平，也值得了。
只不过这群士族觉得丢面子了，让自己去找场子。
再加上袁术他们在一旁撺弄，刘表一时间上头了，带兵就来了。
结果环顾四周，发现袁术等人都没有出兵，自己成了小丑。
现在刘表就缺个台阶，只要士族们说撤，他二话不说打道回府。
在前线拼死拼活干嘛啊？
回府里老婆孩子热炕头不香吗？
很可惜，蒯越不这么认为。
“大人，胜败乃兵家常事，区区一次败绩，影响不到什么。
现在全天下都在看着我们，若是就此退去，天底下的人都会以为是咱们荆州怕了曹子悠。
更何况此次战败，责任全在刘备方，非战之罪！
论骑兵，我们确实比不过曹军，但是比起水军，他曹子悠懂个屁水军啊！”
蒯良也帮着自家的弟弟说话。
“不错，我荆州水军，放眼天下，除了江东水师外，可曾有其他对手？
曹子悠纵横北地，可曾听过他的水师有何战绩？
我听说他曾在徐州沿海地区训练水师，训练了半天，也没练出朵花来。
所以我们可以以己之长攻彼之短，先用军队引诱曹子悠出城，再在江面上一决雌雄！”
蔡瑁反驳道：
“何必呢？现在我们和曹家的仇恨还不深，只要荆州牧大人派人持礼品去濮阳，与曹孟德修好。
从此两家和平相处，再无战事。
尔等非要在江面上给曹子悠一个教训，却不知道逼急了曹子悠，等他大军南下，我看你们怎么办！”
“哼！蔡将军，你身为统领，怎能涨他人威风，灭自家志气！
给曹子悠一个教训怎么了？不狠狠的揍他一顿，他还以为咱们荆州是软柿子呢！”
听着蔡瑁和蒯越他们吵作一团，刘表顿时觉得头都大了。
这都多大岁数的人了，非得逞一时之勇干什么？
招惹了袁术还不够，非得惹上曹子悠。
那曹子悠是什么人呐？
属狗的，疯起来连自己的亲爹都敢咬。
刘表不想招惹他，只想安安静静的守着自己的荆州，做一个美男子。
很可惜，他说了不算。
蔡瑁一对二，声势落入下风，最后一甩衣袖，气得拂袖而去。
主和派走了，在蒯越和蒯良的坚持下，刘表只能无奈的同意他们的计策。
数天后，宛城附近出现小股的荆州军。
一开始，曹子悠并没有在意，以为是刘表不死心，便让张飞带人去解决掉他们。
结果没想到荆州军越大越多，眼瞅着张飞陷入包围圈了，曹子悠不得不派出虎豹骑支援。
城门大开，骑兵从中奔腾而来。
荆州军见状一哄而散。
等虎豹骑救出张飞回宛城后，又卷土重来，继续在城下挑衅。
反复几次，张飞早就气得嘴唇上火冒泡了。
“哇啊啊！司空大人，您把虎豹骑借我一用，劳资非要弄死刘表这个王八犊子！”
“呀，张将军，你说刘表是王八犊子，他可是鲁恭王之后啊！你大哥又是皇叔，那你岂不是拐了弯子骂你大哥是大王八咯？”
见刘备黑脸了，张飞赶紧摆手解释道：
“不不不，大哥，你是知道我的，我绝对没有这个意思。”