时间回到永徽五年，李善二十六岁，武柔三十岁，还未被立后之前。
倭国大量的僧侣和学生来朝学习，唐朝举行了一个欢迎宴会，将包括百济和新罗等国的遣唐使一起诏了过来，皇帝亲临宴会接受朝拜，见了面，算是表达唐朝对诸国的尊重和欢迎。
忙碌了一天，到了晚上就寝之前，李善随口说了一句肩颈僵硬的厉害，武柔便让他起来，自己跪在他的身后，温柔小心地替他按摩肩膀。
李善仰着脖子，舒服地闭上了眼睛，哼哼唧唧地开始了日常的抱怨：
“我现在一闭上眼睛，就感觉好多人影在我眼前晃，什么打扮都有，眼晕……还有这脖子，戴着冕旒帝冠，不能随意动，威严倒是威严了，就是受罪。”
武柔笑着说：
“听说新罗又来告状了？”
“嗯……新罗的新王金春秋，前年请旨册封时，说百济入侵，杀了他妹妹，要朕替他报仇，今年又说百济和高句丽联盟了，朕再不出手干预，那高句丽就要成大祸，总之一年一个花样，就是想让大唐出兵，替他打人。”
武柔一边按着他的肩膀，一边歪过了头看他，问：
“那陛下打不打？陛下不是一直想打高句丽吗？”
李善缓缓地睁开了眼睛，就看见武柔眼睛里冒着兴奋的光，脸上还带着笑，于是他也笑了，问：
“你那么高兴干嘛？”
“我还没有见过打仗呢，若是陛下也跟太宗皇帝一样，御驾亲征，一定要带着我去。”
她说着还红着脸娇嗔起来，娇柔造作地说：
“我要见见大唐所向披靡的威风，也见见九郎身穿铠甲的样子……一定很让人心动。”
她的声音都好似苏了似的。
李善瞧着她这个样子，心里头喜欢极了，笑得甜甜的，眼睛也亮了，伸着指头就戳了她的腰一下，然后一本正经地说：
“别想了，我是不会去的。”
“为什么？”武柔失望地嘟了嘴。
“父皇御驾亲征，那是因为他真的是个能打仗的战神，我一个纸上谈兵的，跟着去干什么？那些老将军哪个不是身经百战？我若是到了前头，他们事事还得请示我，凭白地贻误战机。”
武柔也不按了，失落地跪坐在一边，喃喃道：
“说得也是。”
李善刚拉起了她的手，想安慰两句，她又问：
“那陛下到底什么时候打高句丽？百济的使节送礼送到我阿娘那儿去了，他们知道我得宠，特意托我阿娘让我打听陛下的想法，我不知道怎么回。”
“百济？”李善眸光闪了一下，似乎在回忆，随即无语地说：
“看来百济和高句丽真的要有大动作了，要不然他们打听这个干什么？今日在大殿上，百济使臣还口口声声地喊冤枉呢。”
“那就是要打咯？”
李善端庄地摇了摇头，认真地说：
“不打，我准备先将西突厥料理干净再说。我阿耶在世时，封的瑶池都护，一个叫贺鲁的突厥将领，知道阿耶过世，便纠集势力反叛出逃。当时我派兵征讨过一回，但是没有清缴干净。
最近他收揽西域各小国，时不时地扰我庭州城池。又挡着通商要道，切断大唐与西域各国的联系，似有壮大之势，明年我就准备出兵，现下正在考虑领兵人选。”
武柔听得入迷，下意识地抬着袖子遮住了嘴，思索着说：
“听着确实紧急，那高句丽若是趁机灭了新罗怎么办？我要不要撒个谎？”
李善伸开了盘坐的长腿，顺势躺在了床上，枕着手说：
“撒不撒谎都无所谓，反正大军一动，他们过不了两个月就会知道。你放心，新罗百济和高句丽，三国鼎立这么多年，一直没出什么大才，拖得跟滩烂泥似的，一时半会儿根本分不出胜负。”
过了一会儿，他又说：
“……高句丽的钱盖苏文倒算个人物，可惜被我阿耶打的元气大伤。况且他年纪大了，健康状况不佳，恐怕支撑不了几年了。”
“钱盖苏文？就是那个把控着高句丽的摄政王？”
“嗯。”
武柔软软地挨着他躺下，用手肘支着头问：
“陛下怎么什么都知道？连他身体不好都知道了？”
李善又忍不住笑了，虽然知道她故意拍他马屁，可他还是很高兴，眼睛闪着愉悦幸福的光，说：
“朕当然知道了，各国每年入朝朝贡的人有多少，其中不乏仰慕大唐，自愿充当耳目的人。再加上边境守将时常打探，上呈奏报……朕每天那么辛苦的看，眼睛都快看瞎了，总不能是白看的。”
武柔也笑得开心，松了手躺好，两个人脑袋挨着脑袋，她想了想说：
“那我还是撒个谎吧，让高句丽有些顾及，能拖多久拖多久。
那新罗……从善德女王到真德女王，再到这个金春秋，就一直在告状求援，很是没有骨气，想必也没什么本事。
万一它太弱，没有等到陛下打高句丽，它就没了，对大唐多少有些不利。”
“嗯……你说得也对。”李善点了点头，从喉咙里拖出了疲惫的尾音，渐渐地呼吸声都轻浅了。
武柔转过头一看，见他已经累得睡着了，于是小心翼翼地拉过了被子，替他盖好，看着他的侧脸露出了温柔的笑，也闭上了眼睛，睡了过去。
……
……
第三天早朝之后，李善就召集了几位老将军商议攻打西突厥的作战计划。
卢国公程咬金说：
“陛下为何不先打高句丽啊？太宗皇帝生前对高句丽颇有遗憾，趁着老臣还能动，先替先帝解决了那些狗东西。”
李善看了一眼他的大胡子，再配上他那双铜铃眼，看着极为霸道固执。
他转而求助似的看向了李绩，问道：
“英国公，你觉得呢？先打哪里好？”
谁知李绩看了一眼程咬金，垂下眼睛拱手说：
“臣觉得都行，但凭陛下调遣。”
李善有些无语，只能又转过来，细声细语地跟程咬金商量：
“老将军，那高句丽朕记着呢。可是西突厥影响西域诸国，那里幅员辽阔，异族林立，情况复杂。
这打仗讲究的知己知彼，如果不趁着有前头对阵的经验，已经基本摸清了西突厥各方势力关系，和贺鲁一些将领的脾性。
等再过几年，万一他们各相争斗，势力又有了变化，打起来岂不是又得重新调查一番？
反观朝鲜半岛上那三个小国，势力已经基本稳定了，无论等多少年，情况皆在大唐掌握之中。所以，朕的意思，破西突厥对大唐来说，收益更大，更迫在眉睫。你觉得呢？”
(本章完)