一处精致的院落里，一男子正手执毛笔，低头处理事务。
“主子，蓬远楼那有个赌局，竟是用今年院试的考子来赌的，实在是目无法纪。”一身穿黑色束身衣的男子进来禀报。
男子抬起头来，露出了俊俏而稳重的容颜。
“这种事就算是在京城，也是常有的。只是京城里的人做得隐蔽些罢了。”
“是属下见识少了。”
“这不怪你，这些事平日里你也见不到。”
“可律法中早已规定禁赌，属下只是没想到秋舛府的人竟如此明目张胆。”
男子听后，爽朗地笑了，“你还是太老实了，不知道这天高皇帝远的好处。说说看吧，都有哪些人在牌子上。”
“一共四人，是秋舛府和另外三府的案首。其中那叫冯峰的人呼声最大，押宝的人最多。”
“哦，可有一个叫常思远的？”
“有，掌柜的说他与那冯峰约定了比试，许多人都等着看结果。但由于常思远的年纪尚小，许多人都押了冯峰。”
男子听后，剑眉一挑，回忆起昨日的场景。
常思远分明是没有答应和冯峰比试的，如今却有话说他俩在比试，真是有趣。
看来，这小子年纪不大，倒是被人视为眼中钉了，做此局的人，也算不得什么高明。
随后，伸手从抽屉里拿了两大锭银子出来，往黑衣人的怀里一丢，说道:“这些银子，都买常思远胜。”
“主子，全买常思远？”黑衣人很是吃惊，主子居然也要赌？堵就算了，应该押冯峰才保险啊。毕竟在他看来，年纪小的肯定是不如年纪大的阅历足，胜的几率不大。
“对，全买他。”男子点头，语气里并无犹豫，他倒是要看看，常思远到底有多少本事。
若是他真赢了，说不得自己还能小赚一笔不是。
常家小子，你可得好好考。
黑衣人拿着银子往蓬远楼而去，路上思索着，主子看人的眼光从来不会错，说不定那常思远确实有几分学识。
对，要相信主子才对!
于是，他掏出怀里的十两银子，并在了自家主子的一起，乐呵呵地押宝去了。
常思远并不知道后来会有人在自己身上押那么多银子，出了蓬远楼后，去到秋舛府衙看了一圈，又回客栈看书了。
很快，四府同考的院试拉开了序幕。
院试的许多步骤都与府试大差不差，从排队到搜检，从唱保到入考棚，常思远已经十分熟稔。
院试与府试不同的是，只有两场考试，考试内容与府试亦是变化不大，分为正试和复试。
一般在第一场考试时，就得刷下来一大半人，而只有通过第一场考试的人，才有资格参加第二场考试。
考试前，常思远已经有些失眠了，晚上有时候睡到半夜，会紧张得睡不着。总觉得这次考试比以往重要得多，不仅仅是因为功名，更多的还有来自夫子和家人的期盼。
还有就是王阳刚对自己的信任，以及对张伟的承诺，只有中了秀才，得了案首，才能有机会，有身份地替张伟和自己讨回公道。
考前两天，郭夫子就收到消息，说抓住的两名匪徒在牢里自杀了，死前还强调一切都是他俩见财起意，这才不小心伤了人，并以死谢罪。因此，这件抢劫案就这样不了了之了。
郭夫子等人听了很是不服，觉得里面有很大的猫腻，本想再去一趟青桓县的。但考虑到院试马上要开始了，还是决定将这事儿搁置下来，一切等院试过后再说。
而常思远听后，心中并没有太大波动，早在那客栈掌柜的说出那几句话时，常思远就已经相信了九分，如今得到结果，最后一分也得到了验证。
常思远坐在考棚里，闭上眼睛，让自己思绪静下来。目前首要的就是好好完成考试，一切都等考完试再想。
等心绪彻底平复后，常思远一睁开眼，发现对面考棚坐着的居然就是那个冯峰，真是讨厌什么就来什么。
冯峰见常思远看自己，给了常思远一个挑衅的笑。
常思远别过脸去，并不想搭理他。没想到又看见了个不想见的人!
李安邦看见常思远，无声地哼了一句，高傲地抬起头，将鼻孔对着常思远。
真是背啊！常思远心里感叹，怎么考个试就碰上两个爱和自己过不去的人呢？人家都是招财体质，而自己呢，招男人？
咦!常思远摇摇头，把不该有的想法从脑子里晃出来。
此时考官已经就位，考卷和素纸等都开始分发了。
考题出来后，常思远迅速记下，随后便专心地作答起来。
这一场考试，要在里面待上三天。
而等在外头的常庆老爷子等人，一天都得来三趟。常饱和常科两个年轻的更是一直守在考场外头，觉得万一有什么事还能第一个知道。
头一天，考场外头还是一片风平浪静，在外头等待的人也是各自坐着或站着，静悄悄的互不打扰。
等到第二天午饭后，就有一年纪稍大的人因为天气太热而支撑不住，被人给抬了出来。
而到了第三天午后，接二连三地竟有十多个人被抬了出来。
常饱和常科两个上前去看了，被抬出来的人并没有太多因为中暑而出现痛苦呻吟。
大多数都是流着泪被强行抬抬出来的，还一边大喊着:“我还能考，官爷，官爷，就让我回去考试吧。”
常饱见了，心里又担忧又紧张，时间一长，又开始对着天空朝拜，祈求老天爷一定要保佑思远平平安安的。
“常饱，你这样也无济于事啊，几个小子都是喝过汤药预防的，而且平常身体也不错，咱就安心地等他们出来吧。”常科开口道，其实他的心里也紧张担忧得很。
“还是常科你说得对，你看我这一担心就往坏处想了。”
有了常科的话，常饱心里也稍稍安心下来，又想到思远平日在家也是会早早起来锻炼的，为的就是给考试做准备，又更放心了些。
“二位，情况如何了？”王阳刚的爹王老爷从车里下来，他估摸着时间也剩不多了，便出发来等。
“刚才又有几个被抬出来的，都是撑不住的。其中还有两三个年轻的。”常饱将情况大致说了一下。
“哎，天气还是热了些，好在就要考完了，咱们就踏实地等孩子们出来。”王老爷摸着长须，眉头微皱，心里还是有所担心的。
之后，郭夫子和常庆老爷子以及茂义爷也来了，都站在考场外焦急地等待着。