“咳咳！”在众人的注视中，李掌柜佝偻着身子进了内院，刚坐下就忍不住咳嗽，脸色发白如纸。
王半仙不知何时跟了进来，背着手站在门边，三角眼斜睨着“旭东道人”：“李掌柜这毛病我早说过，是肾阳亏虚，需用‘龙虎滋补散’加鹿茸、海马温补，你若敢用凉性针法，小心加重病情！”
“旭东道人”没看他，指尖搭在李掌柜腕脉上，闭目凝神片刻，忽然开口：“掌柜近日常梦溺水，晨起咳痰带血，对吗？”
李掌柜猛地抬头：“神医怎么知道？我从没对人说过！”
王半仙嗤笑：“故弄玄虚！这是肾虚水泛的典型症状，用我说的方子准没错！”
“错了。”“旭东道人”收回手，声音平静无波，“他不是肾虚，是经脉淤塞。”他取过银针，指尖灵力微动，银针泛出淡淡金光，“你常年久坐算账，气机郁结于腰腹，又贪凉饮冰，导致寒湿困脾，阳气被遏，看似肾虚，实则是‘假虚真淤’。”
“一派胡言！”王半仙跳起来，“脉象沉弱不是肾虚是什么？我这就开方子让你看看！”说着就要去抓纸笔。
“旭东道人”已将三根银针刺入李掌柜后腰穴位，手法快如闪电。李掌柜突然“啊”了一声，只觉一股暖流顺着脊椎往上涌，原本发紧的腰腹瞬间松快许多，连呼吸都顺畅了：“舒服！真舒服！”
“旭东道人”一边捻动针尾一边道：“你用滋补药强行催阳，如同给淤塞的河道筑堤，看似水位上涨，实则越堵越险。道医之道，在于疏而非堵。”他屈指轻弹银针，李掌柜身上突然冒出细密汗珠，带着淡淡的腥气。
“这……这怎么可能？”王半仙瞪大了眼，他开的滋补药确实让李掌柜短暂好转，却总反复发作。
门外偷听的士子们炸开了锅。
“假虚真淤？听着就比固本汤有道理啊！”
“你看李掌柜那样子，不像是装的！”
“王半仙脸都白了，怕是真错了吧？”
“旭东道人”拔下银针，李掌柜立刻直起身子，活动了几下腰：“神了！我感觉能扛起半袋米！”
“旭东道人”取过纸笔写下方子：“茯苓三钱，白术五钱，加生姜三片煮水，三日后再来复诊。记住，少饮冰茶，多晒晨光。”他将方子递过去，目光终于转向王半仙，“王大夫若不信，可摸摸他现在的脉象，淤堵已散，阳气自回。”
王半仙僵在原地，指尖颤抖着搭上李掌柜腕脉，脸色由红转白再转青——脉象果然变得沉稳有力，哪还有半分沉弱之相？周围士子的议论声像巴掌一样扇在他脸上，他张了张嘴，却一个字也说不出来。
“神医！真是神医啊！”李掌柜千恩万谢地往外走，路过王半仙时特意停了停，“王大夫，您那滋补散还是留着自己用吧。”
“旭东道人”整理着银针，对目瞪口呆的白骠道：“下一位。”仿佛刚才的交锋不过是拂去了衣袖上的尘埃，而门外的冷风里，王半仙的身影在众人的指指点点中，缩成了一团。
王半仙的脸涨成了猪肝色，猛地一拍大腿，青布长衫的下摆都被他扯得变了形：“妖术！这分明是妖术！”他指着“旭东道人”的鼻子，声音尖利得像被踩了尾巴的猫，“李掌柜那是陈年旧疾，哪有针扎几下就好的道理？你定是用了什么迷魂药让他胡说八道！”
诊室门口的士子们顿时炸开了锅，刚才还半信半疑的人此刻都踮着脚往里瞧，有人忍不住喊道：“王大夫这话不对吧？李掌柜刚才走路都挺直腰杆了，哪像被迷了魂？”
“就是！”白骠往前站了半步，手里还攥着那本诊册，“先生治病时银针带灵光，那是正经的道家针法，您自己医术不精，别在这儿血口喷人！”
“我医术不精？”王半仙像是听到了天大的笑话，捋着胡须的手都在抖，“我在扬州行医三十年，‘固本还阳汤’治好了多少隐疾？你一个毛头小子懂什么！这外来的骗子就是钻了空子——他定是看出李掌柜那是气滞而非肾虚，故意用针法暂时疏通，过不了三天准保复发！到时候病情加重，看你们找谁哭去！”
“旭东道人”刚要拿起下一位患者的诊单，闻言只是淡淡抬眼：“王大夫行医三十年，难道不知‘通则不痛，痛则不通’？经脉淤塞当疏，阳虚当补，对症施治方为医道。若一味用滋补药堵截气机，与拦河筑坝逼水溃堤何异？”他指尖轻点桌面，桌上的银针突然微微颤动，“刚才李掌柜脉象沉涩如淤河，此刻脉来流利如通渠，王大夫若真懂医，该知这绝非假象。”
“你！”王半仙被噎得说不出话，眼珠一转又换了说辞，“好！你说你懂医道，那我问你，盐商张老爷的顽疾，你敢不敢接？他用了我三副‘龙虎散’都只缓解一时，你若能根治，我就当众给你磕头！”他笃定“旭东道人”必败，特意把最难缠的病例搬出来，三角眼里满是挑衅。
白骠心里一紧，刚要替师父圆场，却见“旭东道人”已经站起身，目光扫过门口屏息的众人，声音清晰沉稳：“医者面前无难症，只有未探明的病因。张老爷若在，此刻便可入诊。若不在，明日我登门问诊便是。”
“先生！”白骠拽了拽他的衣袖，小声道，“张老爷那病连王半仙都没辙……”
“旭东道人”拍了拍他的手背，转向王半仙：“倒是王大夫，与其在此争论，不如留下看看。若我能治，你便学学何为‘疏堵有道’；若我不能，再掀摊子不迟。”
这话堵得王半仙下不来台，他梗着脖子喊道：“看就看！我倒要看看你怎么栽跟头！”可眼神扫过周围士子们若有若无的窃笑，还有“旭东道人”那副云淡风轻的模样，心里的火气更旺，攥着胡须的手都快把胡子揪下来了——他行医半生的脸面，今天竟被一个外来的道士按在地上摩擦，这口气如何咽得下？
诊室里的空气顿时绷紧，连冷风从门缝钻进来都带着火药味。白骠偷偷给师父递了个眼色，见自家先生依旧从容翻着诊册，心里的石头才落了半截，只是望着跳脚的王半仙，忍不住在心里嘀咕：这下可有好戏看了。