就在天下局势风云变幻的时候，盘踞在和秣陵的吴王袁术，也没有逃脱宿命的安排。
“代汉者涂高也”这句话终于传到了吴王宫，再配合内部的“建业有王气”的相关宣传。吴王袁术误以为袁家是天命所归，竟然毫不顾忌自身实力的不足，终于向至尊之位发起了冲击，打算弄一个既成事实。
吴国在秣陵一带大兴土木，一座由大青石钩砌而成的大型城池，就这样在长江南岸拔地而起了。俯瞰长江水缓缓东流，那磅礴的气势足以鲸吞整个汉室天下了。
建业皇宫奠基之后，原本需要五年的时间才能完成布局，到时候才是最佳的登鼎时机。然而袁术已经等不及了，为了及时的挽留住天命，他居然迫不及待的在秣陵吴王宫举行了登基大典，置三公九卿和文武百官。又册立袁耀为太子，纪灵为大将军，杨弘为丞相，一时之间整个秣陵风起云涌，官员连升三级，百姓得享帝都子民的待遇。
袁术称帝的消息传遍天下之后，魏王曹操发布檄文：
袁家四世三公，深受刘姓皇族的信任栽培之恩。如今背德忘恩，觊觎社稷神器。天子尚在长安，贼臣却在东海妄称帝命，自然是人神共愤。魏王曹操秉持纲常道义，檄文邀请天下有识之士，共同剿灭叛臣，还华夏大地一个朗朗乾坤。
魏王曹操还调动宛城驻军东进汝南，将盘踞在汝南郡的吴军张勋部赶回了寿春。袁术称帝不到一个月，汝南就在魏军的进攻之下变成了魏土。这是袁术称帝以来的首败，沉重的打击了吴国军民的自信心。让秣陵称帝的袁术成了一个沐猴而冠的笑话。
晋王袁绍得知袁术称帝以后，又听说魏王曹操的大军攻占了汝南，不仅夺取了袁家老宅，更是捣毁了袁家祖祠，挖了袁家的祖坟。魏军将士鞭打袁家先人的尸骨以泄大愤，更是让袁术的天命所归变成了一个天大的笑话。
袁绍立即在晋阳城中重修祖祠，整饬族谱。并且选定良辰吉日告祭天地祖宗，将袁术一脉逐出袁家，以此来证明袁家不是忘恩负义之辈，试图收拢天下世家之心。
然而吴王袁术作为袁家的嫡系宗脉，他的选择就代表了整个袁家主流思想。晋王袁绍的掩耳盗铃，不仅没有挽回天下士人之望，反而令天下世家悉数抛弃了袁家。毕竟晋王袁绍把自己的弟弟袁术当成了弃子，这令希望大树底下好乘凉的世家吓破了胆。
天下世家本来看不起曹操的阉宦之后出身，可是袁术称帝，已经做了乱臣贼子，除了江东少数世家之外，根本就没有中原世家愿意依附袁术。
晋王袁绍的划清界限，不仅没有起到安抚世家的作用，反而让世家以为兄弟不能相容，还能容得下没有血缘关系的外人吗？
晋王袁绍偷鸡不成蚀把米，这可把天下世家给逼上了绝路。长沙，襄阳，成都，都是以本地世家为主，外人想要进入，根本就没有机会。中原世家没有委屈求全的特点，自是不愿意南逃荆楚。
至于上庸的忠汉王刘备，虽然说打出了光复汉室的旗号，但是他在中原世家的眼中，只是一支实力弱小的地方势力，根本就没有抗衡兴汉军的能力。
两权相害取其轻，大量不愿意依附袁术的中原世家，只能勉为其难的选择了曹魏作为投靠的对象。司马懿趁着与张春华联姻的机会，不仅收服了陈群，还借着陈群续弦的机会拉上了荀家。更是让人暗中散布魏王曹操当初诛杀边让的事情，迫使逃向长安的世家明里投奔二公子曹丕，实则充当了司马家的爪牙。
就连太原王家，也打着继承司徒王允遗愿的旗号，举家迁徙到了长安城，更是秘密的投入了司马家的怀抱。
梅园之中，兴汉王刘正召开了五相会议，一致决定让陈留督帅太史慈进军陈国，并且改陈国为陈郡，留下副将邓艾驻守陈郡，震慑颖川方向的魏军。
红衣督帅陈到麾下大军出动，副将魏延兵进寿春，一举击溃了张勋的残部。
张勋西蹿庐江，与盘踞在庐江的刘勋兵合一处。
就在这个时候，楚国水军倾巢出动，十万楚军合围庐江，袁术派太子袁耀带领水军，打算替庐江守军解围。
梅园收到情报之后，立即让周泰进驻广陵，副将张辽带着两万止啼军进驻合肥。围攻庐江的周瑜可就坐不住了。魏军曹仁部已经到了安风津，夏侯惇的十万魏军屯驻葛坡。幸亏魏军没有水军，否则的话，楚国的后路也就不安全了。
周瑜只在安丰和固始留下了少量的兵力，至于腹地平春，只有数万北上的民夫。张辽驻军合肥，恰好卡在了楚军的咽喉位置。
兴汉军兵进合肥，算是拿捏住了楚军的命脉。周瑜无奈，只得派人到如皋送信，希望孙尚香可以影响到刘立的决策。
刘立纠缠不过孙尚香，只得轻装北上，然后奔赴合肥前线。张辽看着风尘仆仆的刘立和孙尚香，忙命令守城的都尉打开城门，迎接刘立等人进城。
张辽问：“世子，你怎么到了这里？”
刘立说：“张叔，父亲让我在如皋舰队学习，如今少年海军编队已经走上了正轨，有英子主持大局，肯定不会有问题。合肥的局势危若累卵，我也想来见识一下。”
张辽沉默了，如今合肥前线只有止啼军两万人，后方寿春的魏延也只有两万兵力。面对周瑜的十万楚军，压力特别的大。
刘立的到来，也不能解决合肥兵力不足的问题。周瑜铁了心要夺取庐江，肯定会优先解决合肥方面的后顾之忧。两万止啼军面对孙策的五万长沙子弟兵，正面作战的胜率几乎为零。
更何况有情报显示——庐江守将刘勋与楚王孙策的关系十分密切，要是让周瑜兵不血刃的拿下庐江，再切断合肥与寿春之间的联系，红衣卫也没有办法及时救援孤军深入的张辽。
面对合肥的困局，张辽也是束手无策，毕竟兵力差距就摆在面前，谁也没有办法凭空变出一支生力军来。
张辽问：“世子，王爷让你主持长江沿线的战事，你怎么看？”
刘立说：“张叔，如今庐江一带，三方势力围攻伪帝袁术的守军。楚军从固始出发，顺着淮河依仗水军的优势强攻庐江，大战一触即发。咱们两万止啼军屯驻合肥，楚国的水军大都督周瑜只怕是睡不着觉了。”
刘立直言不讳——从兴汉军的战略态势看，止啼军就像是一根钉子，顶在了楚军的咽喉位置，随时都有可能切断楚国大军的后勤保障。
曹仁带着五万大军屯驻安风津，向东可以威胁寿春，向南又对庐江虎视眈眈。目前的楚军算是骑虎南下了。面对合肥的两万止啼军，周瑜不敢掉以轻心。
张辽问：“世子，你的意思是让出合肥，让周瑜没有后顾之忧的占据庐江，与曹魏大军在淮河一线对峙吗？”
刘立说：“张叔，楚国唯一的倚仗是水军，庐江落入楚国手中，一定会让周瑜疲于奔命。止啼军退回寿春，可以增强寿春的兵力，确保兴汉军在淮南的影响力不会被削弱。”
张辽想了想，决定采纳刘立的意见，庐江要是落入魏国的手中，想要夺回来就太麻烦了。周瑜想要保住庐江，就必须要掏空家底发展水军，楚国就一定会被拖垮。
止啼军退出合肥，与寿春的魏延合兵一处，四万兴汉军可以轻松的应对另外三方的各种挑战。