里克把手中的剧本放在桌子上，擦了擦额头的汗水，看着刚刚结束和亚当-兰开斯特通话的雨果，一脸认真地询问到，“雨果，告诉我，你是不是搭乘时光机从未来回来的？”
这一句话让雨果愣了愣，心中却是咯噔一下：里克这没头没脑的话语又是从哪里来的？雨果下意识去看了约瑟夫一眼，比起里克来说，更了解自己的约瑟夫都没有发现异常，难道里克发现了？
不过雨果反应还是很快，脑袋在想着，嘴里的话语就已经跟上了，“你抓住我了。”雨果似笑非笑地调侃着说到，耸了耸肩表示自己的无奈，“不过放心，我和天网没有任何关系。”天网，这就是“终结者”系列电影里统治了地球的电脑系统。
雨果从容的调侃让里克和约瑟夫都哈哈大笑起来，萨摩拉端着咖啡走了过来，“所以你是雷斯还是t-800？”
雨果没有回答，而是举起了自己的手臂，显露他的肱二头肌，然后一脸无奈的撇了撇嘴，彷佛再说：我比起阿诺德-施瓦辛格可是差太多了。一个动作就让大家都爆笑了起来。
“最近‘未来水世界’剧组又闹矛盾了，科斯特纳和环球方面的制作人约翰-戴维斯（john。davis）起了冲突，两个人对电影的剪辑意见有很大分歧。”里克话锋一转，换了一个话题。
“他们不是已经定档了吗？我记得是七月第四周。”约瑟夫皱了皱眉头，好奇地询问到，作为雨果的经理人，他现在的工作都是以雨果为主，把握整个行业走向也是重要内容之一。“现在都还没有完成剪辑？这……”
里克耸了耸肩，“所以我才觉得这部电影是个大麻烦。当初他们前后邀请了雨果几次，但雨果都拒绝了，所以我才好奇，雨果是不是早就预见了这件事。”
难怪有刚才的玩笑话。雨果笑着点了点头，“如果你认为我的挑剔和独特品味也是‘预见’的一种，那么我的确是有预测能力的。”
里克不由轻笑了起来，“那我们就祈祷这种预测能力可以一直持续下去吧。”里克顿了顿，随后就把话题转向了正题，指了指面前的剧本，“这是我经过两轮筛选之后挑出来的剧本，你可以先看看，有钟意的就留下来仔细阅读一下，然后我们再进行讨论。”
雨果点了点头，身体往前倾，拿起第一个剧本就准备翻翻看，还招呼着约瑟夫和萨摩拉也一起。萨摩拉虽然是助理，特别是在约瑟夫经理人的工作进入正轨之后，但雨果一直都把他当做朋友，萨摩拉以一个普通观众视角提出来的观点也十分有趣，所以他们都会一起观看剧本。当然，最终拍板的还是雨果。
里克却再次开口打断了雨果的动作，“事情是这样的，最近关于你片酬的讨论一直都没有消停……”里克才说了一个开头，雨果就抬起头看了过来，这让里克不由顿了顿。
雨果对于这些传闻自然是再清楚不过了，约瑟夫和他提起过，就连亚历克斯和查理兹都听说了。雨果也知道目前里克肩膀上的压力，特别是整个奋进精英经纪公司的压力。虽然雨果从来不觉得，他自己的片酬问题会牵扯如此广泛——“我是一名演员，我愿意拿多少酬劳这是我的事，我才是当事人，其他人都是瞎操心”；但不可否认的是，社会的人脉关系却不是简单的数学加减法。
不过雨果没有主动开口，他好奇着里克会如何处理这件事。当初约瑟夫也面临过相似的压力，可是处理得并不好。信任从来不是一件容易的事。
“我认为这件事应该一分为二来看，”里克注视着雨果的眼睛，并没有迟疑或者闪躲，从容地接着说下去，“一方面这些消息其实也意味着你目前在好莱坞的位置，形势一片大好，所以才会有相对应的……负面讨论迸发出来，你知道，在这个圈子里，嫉妒眼红的视线无处不在；”里克轻描淡写地就将经纪人圈子对奋进精英经纪公司所带来的压力揭过了，虽然雨果也是公司的资深合伙人之一，但雨果对公司事务的了解有限，所以更多时候里克还是把雨果当做客户——特殊的客户对待，“但另一方面，你接下来的作品构成也必须有所考量。”
里克不紧不慢地切入话题，显得成竹在胸，不过他的视线却一直在打量雨果嘴角的神情，从这个小细节就可以看出他的紧张——难得的景象，“如果是文艺作品、独立作品，我觉得你应该考虑更加全面一些，包括后续宣传策略、发行公司选择、合作卡司等等……”换而言之就是更有话题性、更有说服力一点，就像“日出之前”那样，登陆圣丹斯是不够的，出征柏林电影节就足够分量了；如果能够达到“低俗小说”高度，那就更好了。这也是目前里克虽然肩负着巨大压力，却依旧能够坚持的重要原因。
“如果是商业电影，我希望投资能够达到一定规模，片酬必须往上走，一千万美元是底线。”里克没有犹豫，一鼓作气、单刀直入地就把话题摊开来说，利落而果敢，可以清晰地感受得到，这是他深思熟虑之后的结果。
其实里克的态度很明确，他不会限制雨果的选择——直白一点就是他不会强迫雨果一定要接商业电影、拿一千五百万美元的片酬，但是他希望下一部作品能够给予奋进精英经纪公司更多的筹码进行反击。
不得不说，里克的确是一名很出色的经纪人，整个谈话不仅考虑到了雨果的个性和实际情况，同时也考虑到了他自己的立场和顾虑，在有限的范围之内，尽可能寻找到合适的解决方案。妥协之中却又不失强硬，思路清晰同时又考虑周全，另外还留下了商量和周旋的余地，这让雨果很难说“不”。
雨果可以感觉得出来，里克显然为了片酬这件事思考了许久。虽然表面不显，但其实内心深处雨果也是松了一口气的，至少从现在看来，当初选择了奋进精英经纪公司、选择了里克，这是一个明智的决定。
“最近两千万片酬还有人在喊吗？”雨果突如其来的一句话，让里克愣了愣，他没有预料到雨果会是这样的反应，可雨果却接着说到，“如果别人听到估计要笑了，其他人都希望自己的片酬高一点，再高一点，而我却在这里嫌弃片酬太高，真是故作清高。”
这话让萨摩拉忍不住直接就笑了起来，雨果的话是引用“纽约邮报”之前的评论，由雨果带着嘲讽语气来复述，显得很有喜感。
约瑟夫看着满脸轻松的雨果，心中不由轻叹。虽然约瑟夫早就接受了他不太适合成为一名优秀经纪人的事实，但此时目睹了里克处理棘手问题的手段，还是不由感叹。不过相对而言，约瑟夫的能力在经理人位置上就凸显了出来，过去这近一年时间也让约瑟夫成长了不少。
萨摩拉的笑声让里克放松了下来，他扯了扯嘴角，“项目的确少了一些，但还是有的，哥伦比亚影业和派拉蒙依旧很积极。”
“派拉蒙？”哥伦比亚影业雨果并不意外，但是派拉蒙就没有预料到了，“还是詹姆斯-邦德吗？”
里克神秘地笑了笑，没有回答，而是指向了桌面上的剧本，“你可以在这里找到答案。”
从这里就可以看出，不久之前“纽约邮报”的那些文章还是有影响力的，正如科林-迈勒所说，“生死时速”、“低俗小说”、“日出之前”这三部作品呈现下阶梯时的发展，引发了一些担忧。
不过圈内人士担忧的不是所谓的“票房下滑”，他们都知道这是荒谬的言论；他们担忧的是雨果挑选作品的眼光越来越偏僻，而各大电影公司对于这种生僻作品往往不太敢下赌注——其实就是成本不会太高，这也就意味着片酬肯定也必须下降。
所以，喊着“两千万”的项目这才逐渐少了。
雨果举了举自己手里刚才拿过来的剧本，“两千万美元……”念叨的同时还是不由咋舌。想象一下，荣耀至死和百代唱片的新合约也就是两千万两张专辑——而且还要五名成员分摊，但雨果接一部电影就可以拿到两千万片酬了，电影行业果然是比唱片行业有活力多了。“三部电影就是一栋比佛利山庄豪宅，十部电影可不可以在加勒比海上买一个小岛？”
听着雨果那带着浓浓调侃意味的笑话，里克不由笑了起来，“前提是你有这个能力连续三部、连续十部都让电影公司签下支票簿。”
这就是好莱坞。一夕成为巨星，可能一年的工作就可以享受一辈子无忧，但一旦风光不再，那么所有一切也就分崩离析。
“所以许多演员在自己巅峰时期，会为了片酬而接一大堆愚蠢的作品。”约瑟夫撇嘴说到，却让雨果多看了他一眼：难道约瑟夫知道这就是尼古拉斯-凯奇的未来？约瑟夫这是在抱怨尼古拉斯-凯奇吗？不过约瑟夫那不解的表情告诉了雨果：他只是随口说说的。
里克把话题又重新拉回了主题之上，“你看看你手中的剧本吧，那边一叠是……”里克探头确认了一下，“是哥伦比亚影业的剧本，他们这一次诚意很足，真心希望能够和你再次合作。”