木叶。
灰暗的地下室内，冰冷，血腥的气息刺激着人的鼻腔。
脸上带着动物面具的少年，缓步走向这幽深的隧道深处，到了尽头时，眼前的场景豁然一宽，亮了起来。
“止水。”
面前的男人嘴角一咧，露出一抹冷酷的笑容。
“团藏大人！”
带着面具的少年微微弯腰。
“你带来的情报很好，你内心的选择，无论是我，还是三代火影都很满意。”
“超出族群的狭隘，继承火的意志，这才是正确的选择。”
团藏轻轻笑道。
“请下达接下来的命令。”
止水轻轻说道。
“宇智波一族已经腐朽，你们族长的选择，相信你更是已经看得很清楚了。”
“我们与你是站在同一路的伙伴，所以，也就需要你去完成一些堪称艰难，甚至说险恶的任务。”
团藏轻轻说道。
“我已经做好了一切准备，团藏大人！”
止水沉声说道。
“好！那么，接下来，我命令你以木叶根部的身份，前往鸟之国，在鸟之国中，务必将一切大小信息，都汇报给我。”
“记住，千手伊势是一个极其危险的男人，你要特别小心他，务必不要暴露！”
团藏声音严厉起来。
止水静静听完，重重点头：“是！”
“去吧。”
“我期待你完成任务，胜利归来！”
团藏微笑道。
止水转身离去，很快背影就消失在眼前。
脸上的笑容散去，团藏的表情变得阴冷起来。
“宇智波富岳，果然心怀不轨啊。”
“这一族果然是木叶的敌人！”
顿了顿，他的眼神森然。
“猿飞日斩，你可以不关心这些，但事关木叶的稳定安宁，有些事情必须有人去做。”
同一时间，木叶街道上。
“是白牙，他回来了。”
“但是好像出了事情，他的任务失败了。”
“真的假的？以白牙的实力，也会让任务失败吗？”
街道上有人窃窃私语起来，看向街道上那道疲惫行走的身影，面色也是变得奇怪起来。
此刻的木叶白牙，旗木朔茂，面上表情不变，但是内心却遭受着巨大的煎熬。
他因为同伴的性命，而丢掉了一份对木叶来说，至关重要的情报，因为这份情报，木叶与云隐的战斗，将进入长时间的拉锯战。
可以说，原本短暂的优势，就这样毁在了他的受伤。
这十年的拉锯战，又会有多少木叶忍者因此丧命，消耗多少的物资。
“朔茂，谢谢你。”
身后，同伴满脸泪水，抬不起头，低声哭着感谢道。
“是我们拖累了你，是我们的无能害了你。”
“但是，你不该那样做，对忍者而言，任务才是最重要的！”
他们很清楚，对于木叶这样的家伙来说，任务失败将代表着什么。名誉的受损，心理上的压力，都将让这个男人的未来一片黯淡。
听到同伴们这样说，白牙的双手一颤，他转身深深地看了同伴们一眼后，加快了脚步。
回到自己家中，白牙将自己锁了起来，就连卡卡西的叫喊，敲门声都置之不理。
盘膝坐在那里，白牙表情变换，额头渗出了汗水。
“这个选择。”
“那个男人，他怎么会知道？”
“他到底是什么人？”
此刻的白牙，内心中既有巨大的压力，同时也充斥着浓浓的好奇。因为这一幕，他曾经在脑海中幻想过。
数年前那个名为千手伊势的男人，也曾提示过他。
“当真正面对时，我该如何抉择？”
白牙心中轻叹，面色复杂。
他暂时选择了忍耐，任务失败，对忍者来说是耻辱，但也并不是什么偶然。在很多时候，任务失败，意味着死亡。
但对他这样的精英忍者而言，自然也不算什么，他拥有着强大的意志力，他相信自己的能够挺过去。
然而，随着时间流逝，白牙行走在街道上，前往火影办公室，试图与曾经的好友，同伴交谈时，他渐渐发现不对了。
“所有人都在躲避我，都在排斥我！”
“甚至，就连被我救下的同伴，都在斥责我！”
白牙觉得荒唐，也觉得可笑，但同时，也在质疑自己。
“我的选择错了吗？不应该救下他们，而应该完成任务。”
“忍者不该被感情绊住脚跟。”
“我现在，该怎么做？”
他陷入了深深的自责中，每出去一次，心中的压力便要更大一分，甚至，都无法面对卡卡西那清澈的眼神。
恍惚间，整个世界都在排挤他，都在呵斥他。
“也许，我不该苟活下去，我的存在，不应该影响到卡卡西的未来。”
脑海中这个想法，瞬间冒了出来，让他全身都是一怔，眼神也变得坚定起来。
对忍者而言，死亡并不可怕，更可怕的是，信念的摧毁，找不到存在的意义。
他抽出了腰间的短刀，将白布整整齐齐的叠放在自己的身前，脸色平静，甚至嘴角露出了一丝笑容。
“这样，应该就能解脱了吧？”
短刀很稳的放在腹部，冰冷的刀刃也已经触碰到了皮肤。
但就在这一刻，白牙的脑海中忽然闪现过一个脸庞。
“当你认为自己已经不足以承受忍者这个身份，所要付出的代价时。”
“你最好的选择，就是舍弃这个身份，保留自己的生命。”
“如果你遇到了自己无法解决的问题，我希望你不要急于去处理，或许，那时，我可以帮助你。”
那个男人的声音忽然放大，响彻在白牙的耳畔，让他平稳的手又是抖动起来。
“他，真的可以帮助我吗？”
短刀落下，白牙迷茫的道。
第二日的时候，当卡卡西努力推开自己父亲的房间时，映入眼中的是，整整齐齐叠放的白布。而自己的父亲，消失了。
从这一天起，木叶白牙消失在所有人的眼中。
没有人知道他去了哪里，是死还是活，就像这个从未存在过一般。
三代火影在办公室中，眼神复杂，抽了很多烟。
不久后，鸟隐村，鸟影办公室中。
伊势惊愕的看着眼前这个带着斗笠，将自己裹在黑袍中的男人。
“朔茂？！”