是的，已经晚了。
九霄在门前停下脚步，垂着头，不知在想些什么。
须臾，泠泠声音，宛若千年寒冰兜头浇下：“小九，如今你大仇得报，可开心啊？”
九霄没答她，奈川踱步坐到椅子上，继续剖心：“我知道你不想被人欺负，你想以牙还牙，以眼还眼，可是有些坏事一旦开始做了，就停不下来了，就像你今日想让彼子长个教训，却没想到会让他险些死在笞板下，更没想到会殃及他那无辜的傻姐姐，让她被迫委身败类，只为了一瓶正被你握在手里的金疮药。”
“小九，当一个坏人，可没你想的那样容易。”
九霄怔然抬头，门外打来的光亮将他的影子拉得细长，影子尽头被一双绣鞋踩着。
奈川将桌上的茶杯捻在手头把玩，须臾，只听微不可察的一声轻响。
脚下的影子变得粗矮，她转头，错愕地看着九霄。
他在跪她。
“奴才知道错了，”九霄抬着头，将她脸上的神情尽数收入眼底，“大人今后想要奴才做什么，奴才就会去做什么，绝不会有二心。”
奈川愕然，她静默良久，只是盯着他那双琥珀色的眼睛，这样熟悉的一张脸，突然就变得陌生起来。
“你以为，我跟你说这些，就是为了驯服你，让你给我当奴才的？”
凄冷的声音带着不可置信的嗔怒，话落，她又不可自抑地低笑了几声，像是在自嘲。
“不然呢？”九霄垂下头，盯着她的袍角，“你把我带回来，给我弟弟的名头，又不管我，放任自流，不就是等着抓我的把柄，让我替你做事。”
他确实是这么揣度的，一切情形也都和他的猜测对得上号。
除了那双氤氲着水汽的杏眸。
是因为被他直截了当地戳破，所以恼羞成怒，气哭了？
奈川原本只是想借着他的这场局，引他发现自己走错的路，绕开从前那些恩恩怨怨，把他往光明的地方引。
何况看他今日的表现，大约是没犯过杀戒，底线犹在，才会在听到彼子将死时流露出那样不忍的神色。
可谁成想，他竟然完全会错了意。
听他一口一个奴才地叫着，奈川只觉得耳后腾纹烙得生疼，她难耐地揉着，那火舌却像是有了生命般，顺着指尖一路烧下去，灼热的痛感沿着胳膊一路直抵空荡的胸腔，在曾经搁置心脏的位置，以燎原之势，凌虐着每一根断骨。
或许是很久没再感知过痛感，抑或是此次疼痛实在太过猛烈，她再也支撑不住，从椅子滑坐到地上，一手死死攥着胸口的衣襟，另一只手掩在袖中捻诀，运作周身法力进行调息。
一股血腥味儿猛然窜入鼻腔，她下意识倒向一边，鲜血如瀑般飞溅在屏风上，九霄哪里见过这样的阵仗，回神时，衣角也被溅上了血滴。
方才明明还是好端端的一个人，怎么突然就……
九霄正要爬起来查看，屋里的油灯倏然灭了，整个房间只有那扇半敞的门给予的一线光源。
光落在九霄的背上，隐没于主桌一角。
屏风那里没得一点儿赏光，漆黑一片。
不知怎的，九霄突然冒出一个想法。
她不想让他看到自己这副模样。
即便万般不解，他还是依从本心，默默跪了回去，没再吭声。
而就在那不为人知的黑暗中，女人青丝散乱，半身倚靠在血色浓重的屏风上，鼻腔里那似曾相识的血腥味迅速消散，她又成了那个无知无觉的神只，而方才的痛感，更像是她做的一场春秋大梦。
六千多年，这是她第一次闻到这久违的血腥味。
说来可笑，这血腥味从前她是如何嫌恶抗拒，如今，竟也可以为了这片刻滋味而欣喜不已。
她闭上眼睛，神识流连过七经八脉，没什么不妥的地方。
寂静中，布料摩擦带出的轻微窸窣声纳入耳畔，奈川回过神，才想起来这个惹人头痛的存在。
“我没想让你做我的走狗，”声音从黑暗中传来，带着虚弱的气喘声，勾得他下意识抿起嘴角，“不论你信不信，自始至终，我都没有想要利用你的意思，今日这事，我只是想教你别做那个没有底线的恶人，如果惹你猜忌，让你生气了，是我的错，很抱歉。”
九霄不可置信的抬起头，他的眼睛已经足够适应黑暗，能够捕捉到奈川大致的轮廓。
她在跟他道歉吗？
奈川没得到回应，有气无力地捡起话头，继续说着：
“彼子那儿已经有蒲陵医馆的人去医治了，他不会死的，至于他姐姐，下楼后何远会拦住她，给她她想要的东西。至于严真金，我认为你该恨的人不是他，而是打你的那两个打手，还有指使他们的章梅，那两个打手我已经派人替你教训过的，你身上的伤也已经一处不少的还到他们身上，至于章梅，树大根深，不过我已经在办了，年前会给你一个交代。”
她一次说了太多的话，话落无意识地咳出了点儿淤血，九霄在莫大的怔忡中回过神来，下意识起身想给她倒杯水。
可这房间里什么都没有准备。
“坐下，听我把话说完。”
奈川不大讲究地用手背抹过嘴角的血迹，看那逆光的人影顿身片刻，又乖乖跪了回去。
他的腿不会麻吗？
奈川蹙眉，脑袋里闪过这个问题，开口续道：
“你知道为什么严辛宁可受鞭刑也不愿意受笞刑吗？”
话落，她本没想着九霄能回答她，却没想到，久久沉默的少年终于开了尊口：“因为她是女人。”
意料之外，奈川扬起唇角：“你一早就猜到了？”
“不是，也是刚刚猜出来的。”
严辛不是个懦弱怕事的，但今天他的反应又太过奇怪，想来想去，唯一的可能便是笞刑需要脱裤子，作为一个姑娘，唯一受不了的就是这点。
九霄语气十分平静，心底却是有几分内疚的，若早知道她是个女的，他也不会把这种伤筋动骨的事算计到一个姑娘身上。
他如今更像是个欺负女人的恶霸。