宋佳音赌坊进出，万念俱灰。她赌博成性，输了钱更没心思经营生意。
话说去年腊月廿四过小年，杨家母子三人在《外婆锅边店》大搞卫生后，就把门锁了。如今过完年已，阳春三月天了，锅边店铺仍然紧锁着。
一是找不到合适的员工。
二是没有本钱开业。
所以干脆挂牌转让大吉。还有茶楼也无法经营下去了，也处于半开门状态。
为什么说‘半开门状态’？就是卖去年剩下茶叶货底，没本钱进货，等于茶庄生意“摇摇欲坠”了。
这门面是宋佳音弟妹刘曼娘家的茶楼，如今叫她打理生意，结果连本带利都去赌场了。
昨天杨浩去台江码头打工，卸货完后，到船尾仓向老板领工钱时，万万没有想到，老板娘竟然是宋佳音。
“哎呀，是我和杨家有缘，还是我的晦气，处处碰到你杨家人，这不明摆着，你们都要赚我的钱吗？喽喽，这段时间，你小妹也不来我家倒马桶了，是家庭富裕过起好日子了，还是另谋高就了？对了，我听说你母亲算盘打得好，那就来我手下管账吧，反正我盐巴商行和洋油店铺缺人手！”
宋佳音住处的一楼是门面，经营洋油和盐巴。现也是处于“空城计”状态，无人在柜台，经常闭门不营业。
外婆锅边店这么好的地段，原来李可娥一家帮经营，生意兴隆，营资不断上涨。结果她自以为有能力管理好这些店铺，把杨家扫地出门。这样势利女人，与谁都难以相处，所以很难找到帮工。
千里之外的山西盐湖刘曼小姐，多次电报大姑宋佳音，打听锅边店和茶楼经营状况，都被宋佳音一一搪塞过去。她回电刘曼：“杨家不是人，拿起锅边店与茶楼赚的钱，去囤货食盐了，并把食盐运回其老家贩卖，所以两店的营资越来越少。
起初刘曼很相信，因为还没有购买锅边糊店面时，她曾经说过出点本金，建议李可娥贩盐到闽北故乡开店出售。
李可娥考虑到大哥在村庄已开盐铺了，同行是冤家，不能跟娘家抢生意，所以没答应。
刘曼认为李可娥想通了，现在店里经营无人监督，趁机捞一把，偷偷的赚一点本钱囤盐，运往老家做生意。如果是不忠的职员，趁老板不在意，这种事也会做得出。
时间半年过去了，刘曼对杨家越来越不满了她曾怀疑自己对杨家的看法，是不是走眼了？原来太看好杨家了，想不到杨家也是势利之人。想到这些，刘曼觉得被杨家人小耍了一样。一气之下，怀恨在心。马上电报拍到宋佳音手上，说杨家人太不像话了，这简直是目中无人，把我刘曼当猴子玩，命令大姑马上停止李可娥营业，把锅边店和茶楼转让出去，由别人经营管理。
当宋佳音接到这份电报时，没有回电，她不敢回电，想就这么敷衍了事过去。时间又过了几个月。这次刘曼把电报拍到鲁婷婷手上，电文上说：“有劳同学代我查一下锅边糊店和茶楼现在是谁经营管理？”
鲁烟婷接到电报后立即去查，结果站在门口一看，锅边店锁门了。又到紫云轩茶楼前，同样是关门大吉。
于是鲁烟婷回电刘曼：“两处关门停业，李可娥母子三人不知去向！”
刘曼收到这份电报，骂了一句：“杨家人这么可恶！如此忘恩负义，枉我救了你大儿子的命！”
一天夜里，听见李可娥在喊“冤枉啊！冤枉啊！”等惊醒过来全身是汗，原来是一场梦。刘曼连夜加急电报，拍给“墨客侠女”江上月，请她第二次出山，查找李可娥在榕城是否私下囤货，进海盐出售过。
江上月正在伏案，帮一家大公司债务纠纷问题，起草打官司文?。突然听到敲门声急促阵阵，起身开门时，原来是邮局员送电报叫签字接收。打开电文一看，是老班长刘曼要查清李可娥私下贩盐案，搞得江上月哈哈大笑，自言自语说了一句：“原来我崇拜的御姐是个神经病！”她当场把电报撕了，由于在忙文案，她也没有急时回电。
关于给江上月电文这件事，又过了个把星期，刘曼没有看到江上月的回电，开始疑神疑鬼了，认为是李可娥现在势力大了，大家都怕她，不敢揭发她，不敢惹她。
然后刘曼又三次电报发往榕城，求助台江衙门记事员宋迟雨。
宋迟雨看完电文后马上回复：“锅边店关门是属实，茶楼关门也事实。但并非是李可娥私下挪用公款囤货，而是之前营业赚得的现金，全部被宋佳音去赌坊输光了。杨家人在去年的小年腊月二十四，就被你的大姑子扫地出门了。
李可娥还在等待大儿子出狱，现在寄居在宁巷子三婶婆家里，半月前还被人告状公堂，说杨家开私塾馆。”
刘曼收到这份电报后，才相信一切根源在宋佳音身上，赌博之事输钱，她早有耳闻，她觉得错怪了杨家人。