输得坦然，赢得其所。
今天是正月初十，榕城天空淅淅沥沥飘来了雨夹雪，如雾、如烟、如潮。
午时，衙门考场庄严肃静，衙役列队维护治安。近六十个考生抓阄号，顺序上台答写考卷。
当考官点名喊“杨柳”时，人群里一个童声回答响亮:“到”！
杨柳快步上去，直走主席台，首先行学生礼仪，向在座的评委老师跪拜磕头。张静茹张老师一惯喜欢杨柳，赶快站身离席，双手扶起这名爱徒。
“谢谢师恩大爱！”杨柳感动地说道。
“杨同学不必客气，快快请起，雨天，地下潮湿。”
考核从考写毛笔字开始，由于雨天寒冷，杨家母子三人穿衣单薄，全身湿透，冻得杨柳瑟瑟发抖，手臂把握不好，下笔自然不稳，造成字体墨迹轻重摇摆。
杨柳什么雨具都没有，连袖口都是开裂的，都没有针线缝合，就是这么直接的穷。
写字要躬身向前倾四十度，雨水淋湿了她乌黑的头发，雨水又从她的头发滴落在纸张上，掺淡了墨迹，笔尖吻去，字如水写，纸如飘洗。
李可娥头戴一顶竹斗笠，静静在观察着考场一切的动态。当她注视着女儿拿毛笔的小手被冻红冻肿，还在继续完成考卷时，自己却帮不上忙，正痛苦着急时，没想到次子杨浩一个健步冲上台，脱下衣服当作伞，遮住妹妹头顶落下的雨水，兄妹之情瞬间定格在这风雨间。
母亲瞬间苦脸露喜悦，握住右拳轻轻地说道：“情同手足，我杨家有望!”
遗憾的是，这个环节，杨柳写字失利。
看那些正在写字的老先生，看他们的装束就是人上人了，头盖保暖帽，身着大棉衣，长棉裤。每位先生背后站着两个门生，一个举油皮伞，一个提木炭火笼热身。加上几十年的毛笔功底，肯定占上风。
当评委举牌亮分，考官宣布杨柳不及格时问道：“是罚银子呢，还是爬桌底?”
杨柳没有考虑，自报家门：“爬桌底十圈。”
说到就做到，她双膝跪地，撑手就爬。一圈，两圈，三圈，四圈，五圈，爬到第六圈时，台上全体评委反而站起身来，为杨柳的勇气和担当鼓掌，因为杨柳是他们的学生，也因为这位学生的家境贫寒，而愿意自己当众被人羞辱，这何尝不是一种拼搏尊严呢？
杨柳才十岁，而她为家争光的胸怀大志，却永远超过了这个年龄。在这样荆棘载途，一贫如洗的家庭里，在这样风雨飘摇，处境困难的岁月里，今天的爬，就是为了明天不要爬！今天的羞辱，就是为了明天杨家不会再被人羞辱！倘若今天不去努力，亲人明天便会更吃苦!
接下来，冒雨继续考书：考背诵《三字经》，并讲解内容，分析文章。
古代的私塾教育也有规范，私塾教育其实也是从小到大逐渐增加难度。孩童时期，主要教育的科目就是《三字经》、《百家姓》、《千家诗》、《千家文》。这都是启蒙科目，随着年龄的增长，逐渐接触一些比较有深度的文科类型的书籍，比如《论语》、《大学》、《中庸》、《四书》等等教材。
那么，这轮考文科，要求启蒙班先生背诵并讲解《三字经》、《百家姓》的内容给主席台上的评委听，最后出得分。
杨柳是省城女子学堂培训班考核出来的，文化达到六年级毕业班水平，已是考取步入中学部了的。无论在背文章和讲解能力上，表达程度上都是按照学校的正规要求，而且口语符合标准，加上平时有朗诵的习惯，她此刻冒雨背诵，讲解，童声洪亮又驱寒，加之音质好，更是锦上添花，而恰恰是那些老先生所不及。
整个台江正60多个私塾老师，他们的年龄都以老者居多，都是“之乎者也”、“子曰”这一类的老秀才。不论他们发音，咬字都欠缺。
尤其是去三婶婆家闹事的山羊胡子，因为他缺了一个门牙，不但声音不饱满，而且都是念半音出来，因此他是倒数第一。此时，他才有感到一点小小的羞愧，才感觉到上了岁数，可岁月不饶人，今天他会输于牧童杨柳是注定的。
当然，背诵《三字经》、《百家姓》按理说是这些城市老先生几十年教书的常用课程，是张口就来的家常便饭了。
整场背书、讲课考试环节，杨柳考了好成绩，奖励两决银元，领奖时，让这个十岁的牧童喜出望外。
杨柳没有忘记恩师的谆谆教导，才有今日成绩。她再次走上前，向主席台跪拜磕头，赢得了台下观众的热烈掌声。