落难的人总是遭人欺负，记得那天是正月初九，母亲穿着单薄的衣裳，站在寒风凛凛的公堂上，风吹散她的一头秀发……
明镜高悬下，最先出现在李可娥面前的是公堂上的辅助人员，书记员、衙役、士兵等。
书记员负责记录案件的审理过程和判决结果，衙役负责维持公堂的秩序和押送囚犯，士兵则负责公堂的安全保卫。
知府大人高喊：“升堂！”
一声惊堂木落响，我杨家高贵的母亲跪了下去。
今天负责记录案件审理的又是宋迟雨记事员，她见李可娥那单薄的身体，在这寒冷的早晨，被冻得瑟瑟发抖，伏在地上轻咬嘴唇驱寒。她快速地在公事本子上写下：“母亲是灯，在前行的路上为孩子们指引前程；母亲是光，在行程路上为孩子们照亮航程。”
是的，母亲是护身符。时刻保护好孩子们的童心和身心不受到任何伤害。不容许任何人来玷污羞辱，一切责任母亲承担，这就是李可娥！孩子即使真的犯了错，她毫不犹豫，承担一切后果。在审判官面前，等待着她的将是一系列的拷问和挑战。
讲到李可娥上公堂之事，这事还要从昨天下午说起。第一个闯进三婶婆家来客厅捣蛋的，这人个子不高，有点微胖，长着三角胡子，身穿长褂。他一进门就扛起杨柳上课用的门板，左手提着木炭，急冲冲上衙门来告状了。他启报知府大人：
“这块门板上，还有木炭写的字，这个村姑办的私塾证据确凿，而她入住的是宁巷，宁家三婶婆的丁房，此屋长年失修，门前苔痕上阶绿，后院草色入帘青。瓦片稀疏，房上木条腐烂，厅堂漏雨，四面通风。敢问这样的房子能当私塾馆吗？遇到下雨天，孩子们坐在底下念书，头发遭雨淋，衣服也被打湿，孩子们的隐患谁负责？置办不起课桌，竟然拆门板来代替黑板，木炭当粉笔，椅子板凳叫孩童们自备！这样的私塾能达标吗？
别人家说家徒四壁，一贫如洗，而她的俩孩子根本没衣裳换洗，天天如见。别人三餐饭菜，可她全靠十三岁的儿子赤脚踩白雪踏冰霜，挑几担水买几两米来一家人度日。
知府大人，您说这样的家境出生的人有文化吗？她有资格教小孩子吗？我的建议就是要各科考核，整顿校风、门馆，以免在省城这块净土上，给不合格的私塾浑水摸鱼，捞取横财。而且我建议公开搭擂台pK。比文化、比棋艺等。邀约她的所有学生和家长前来观看!评委公正评出结果!”
知府大人说：“也好也好，善哉，善哉。这段时间本府无公事，岁月静好，百姓安宁，正好提审浑水摸鱼、鱼龙混杂办学校者，有闻假冒手段恶劣，考考琴棋书画，也是一种生活乐趣，升堂！”
三角胡子听出知府赞同，很得意地问李可娥：“那你愿意接受这种比赛考核吗？”
真是软硬兼施，引人入套。李可娥问道：“考核什么级别？最终惩罚是什么？”
三角胡子闭着眼睛说：“不会太为难你，我们几位私塾先生签名的条件是：级别就定在普及启蒙课程，太深怕你难堪，也不地道。就按省城女子学堂培训班的级别出考卷题吧！科考——琴，棋，书，画，文章，珠算。赢一科，得两块大洋。输了没钱，人罚爬桌底下十圈。”
李可娥听了好气又好笑：“无稽之谈，自说大话，自夸其谈，明摆着想出丑一些无钱者。”
知府大人定眼一看说话人，公堂下跪着的竟然是李可娥，他倒吸了一口凉气，问道：“去年，你们母子三人举牌找令郎，今年你们母子开学堂？你唱的是哪出戏？好！人靠真本事吃饭，废话少说，若各科考过关，本府公平，公正，准许你办私塾学堂！”
知府接着问：“这里的私塾先生联合提出考核，你敢参加比赛吗？”
李可娥回道：“知府大人，首先我要声明，把话说清楚，屋漏不惭愧，是我没有能力维修。至于学字文之事，民女并没有叫孩子们填写一张“关书”契约，更没有写“修金”数量，而是随意一把米，一棵菜。当然遵照大人指令，不吝指教。”
有人议论说：“三婶婆家是乞丐学堂”。也有人笑杨家又吃官司了。县衙门口，人山人海，等着看我杨家笑话。