蛮人的第一波攻城，持续了整整三日，日夜不停。他们损失了数千勇士的性命，苦渡城则产生了巨大的消耗。
由于蛮军失去了攻城器械，在子衍的神通保护之下，伤亡倒是很少。但攻城物资迅速消耗，而城墙的状态也在不断的恶化当中。
如果再持续下去，城墙出现问题难免，而守城军士的意志估计也承受不了。好在蛮族也并非神仙，轮番进攻无果之后，他们士气大挫，也开始休整。
“蛮军当初认为苦渡城只不过是一个起点，他想要的是速战速决，当初持太曾经放下狂言，要在五日之内攻下苦渡城。”叶行远与李夫人一起剖析着变化后的攻城情势。
由于器械被黑翼军焚毁，这一次持太并未有同样的狂妄，但战略上并未做太大的变更。即使缺乏攻城手段，仍然选择了用人命来填的强攻。
在历史上，持太当然没有实现五日落城，他在强攻十数日之后，发现苦渡城确实是块难啃的硬骨头，因此选择了围城，开始旷日持久的消耗战。
但是这个契机其实很奇怪，苦渡城中人知道城中粮食不足，可蛮人不知道。毕竟苦渡城在当世乃是中原大城，也是北方的大粮仓，正常情况下存粮够用半年，就算以之赈济全城百姓，也足以支撑到三个月。
再过三个月便要入冬，蛮人自身粮食未足，可未见得谁耗死谁。
因此史学家大多认为，蛮军转为围城消耗，是因为从城内得知了消息，知道苦渡城撑不到两月，这才改弦更张，改变了战略。
如今的情况又有些不同，一开始蛮人就遭受了巨大的损失，从战术上来说，缺乏攻城器械的话，选择围城要比强攻划算得多。
但现在叶行远为子衍查漏补缺，封锁全城，便是城中有蛮人的奸细，也很难将消息传递出去。
这种改变之后，却不知道蛮人会做怎样的战略选择？
李夫人沉吟道：“有子衍在，强攻付出的代价无法估计。就算是城墙陷落，有无攻人之恶神通在，还可以收缩防线进内城，蛮人每前进一步，都得付出血的代价。
持太虽然暴戾，但蛮人也是血肉之躯，到底是会懂得害怕的。等到他军心动摇，再无法令行禁止，终究是要转入围城。”
叶行远长叹，“若是转入围城，城中军民也能有一段喘息之机。但粮食只会消耗得更快，到后期还是会如原本一般惨烈。
但若是蛮人一直强攻，城中之人所受压力无法想象，也得伤损不少人。这两种结果，哪种更佳，我们自己无法做决定，只能把选择权拱手让于蛮人。”
叶行远与李夫人探讨过刺激蛮人，让他们不断猛攻，加快消耗的策略。这或许是改变苦渡城战事发展的一种法子，但这对子衍和守城军民都有极高的要求。
必须得子衍的神通时时维持，稍有破绽，便会造成雪崩一般的惨况。而守城军民在连续作战了三日之后，也尽显疲态，如果强攻持续，他们是否能够支撑得住，这还是未知数。
叶行远便是因为看到了现实情况，所以犹豫不决。
李夫人沉思良久，反问道：“叶公子，如果这里是琼关城，你又当作何选择？”
叶行远哑然，琼关城守城日日的血腥情形，尚且历历在目。并未过去太久，记忆仍然深刻。
在琼关城的时候，他并未面临选择，城中粮食资材甚为丰富，而且援军不远。他要做的就是尽可能的拖时间，若是蛮人愿意围而不攻，他是求之不得。
但若遇到与苦渡城同样的情况，叶行远会做何选择？一是惨烈的战斗与持续的痛苦，最后的结果却未知。二则是缓慢的折磨，与最后违背人伦的惨况，虽然最后战争取得了胜利，但这种胜利的代价，会不会太大？
叶行远踌躇再三，这才点头道：“如果这是琼关城，我早知粮食不足，还是会希望与蛮族决一死战。”
普通人往往能拖则拖，希望将痛苦放在最后，但往往烦恼与痛苦如滚雪球一般积累起来，到最后令人根本无法承受，只能逃避。
而强者却不同，他们知道有些事情不可避免，就勇敢的去面对和解决，当这些麻烦事都解决之后，事后便是一片坦途。
如果说蛮人围城对他们来说是较为优秀准确的选择，那么作为守城的一方，必然是尽可能不让对方做出对的判断。
叶行远豁然开朗，他虽然来到苦渡城，并为此精心准备，但终究还是把自己放在一个历史的旁观者角度，并未真正把自己当成主事之人。
所以他才会犹豫，如果是琼关城，他早就拟定了坚定的战略，并绝不因为生死和困苦发生动摇。
叶行远向李夫人拱手道：“多谢夫人提醒，本官如醍醐灌顶，既然如此，我们便须前往子衍君府邸，说服他接受我们的战略。”
他有一整套激怒蛮人的方法，这都需要得到子衍的认可，只要他们能够达成共识，苦渡城必能固若金汤。
于是叶行远夜访子衍府，子衍不顾白天的疲惫，掌灯接待了他。叶行远开门见山道：“这三日来蛮人攻城不歇，大人可颇疲惫否？”
子衍苦笑道：“我若疲惫，便是生民丧乱，只要想到这一点，我就不敢疲惫了。”
圣人这位弟子实在是高风亮节，叶行远曾经接触过高华君，知道他是为了“孝”能做出任何事的顺从孝子。而子衍为了“忠”，也是无所不能。
而且他“忠”的理念已经经过血与火的磨练，更为熠熠生辉，并非愚忠，并非对一家一姓的忠心，而是对于百姓的大忠。能说出不敢疲惫四个字来，此人胸怀当真是光风霁月。
叶行远便追问道：“若是如此，蛮人再连攻一月，大人神通，可支撑否？”
子衍略一思索，坚定点头道：“但教子衍不死，神通不熄。”
叶行远拍掌赞道：“大人之心，天日可表。这几日我查看城内城外情形，只觉与当日西凤关之时不同。西凤关咱们粮秣充足，虽无援兵，只需守住正面的城墙，便可安心。
但此次苦渡城四面被围，外间不得消息流通，百姓亦甚为惶恐，若蛮人打起持久战，开始围城。就算粮尽之前，民心都难免有动荡。若是粮尽之后，只怕若无非常手段，这座城池便要拱手让人了。”
民以食为天，没有粮食怎么可能打仗，子衍的手段真是千古未有，但这种惨状，叶行远却并不希望发生。
正如他所说，就算是粮尽之前，民心也有很大的波动。历史上至少记载了两次比较大规模的抢粮活动，但靠着子衍的威望与令狐喜的残酷镇压，并未引起太大的波澜。
即使如此，也不值得，叶行远认为人族的性命，在对抗外族时候牺牲才是正道。若是在内讧中损耗，真是完全浪费。
子衍哪里想不到这一点，郑重道：“公子之议，我岂能不知？只是蛮人狡诈，待发现城内存粮不足，定然会转入围城，主动权并不在我们手上。
百姓无粮，我们只有多加调解，劝他们以大局为重，暂且忍耐。”
他实在是拿不出什么办法，也不可能如一些凶蛮的守将一样，干脆将城内无用之人完全驱赶诛杀，减少粮食损耗。
叶行远笑道：“此法太过消极，蛮人若是围城，我们最无应对手段。既然如此，不若效仿蛮王察汗故智，向蛮帅持太发起挑战，激他持续攻城，更快消耗蛮人的军队。
若他们比我们先消耗不起，苦渡城之围便可自解。”
子衍思忖道：“此法会不会有些冒险？苦渡城军民毕竟未经苦战，会不会先行崩溃？若是如此，我之性命倒是无妨，然则城中百姓危矣。”
他无论何事都是从城中百姓出发，故而会过于仁善，叶行远正色道：“不然！子衍君可知，若是将选择权交给蛮人，蛮人必然选其最优之路。
他们攻城是一场豪赌，围城则是钝刀子杀人，尽管耗时良久，却可操必胜。既然如此，我们怎能任他们施为？”
叶行远隐隐有些觉得，子衍之所以为苦渡城之事懊恼，甚至三千年后仍然在死后世界循环不停。很有可能就是他内心的“仁”阻碍了他。
所谓慈不掌兵，虽然子衍能力超凡，即使有些优柔寡断，但亦能打出漂亮的战役，因此被许为名将。但是在苦渡城这一场战事之中，他还是犯了错误的。
虽然在最后，他杀死爱马爱妾，再以此后一生与三千年来赎罪，但内心深处却永远不能平和。
他期待自己可以做得更好，然而一次次的循环，始终只会更加痛苦。
叶行远犯的错误，便是一直认为贤人子衍君不会错，抱着这么一个想法，只想修修补补，又怎能改变苦渡城的结局？
不破不立，只有全新的战略，才有可能带来彻底的改变！