他抬手欲扶的动作被对方侧身避开，半截衣袖悬在潮湿的夜雾里。
锦履碾过青砖的声响突兀停顿，姜雨音忽而转身直视：
“三更梆响时你不在榻边。方才我梦见承天门外的血浸透了无忧的襁褓，惊醒时……”
她喉间滚动两下，指甲深深掐进掌心：“南苑竹林里藏着多少暗哨，需要镇北将军亲自查探？”
“不过野猫碰翻了……”话音戛然而止。
苏常望着横亘在两人之间的月光，发现妻子正用当年校场点兵时的眼神打量自己。
这种目光他曾在北境雪原见过——那是被困母狼撕开陷阱前最后的审视。
“用无忧的性命起誓如何？”
姜雨音突然扯过案头黄历，泛红的指节按在“诸事不宜”的朱砂批注上：
“就说若你今夜与皇甫尚暗通消息，来日我与孩儿便遭五雷轰顶，尸骨曝于朱雀长街。”
青铜烛台被夜风吹得明灭不定，苏常的影子在墙面上裂成数片。
他伸手想拢住妻子单薄的肩，却在触到颤抖的瞬间颓然垂落：“七日前有密使携我幼弟的银锁前来……”
檐角铁马叮当乱响，盖住尾音的战栗。
姜雨音忽觉颈间微凉，低头见苏常的泪正坠在她绣着金凤的领缘。
这个曾单枪匹马闯过突厥连营的男人，此刻将额头抵在她锁骨处闷声道：“皇甫尚应承待城破后，许我们带着无忧归隐岭南……”
窗外传来巡夜卫兵整齐的脚步声，惊起满庭沉睡的雀鸟。
姜雨音凝视着梳妆台上跳动的烛芯，突然想起大婚那夜和卺酒里晃碎的月光。
彼时红烛高照，眼前人信誓旦旦说要护她一世长安。
姜雨音指尖轻颤着抚上银鞘，青玉雕琢的并蒂莲在烛火下泛着冷光：“当年你说这匕首能护我周全，可曾料到今日这般结局？”
她望着苏常骤然收缩的瞳孔，被热血浸透的袖口在夜风里猎猎作响。
“西北十二城的布防图，当真是你传出去的？”
剑刃又深入半寸，苏常踉跄着扶住窗棂，月光映出他腰间新结的同心结穗子，那是三日前她亲手系上的。
庭院里传来信鸽扑簌的声响，姜雨音突然轻笑出声：“半月前你放走的灰羽信使，此刻应当落在长姐手中了罢？”
她突然剧烈咳嗽起来，喉间泛起铁锈味：“你总说天水军有秘密武器，可知那批震天雷图纸早被我调了包？”
苏常眼底闪过惊痛，却在她踉跄时本能地伸手相扶。
温热的血顺着交握的手腕蜿蜒，洇湿了案头未写完的《长干行》。
“那年上元灯会，你扮作卖花郎混入宫禁……”
他气息渐弱，却挣扎着将人揽进怀里：“其实我早该死在五年前的渭水之盟……”
廊下传来甲胄碰撞声，姜雨音突然发狠咬住他肩头，咸腥的血混着泪滚进喉咙。
苏常闷哼着握住她执刀的手，剑锋猝然转向自己心口：“傻姑娘，要这样刺才对……”
他最后的体温透过染血的银戒传来，那是他们给未出世孩儿准备的百日礼。
破碎的月光穿过雕花窗，映着姜雪手中截获的密信。
墨迹未干的“帝星将陨”四字下，赫然压着半阙旧词——正是她们及笄那年偷溜出宫时，在酒肆墙头信手写就的《鹧鸪天》。
暮色渐浓，烛火在穿堂风中摇曳不定。
苏常望着青石砖上蜿蜒的血迹，喉间泛起铁锈味。
他知道姜雪与萧湛的暗卫早已封锁整个院落，真相终究是纸包不住火。
作为敌国暗桩，他早已将生死置之度外，可当目光触及角落里抱着婴孩的姜雨音，胸腔里仍泛起细密的疼。
若连累她背上通敌罪名，自己纵是挫骨扬灰也不足赎罪。
“长姐……”
姜雨音颤抖的指尖攥紧襁褓，泪珠砸在无忧熟睡的面庞上。
她看着苏常踉跄着跪倒在青铜烛台旁，玄色衣襟已被暗红浸透。
“雨音公主与此事绝无瓜葛。”
苏常强撑最后气力仰视姜雪，檐下宫灯在长公主银甲上投下冷光：“求殿下明鉴……”
“现在倒想起保全妻儿了？”
姜雪佩剑铿然出鞘三寸，寒芒映着唇角讥诮：“当初将雨音当作棋局遮掩时，可曾想过今日？”
血色自苏常唇边溢出，他抬手似乎想触碰远处那抹鹅黄身影，却在半空颓然垂落。
姜雨音突然挣脱侍女搀扶扑上前，怀中小儿惊醒的啼哭与压抑的呜咽混作一团。
萧湛按住妻子握剑的手，看着姜雨音将脸埋进苏常染血的胸膛。
他们都没说破，这样的场景何等熟悉，五年前边关雪夜，当姜雪以为错手斩杀自己时，也曾这般抱着他逐渐冰冷的躯体。
“无忧尚在襁褓。”
姜雪解下狐裘覆在妹妹肩头，声线难得放柔：“明日卯时，本宫派人接你去行宫暂住。”
姜雨音忽然抬首，泪痕未干却已换上冷肃神色：“皇甫氏秘密研制出火雷炮，图纸藏在太常寺少卿府邸。”
她从苏常襟中摸出半枚虎符：“这是开启密室的信物。”
“若此物当真存在，早该用在雁门关战场。”
姜雪摩挲着虎符上暗纹，忽觉掌心发烫。
萧湛接过话茬：“除非……他们尚缺关键引燃物。”
夜色更深时，守在院外的侍卫听见婴孩哭闹渐止。
姜雨音将无忧交给乳母，独自跪坐在苏常身侧。
铜镜里映出她抽出金簪的动作，暗处四道黑影立即绷紧神经。
却见她只是将簪子别进亡夫发冠，低声呢喃：“总要有人教无忧认字习武……”
檐角铜铃骤响，姜雪驻足回望。
月光穿过茜纱窗，将妹妹单薄身影拉得老长。
恍惚间，她仿佛看见十四年前掖庭宫墙下，那个攥着她衣袖要糖人的小丫头。
烛泪在青铜雁鱼灯上凝成珊瑚状，姜雪指尖轻叩案头镇纸：“若苏常所言非虚，此刻皇甫尚按兵不动，定是那骇人兵器尚在来路。”
姜雨音将玉带钩攥得发烫：“阿常纵有千般错，对我素来坦荡。”
三更梆子响过议事厅，萧湛展开牛皮舆图时，烛火在两人眉间投下晃动的阴影。
“宁踏虚惊路，不赌万全局。”