“匈奴究竟有多少兵马，战力如何？
我朝现有大军可否速战速决，一战定胜负，毕其功于一役？”
刘季揉揉眉心，深感这个卧榻之侧酣睡的强敌十分棘手。
汉朝与匈奴的边境绵长，自幽州以北到陇西，皆是匈奴铁骑活动的领域；
若常年将大军堆在边境，守株待兔，以目前的国力，大规模消耗战断然打不起，且边郡人民生活本就困苦，再激起民变，得不偿失。
况且，倘若兵力部署长期内轻外重，几个诸侯国更要蠢蠢欲动了。
但，要开国皇帝一昧忍气吞声下去，任由边境隔三差五被抢掠一番，却也绝非国祚昌盛应有之兆。
在座诸多武将，如樊哙、灌婴等人，听得皇帝如此发问，已是挺起了身板，心下发痒，跃跃欲试，只左顾右盼，待有人回答。
对于这个问题，张苍早有计算，他不假思索道，
“陛下方才问匈奴兵力，据臣估算，草原上的控弦之士，不下三十万。”
“三……三十万？都是精骑？”
在座的除了早已知情的吕雉，皆倒吸一口凉气，手中的热茶似顿时没了温度，在这初夏的天气里，竟有些毛骨悚然之感。
刘季也是心下一凛，不禁有些口吃，“你，你这数目，从何得来？”
“臣这些年驻守代地，根据所闻的诸多边民情报，闲时算出来的。
依匈奴习俗，每年秋天均在草原腹地某处举行盛大祭祀，全体族人聚于一处，单于及诸王纵马绕林木而祭，故又称蹛（dài）林大会。
而前年蹛林大会时，据说盛况空前，有的说去了八万帐，有的说去了十余万帐。以臣推算，大略十万帐，总是有的。”
匈奴人因无文字，信息只靠语言传递，大到王庭命令，小到放牧琐事，均凭口口相传。
尽管多有缺漏，但只要收集到的信息足够多，再给出个左右疏漏误差的空间，总能推算得出基本切实的情况。
张苍精于算数，这些统计工作，难不倒他。
“你口中的每一帐，便是一户人家，是也不是？
十万帐，三十万精骑，难道每帐的五、六口之家，都能出三名战士？”
叔孙通不可置信地问，草原尚武杀戮的世界，离他着实太过遥远，充满了无法理解的生存法则。
“是，匈奴人军民一体，全民皆兵。
他们自幼便学骑马、习射猎，各个以一当十，代郡最厉害的骑兵，大概也只能与他们打个平手。
更何况，匈奴女子，平日里皆在马背上牧羊，幼童只要会行走，便能举起小弓射鼠，待长得及马肩高了，翻身上马，便又是一名战士。
这三十万的兵力人数，还未算上女子与幼童呢。”
吕雉亦暗暗惊叹，此刻汉匈骑兵实力之差距，比起上一世唐对突厥时，简直不可同日而语。
看来，汉初诸臣的忍辱负重，实在是情非得已，若打得过，谁愿意忍？
见殿中诸人都有些泄气的样子，樊哙又要发作，他目眦尽裂，扯着嗓子不服气地嚎，
“三十万又怎的，会骑射又怎的，方才你们也说了，匈奴人亦是人，都是血肉之躯，一刀砍下去，照样碗大个疤。
陛下，你怕了匈奴人，我可不怕！
我这就自带十万大军追进大漠，踏平他们的老巢，若是战败，我提头来见！”
刘季本就烦闷，被樊哙没头没脑地一吼，恼羞成怒，用力捶了一下床侧的五色云纹织锦屏风，冲他喝道，
“樊哙，你今天是要造反啊你！你且给老子住嘴！”
***
大家皆被皇帝的暴怒吓得一惊，见樊哙胸膛不断起伏，面露不甘之色，还张口欲辩，吕雉忽道，
“樊哙，你身为大将，纵然一片赤诚，想为陛下建功，也不可意气用事。
我问你，你可曾去过漠北？你可熟悉大漠的地形地势？
咱们眼下有多少能与之匹敌的骑兵，有多少快马？又有多少愿意继续打仗的兵士？
即便将士们舍身用命，咱们在大漠没有郡县、没有屯田，粮草和补给怎么办，靠从天而降吗？”
她语音温和，声调也不高，却隐隐透出金石之气，掷地有声。
几名常年带兵的宿将，知皇后句句问到了点子上，自是哑口无言，便也不再随着樊哙聒噪，只是叹气。
大漠不同于中原，一旦孤军深入，军需后备、粮草供给、中途接应，都务必考虑周全。
“况且，昨日萧丞相方说，遍寻洛阳城，找不出四匹同色同高的壮马，他每日上朝，只能乘一辆牛车。
陛下与我的宫中，都想着尽力节省，就连你们每人前面这铜案，也都是秦时的旧物。
樊哙，你要带十万大军奔袭，这军费，又将如何凭空变出？”
见刘季频频颔首认同，樊哙也重重唉了一声，颓丧地瘫坐在木枰上。
鲁直如他，终于听懂了皇后的意思，眼下，国家最需要的是清静无为，与民休息。
若执意去打匈奴，怕不是要激出第二个陈胜、吴广啊！
刘敬见缝插针地说，
“臣有一计，已写成奏疏，请陛下御览——”
“哦，对，刘敬上了个和亲之策，朕说与你们听听。”
刘季看了一眼身侧的吕雉，不动声色继续说，
“和亲的意思嘛，就是我朝嫁个公主过去，嫡公主为上佳之选，宗室女亦可，与匈奴单于结为昆弟，以换得边塞和平。
大家意下如何啊？”
闻言，出身沛县的几位元老，皆大叫“不可”，而剩下的人低头不语，竟是齐齐扭脸去看张敖。
毕竟，已到婚嫁之龄、适合去和亲的嫡公主，说得不就是与他定亲的鲁元公主吗？
心知刘季必有此试探，始终沉默观察的张良也循着大家的目光望去，好奇在这种两难的局面之下，张敖将会作何反应。
只见张敖的一张脸瞬间变得青白，抬起头微微张口想说些什么，却又果断地抿起了嘴，只眼观鼻、鼻观心继续温顺地跪坐着，仿佛此事与他无关。
张良无声地叹口气，还是太聪明了，聪明得挂了相、现了形，他极力想饰演一个除了忠心以外、丝毫其他情感都没有的诸侯王，却注定瞒不过这对帝后的眼睛。
吕雉盯了一眼张敖，又看向刘敬，
“刘敬，你的意思是好的，想为我朝争取数载韬光养晦的时日罢了。
不过，我倒有两计，想来比和亲更好，其一为‘移民实边’，其二为‘开关市’。”