“朕就猜到刘卿会这么说。”
“朕其实也不想提这个，但谁让卿等每每要拿习了孔孟之道的士大夫更知体面，会更讲忠义的话来反对朕，在朕耳边聒噪！”
“还巴不得朕是个傻子，然后真信了你们的话。”
“朕也不知道，你们是真的迂腐到天真的地步，而且自视甚高；”
“还是别有心计，想着可以这么说个千百遍，然后让朕好真信了你们的鬼话！”
“但是，朕却不得不因为卿等念一次这样的话，就拿事实回答卿等一次！”
“朕这样做，既是提醒卿等不要再这么迂腐，要承认学圣贤道理的人虽然不少，但按照圣贤道理做事的人不多，要承认读圣贤书的人，要么更好，要么更坏，而并不就真的比庶民高尚；也是要卿等加深一下记忆，时刻牢记，由于你们士林许多同仁不争气，所谓读圣贤书者就更廉耻那一套就别提了！”
“再把自己读圣贤书的就定义道德更高尚之辈，无疑就是睁着眼说瞎话！”
“骗骗朕也就罢了，别真的把自己也给骗进去了，那就真的要害国害己了！”
张国元以朱慈烺的口吻回答起刘宗周来。
刘宗周听后更加泣不成声。
“臣请陛下不要再强调这些事！”
“因为他们即便做错了，但这样口诛笔伐真的没有必要啊，陛下！”
“陛下是仁德圣君，被这些奸佞之臣出卖了，被无知士子挑衅了，就如此针对士大夫，非治国存礼之道啊！陛下！”
“臣请陛下存雅量！”
刘宗周憋了半天，就只能再次伏地，且叩首哭着说了起来。
“咱家只是把话带到。”
“至于总宪听还是不听，就不是咱家的事，咱家只负责把总宪的话传回去！”
“不过，陛下已有处置总宪的旨意。”
张国元说着就代朱慈烺的口吻，而对刘宗周宣旨道：“刘卿只知为士大夫说话，而不知为君父守正，可谓无君之辈，白读了圣贤书！”
“朕本不望卿对朕毫无怨气，但卿不能吃着皇粮国俸，受着天下百姓的供养，而只知为乱法之士子说话！”
“卿若只是守礼腐儒，而空谈误国也就罢了，但明显卿岂止是只知空谈，更是把心偏到了肉食者一边，而既无君父也无百姓！”
“但念卿无明罪，且是以左都御史身份执言，属于合宪用权，朕也不能因此而杀卿以废言路，故只革职卿为庶民，永不叙用！”
“并将卿之旨，列于卿宗族祠堂，且令卿写检讨疏于朕！”
“卿何时检讨明白，何时将放在卿宗族祠堂的这圣旨撤回！”
刘宗周听后颇受怔在了原地。
“陛下！”
接着，刘宗周就不由得大喊一声，然后哭道：“让臣背一无君之名，蒙羞于祖宗，您还不如直接杀了臣！”
张国元则道：“接旨吧，刘宗周。”
刘宗周接了旨，但也不得不第一次向宦官哀求起来，道：“老公公，可否替鄙人向陛下说说情，不要这样降旨于吾，吾真的只是觉得这样的严法，有伤待士之礼呀！”
张国元呵呵一笑，就离开了这里，没有理会刘宗周。
“老公公！”
刘宗周喊了一声，然后怅然失神地坐在地上许久，苦笑起来：“检讨疏，怎么检讨，我做错了什么，需要检讨？”
在刘宗周被勒令检讨后，就再没大臣继续为那些闹着罢考的士子们说话，方孝标、黄日祚等闹着要罢考还不准别人考试的士子则因此被押赴了刑场。
唰！
唰！
唰！
很快，黄日祚、方孝标等十几名士子就被押赴刑场，没多久就人头落地。
血流成河。
江南士林也为之大震。
“朝廷如今行政果然甚严啊，且与太上皇在位时严酷的大为不同，太上皇在位时，是杀任事之官；如今朝堂是杀谏言之官！”
这一天，秦淮河畔，一花船上，官员李明睿就不由得对祁彪佳和杨廷麟二人说了起来。
祁彪佳点了点首，说道：“虽说人君当广纳人言，但眼下的确与我士大夫让陛下太过失望有关，以至于即便是忠良之言，陛下也会疑其真假。而做事真假与否，是实实在在可以看见的，所以无论是马士英还是何腾蛟、堵胤锡这些都能得到重用。”
“我已请求外调！”
杨廷麟这时则饮了杯酒，说了一句，道：“不任官一方，或许真不知道本朝之弊，也不知道如何调动军民，光复北方半壁河山，以统河山。”
李明睿听后则深思起来，且也饮了一杯酒，但他没有多言。
只是次日一早。
李明睿就上了一道请增选吏员为官与官吏改制疏，而建言皇帝朱慈烺既然决定增加进士名额，以广储贤才，不如也趁此机会对吏员考选，以选出优才作为地方官使用，而打破吏员因为迁转不上去与士绅勾结把控地方，以至于造成无论是征税还是赈灾往往都是大户得便宜小民受困。
且李明睿认为大明得赶紧进行这样的改制，不然，明年的夏税征收将会出现大问题，进而影响整个恢复大业，而朝廷也不可能真的指望新录取的几百名进士就能保证明年收取夏税增兵练兵，还不如趁此先把胥吏中的优干与愿意报效国家中选一部分出来作为官员，然后以胥吏去对付胥吏。
“陛下，这个李明睿是个远见卓识之辈，嗅觉很灵敏。臣认为当采纳其言，改革吏员制度！增设一项吏员考试制度！”
朱慈烺在收到李明睿的奏疏后就将这道奏疏给了范景文等执政公卿们看。
范景文也因而先夸赞起来。
朱慈烺则问道：“朕记得此人也是第一个提出南迁之议的，对吧？”
“是！”
范景文回了一句。
朱慈烺道：“此人大才！卿等认为当如何用之？”
“让他代替霍达任苏松巡抚！”
“陛下，此人久为京官，目光毒辣，可谓善谋而发现利弊，但恐眼高手低，不如先让去地方任督抚历练几年，也可让其在地方再摸索摸索，而利于将来回朝为执政，推行全国改制之事。”
李邦华这时说道。
而这时，路振飞则道：“陛下，朝廷是该着重培养几个督抚乃至执政公卿，以为将来收复北方时，为一方封疆和国家重臣使用，不至于人才断绝！毕竟，如今本朝的确已经很缺能臣！”