陆大壮略一分神，手中铁链便沉滞坠地，被两个官兵压住。罗展义趁虚而入，跨上峭壁，长枪直刺。黄锦鳞大惊，横刀猛砍，谁知罗展义忽然兜转枪头，撇开陆大壮，朝他刺来。黄锦鳞急忙收住刀势，向下劈砍，要将铁枪压下，可是罗展义这一枪来得迅猛，力道十足，扛着钢刀刺入，扎进黄锦鳞下胁。
黄锦鳞一声惨叫，使出毕生力气攥住枪杆，不让铁枪贯入身体。二人在峭壁上角力，一时相持。官兵顿时鼓噪起来，蜂拥而上。陆大壮大吼一声，竭力将铁链抽回，在空中抡得笔直，砸向来敌。
官兵纷纷滚落，可又源源不断涌上。陆大壮手足并用，与官兵相斗，完全腾不出余力相助黄锦鳞。黄锦鳞腋下鲜血溢出，流淌一地。峭壁上的积雪遇到热血，尽皆消融。
陡然，黄锦鳞一声怒吼，死死抱住罗展义，身子压上，与他一起跌落山崖。山谷间，回荡着陆大壮撕心裂肺的哭喊：“四弟啊，四弟！”
偶耕、涧石步履如飞，越巉岩、穿密林，冲到山谷，来到峭壁之下。涧石如同发了狂的野牛一般，两眼红肿，横冲直撞，短剑连杀数人，毫不容情。偶耕看到如此惨烈情状，情为所激，拳掌并用，将官兵一茬一茬从峭壁上打了下去。
官兵见主将已经坠落，敌方又来了强援，各自顾惜性命，逃下峰谷。涧石爬上峭壁，与父亲相见。陆大壮伤痕累累、气喘吁吁，说道：“快去寻你黄四叔！”涧石收起眼泪，地上捡起一把钢刀，顺着峭壁爬下山崖。
偶耕受了涧石之托，背着陆大壮爬回凤头崖。途经四花、四禽拼斗之地，唯见三支名花、四只珍禽已然香消玉殒，而葛蕾不见踪影。他刚才情急之下，打穴力道不足，葛蕾已经自行解开穴道，逃下山去。
来到凤头崖顶，陆大壮气息虚弱，身子瘫在地上。小雨将他扶起，问长问短，又问涧石何在。她以为涧石凶多吉少，泪水倾注下来，身子瑟瑟发抖。偶耕告诉她，涧石平安无事。她将信将疑，想哭又不敢哭，复又为死去的几位叔父悲伤起来。
陆大壮靠在岩石上，谢过偶耕救命之恩，又冲侯希逸打声招呼，神色之中带有几分倨傲。侯希逸气息微微，与他寒暄两句，说道：“在下不负所约，在此恭候多时。雪下得紧，山河已然全白。”
陆大壮冷笑一声，说道：“你不躲在这里，还能往哪里躲？休提什么守约和负约吧。”牧笛听了，心中不快，正要指责两句，侯希逸拦住她，说道：“凤头崖险峻，的是躲避官兵的好去处。老朽确须谢你指点路途，逃脱劫难。”
陆大壮打量侯希逸一番，见他满身伤痕、病体怏怏，冷冷说道：“侯大人朝不保夕，命不久矣，可识得我是谁？”牧笛听了，再难强忍，说道：“看在涧石、小雨的份上，偶耕才将你救下。怎么一个谢字都不说，反倒如此猖狂？”小雨也在一旁相劝。
侯希逸默默诵佛，也不气恼，止住牧笛，说道：“我只知骆奉先遣使去青州，被你们在荒山大泽之中打劫了，因此你们被押至凤翔，作为军中奴仆。”陆大壮道：“扫荡紫帐山石屋石院之事，我原以为是侯大人所作所为，昨日才知乃是李正己父子下的命令。这笔血海深仇，权且不记在侯大人身上，但侯大人之于我众兄弟，还有不少前仇旧恨，需与你盘算清楚。”
侯希逸略略吃惊，问道：“在下此前虽也在青州，只是就处公府，孤陋寡闻，与你素不相识。敢问有什么前仇旧恨？”陆大壮说道：“你贵为节度使，自然不识我等山野草寇。你只需动动嘴皮，我们便遭灭顶之灾。”他随即说出二十年前紫帐山兄弟初到青州的故事：
当时侯希逸建立功勋，初领缁青藩镇，而此时安史叛军猖狂、民人离乱，青州城军政不稳，百姓缺粮少食。侯希逸为保城池，下令驱逐流民、斩除奸慝，保全城中原着居民不受侵扰。张铁汉一众兄弟初来乍到，与青州兵争执起来，死了十余人，仓皇逃出青州。从那时起，陆大壮心中就埋下对侯希逸的仇恨。
众兄弟逃到青州东南荒山大泽之中，饥寒交困之中，却发现这里多的是麋鹿山羊、山桃野果，在这里渔樵打猎，也可以作为生计。众兄弟于是驻扎下来，搭起茅棚、垒起院落，过了两年太平日子。岂料侯希逸治理青州甚有成效，便开始沉迷佃猎。他不分四季、不论寒暑，都要领着青州兵马到荒山大泽之中打猎，行乐未及，必然不归。
一年下去，猎物死尽，众兄弟生计断绝。陆大壮怒不可遏，鼓动张铁汉率众攻击青州兵。那一日，侯希逸饮酒高歌，醉卧帐中，众兵士无猎可打，斗狠之心大盛，与众兄弟一场激战，杀死数人，得胜回营。侯希逸大喜，率军驰骋三日，打得山林中连野兔、松鼠都不剩了，这才回城。
众兄弟几乎堕入绝境，凄凄惶惶逃到紫帐山下，却见深山之中，有一间小小的石屋，石屋外歪歪斜斜打着一道石院。张铁汉带着一众兄弟前去求助，户主以为是劫匪上门，躲在墙缝里，举起弩弓射死五人。主人满以为能将来敌吓退，岂料屈文峰领着几人迂回包抄，将他擒住。陆大壮盛怒之下，不由分说，一刀将那人砍死。
进得院来，见里面粗盐堆了一地，一侧炉灶、滤布等物件俱全，才知户主乃是靠煮盐贩盐为生。众兄弟闯入石屋，地上跪着两名少妇，乃是户主的妻和妾。二人容色姣好，浑身战栗，哀求饶命。陆大壮想起死去的兄弟，又悲又恨，不等张铁汉发话，一刀一个杀死她们。
卧室之中，有两个摇篮，摇篮之中是两个襁褓婴儿，一男一女，男婴是妾所生，约摸半岁；女婴是妻所产，将近满月。陆大壮一发狠，说道：“留这两个祸根作甚！”举起婴儿便要摔死。
张铁汉正背着两三岁大的张涧雨，见这一对婴儿生得白净，心生怜爱，急忙止住陆大壮。屈文峰也在一旁劝解，说是一双婴儿无罪，杀之不妥。众兄弟一齐鼓动，张铁汉收养女婴，给涧雨做妹妹；陆大壮收养男婴，给涧雨做堂弟。
众兄弟驻扎下来，扩建规模、改变形制，便有了后来石屋石院的模样，将煮盐贩卖的生意做得倒也红火。众人在这深山僻静之处，除了每季度运货进城之外，没有官差上门，也没有侯希逸打猎的军队前来袭扰。
二十年过去，紫帐山众兄弟消亡殆尽。陆大壮说起往事，起了兴致，挣起身来，来到悬崖边上，凝视远方——他全然不知，危险正在临近。
小雨听到婴儿的故事时，顿时脸色苍白，惶恐、猜忌、绝望一时涌上心头，心底甚至有仇恨在汹涌鼓动。她望着陆大壮的背影，眼睛里迸出烈火，烈火仿佛要撕裂阴沉的天空，将整个天地烧作灰烬。
陆大壮面向悬崖，全然未曾察觉，背着手说道：“小雨，叔父至今后悔，不该连杀石屋石院三条性命。如今张大哥已经仙逝，叔父须尽全力，保你和涧石的周全，方能赎清当年犯下的罪过。”
侯希逸听到这里，想起前因后果，后悔当日淫游逸佃，酿下多重祸因，且喜后来笃信佛陀、修习佛理，才能放下执念、洞明事理。想到此处，不禁念了一声佛。
他这一声佛念到一半，凤头崖上传出一声凄厉的嘶吼，吼声弥散开来，将漫天飞舞的雪花包裹，在白皑皑的山谷间回荡。那是小雨的声音，她终于知道自己和涧石竟是同父异母的兄妹，终于知道了涧雨骂他杂种，是因为他从哪位叔叔醉后的胡言乱语中听到，涧石乃是妾室所生。
小雨接受不了这样的现实，她惶恐无状、惊惧万分，一颗心又被莫名的仇恨包裹着。她恨陆大壮、恨陆涧石，恨自己的身世遭遇，恨这个白惨惨、冷冰冰的世界。
吼声之中，她冲了出来，不是要逃离，而是奔向陆大壮。她将自己的身子化作一股巨大的冲力，不偏不倚撞在陆大壮的后背，将他撞下山崖。
小雨眼睁睁望着陆大壮在半空中坠落。忽然，无边无际的悔恨袭上心头，她泪水涌出，叫了一声：“陆叔叔——”才刚喊出，悬崖下方一声钝响，那是陆大壮粉身碎骨的声音。那声音，如同电光一闪，干净利落，不含半点杂质。
小雨发了疯，一个人从崖顶逃走。偶耕想去阻拦，已经远远落在后面。小雨嫌跑得还不够快，见路边雪地里有一匹马正在啃食草根，便不顾一切猛窜上去。
可那匹马是骅骝马，天生的狂放不羁、刚烈不阿。它觉察出鞍上之人不是偶耕或者牧笛，于是发足狂奔乱颠。骅骝马蹄子一扬，已跨过峰峦、越过山崖，消失在对面的群山万壑之中。等它回到凤头崖顶时，背上只剩下空荡荡的马鞍。
偶耕、牧笛看得目瞪口呆，泪水渗出眼角。