冬去春来，花红柳绿。
猫冬的三女结束了冬眠，在庭院里下棋听曲儿，她们已经弹不动了，都是李青在弹。
以前三女弹琴他听曲，现在整个反过来了。
李青指尖纷飞，撩拨着五弦琴，温淳的音符欢快地迸发，滋养身心。
一曲奏罢，三女从沉醉中回过神，笑吟吟道：“先生的琴技之高超，世间鲜有人能及呢。”
“那是，”李青一脸得意，“不说绝无仅有，能达到我这高度的，也不过二三。”
红袖问：“先生要去北伐了是吗？”
“嗯，这是最后一次了。”李青轻声说，“等我回来，咱们就回金陵，不再过问朝中事宜。”
“好。”红袖笑着点头。
婉灵、怜香亦是喜上眉梢。
其实她们并不喜欢北平，只因北平有先生在。
……
七日后。
大军出居庸关。
这次出兵不算多，算上运送补给的士兵共十七万，作战兵五万出头。
朱瞻基和朱棣一样，是个多疑的帝王，但他没朱棣的命好，没有好大儿监国，于是把蹇义、夏原吉、杨士奇等人，一股脑全带上了。
美其名曰是为了带他们长见识，实则就是防止他们背着自己搞事情。
朱瞻基都快三十了，还是没儿子，不得不有所防备。
储君未立，国本不稳。
~
正值水草丰美之际，行军并不算太辛苦。
无垠的草原，湛蓝的天空，洁白的云朵，令人心旷神怡，尤其是一股风来，青青草浪波澜起伏，蔚为壮观。
蹇义、夏原吉几人还是头一次领略此等风光，皆一脸欣然，诗兴大发。
李青懒得听他们聒噪，往马背上一躺，双耳不闻外事，沉浸在自己的世界里。
杨士奇瞧着得趣儿，他也效仿李青，结果却从马上摔下来，差点被马蹄踩断肋骨，再也不敢学了。
行军是枯燥的，这些个文臣没几天就从欣欣然，变成病恹恹，整日耷拉着脑袋，跟霜打的茄子似的。
龙辇只有朱瞻基能坐，马车一辆没有，只能骑马。
不过，读书人脑袋瓜子就是灵活，杨荣厚着脸皮在粮运车上一趴，倒也舒坦自在。
其他人有样学样，一个个跟大爷似的。
他们这些人都不年轻了，说是老头子也不为过，朱瞻基没上纲上线的计较，有时自己骑马时，还会把龙辇让给他们乘坐。
这可把一群老家伙感动的不轻。
一个小小的举动，朱瞻基便扭转了自己在他们心中的形象。
李青对朱瞻基的帝王心术相当满意：朱瞻基真是做皇帝材料。
他对龙辇并不感冒，他都坐腻了。
相比之下，他更喜欢真皮座椅，全景天窗，无死角的领略草原风光。
傍晚，安营扎寨。
帅营。
朱瞻基命人送来酒肉，跟李青吃喝。
“时间过得真快，记得我第一次随大军出征的时候才十六岁，如今却临近而立之年。”朱瞻基感慨。
李青深有同感：“是挺快的，记得我第一次随军出征，是跟太宗一起，那时他比你还年轻许多，二十出头的年纪……”
巴拉巴拉……
朱瞻基无语，完全插不上话。
逼格瞬间升上去了，显得他很幼稚。
吃喝过后，朱瞻基问：“我估计这场仗很难打起来，你有没有妙计？”
“呵呵…你着相了。”李青伸了伸懒腰，“我们来不是打仗，而是展示武力，让草原上的诸部落知道，大明新皇也是个善战的武皇帝，从而在心理上，削弱他们的侵略欲望。”
李青抿了口酒，“正所谓：攻城为下，攻心为上；战争的本质是为了达到目的，能不动刀兵达到目的，才是上上之选。”
“我明白。”朱瞻基遗憾道，“不过要是能打个漂亮的大胜仗，那才是功德圆满呢。”
“你不过是好大喜功罢了。”李青毫不留情地揭穿，哼道：“打仗是要死人的好不好？”
朱瞻基：“……哪个皇帝不想在史册上留下浓墨重彩的一笔，想想也不成？”
“随便你想，梦里啥都有，跟秦皇汉武较高低都成。”李青摇头失笑，坐起身，“我回去睡了。”
“青伯。”
“嗯？”
“这次过后，你真要走？”
“嗯。”
朱瞻基叹道：“你能陪太祖、太宗，仁宗走完，为何不能陪我走下去。”
“因为我也有自己生活。”李青认真道，“还因为你让我很放心。”
“我可以理解你这是在夸我吗？”
李青笑着点头：“我就是在夸你。”
……
朱棣留给草原部落的阴影太大了，明军所到之处，各部落要么望风而逃，要么前来拜见，根本不给朱瞻基打他们的借口。
倒是蹇义、杨士奇一群人，个个干劲儿满满，非要鸡蛋里挑骨头，建立功勋。
不过，他们的提议全被朱瞻基否了。
不讲道理的开战，只会让草原各部落抱团，于大局而言并无好处。
朱瞻基是个很理性的人，他自己也想建功，但并不会为了一己之私，不顾大局。
大军一路行来，颇为顺利。
瓦剌首领脱欢得到消息，亲率部将迎出百里前来拜见。
帅营里。
朱瞻基接见了脱欢，以及他的部将，言语亲热。
脱欢对大明新皇也是极尽巴结，跟大明做贸易后，他真香了。
草原上的人视劫掠为天经地义不假，但那是因为资源不够，不得已而为之。
能和和气气的做生意，不用把头别在裤腰带上讨生活，他们自然求之不得。
“鞑靼近年来，可有侵扰瓦剌？”朱瞻基问。
脱欢拱手道：“仰赖皇帝陛下天威，鞑靼并未对瓦剌动兵，不过……”
“但说无妨。”
“他们现在的隐形势力非常大。”脱欢忧虑道，“鞑靼自诩草原正统，他们的号召力很强，现在很多部落都投效鞑靼部，一旦鞑靼发难，瓦剌恐难应对。”
“呵呵……是吗？”朱瞻基看了李青一眼。
在外族面前，李青必须得给他面子，于是接言道：“顺宁王言过其实了，投靠和被吞并完全是两码事；
各部族是迫于压力才投靠鞑靼，这种从属关系相当薄弱，真到了鞑靼、瓦剌刀兵相向之时，他们只会敬而远之，绝不会主动卷入其中。”
脱欢老脸一红，这些他自然明白，不过是想拖大明下水，再不济加大贸易也好。
“永青侯言之有理，但鞑靼树大根深，也不得不防啊！”
李青笑笑不说话。
一旁的蹇义等人，倒是想插上两句，但空有一身才学，奈何对关外局势并不了解，怕弄巧成拙，只得闭口不言。
朱瞻基想了想，“你有何打算？”
脱欢拱了拱手，试探着说：“以其人之道还治其人之身。”
“你想立一个成吉思汗后裔当傀儡大汗，从而掌控草原上的话语权？”朱瞻基一针见血。
嘶~这位大明新皇帝好生精明，不亚于永乐分毫……脱欢心中一凛，脸上赔着笑，“皇帝陛下英明，小臣这么想，也是为了帮助大明，更好的对抗鞑靼。”
顿了顿，补充道：“当然，具体如何做，小臣都听皇帝陛下的，您让小臣做，小臣就做，您不让，小臣就不做。”
他的姿态很低，怕惹恼了这位大明新皇，生意没得做。
谁料，朱瞻基想都不想，“好啊！”
就这么答应了？脱欢都懵逼了，但很快被狂喜代替，纳头便拜：
“谢大明皇帝陛下！”
蹇义等人见状，想要出言阻止，却被朱瞻基一眼瞪了回去。
朱瞻基笑吟吟道：“光是立一个傀儡大汗，恐难以和鞑靼抗衡，朕有礼物送你！”