朱厚熜默了下，缓缓说道：“开支得收紧一些了 。”
“你是指……？”
“西域和漠北。”朱厚熜说道，“花销太大了，你不在的这些年，朝廷的财政问题进一步扩大，至于不列颠的额外收入……相较于庞大的支出，也显得杯水车薪。”
李青沉吟了下，问道：“现在到哪一步了？”
“快到恃宠而骄的地步了。”
“……好好说话！”
“关内关外俱是一家，不仅是物质上，更是文化上的，现如今是物质走在前面，文化走在后面，虽没有出现升恩斗仇的现象，可长此以往下去……总归是会出现这种现象的，收紧一下利大于弊。”
李青问道：“现在收紧口子，漠北诸多欲投入大明怀抱的部落，可能活的下去？”
“定然会有人活不下去！”
“比例多少？”
“十成至少有一成。”朱厚熜说道，“这是建立在部落首领体恤部族的情况下，若是只为自己享受……十成能死三成。”
“这几年，漠北沙化更严重了些，他们的生存条件愈发艰难，如此情况，他们唯一的活路就是归顺大明，接受大明的援助，接受大明的安排……当然了，这对大明来说是好事，既扩张了版图、人口，也减少了庞大的军费开支……”
朱厚熜苦笑叹息：“奈何，大明是真没余钱了。还负债累累……”
李青默了下，说道：“此时收窄……就只能走以夷制夷的路子了。”
草原部落的活路就是归顺大明，成为大明的一份子，可若是大明不收，许多人便没了活路。
打不过就加入，不让加入，那只能打不过也得打了。
纵是部落首领不想打，为了解决内部矛盾，也不得不打。
大明当然可以出兵，但成本太高了。
军费还在其次，主要是会严重冲击到融合大计，一个不慎，哪怕归顺大明的草原部落，也会生出同仇敌忾之心。
以夷制夷就不同了，不仅能减少军费开支，还能转移矛盾，而且可以更进一步使出战的部落心向大明。
就好比……投名状。
朱厚熜颔首：“我也是这么想的，不过即便是以夷制夷，主帅还得是咱们的人。”
“胡宗宪？”
“嗯，没有更好的选择了。”
李青思忖片刻，微微点头：“既然你都想好了，那便这样吧。”
顿了下，“西域呢？”
“这个……”朱厚熜明显有些犹豫。
一来，西域项目的支出较之漠北，要小很多；二来，西域较之漠北，相同大小的土地，物产要丰富许多。
扶持西域称不上大赚，但赔的并不多，十几二十年之后，估摸着就能达到收支平衡，再之后，就能有正收益了。
不过，朝廷的财政状况，是真的不容乐观。
哪怕是寅吃卯粮，如今也难以再支撑这庞大的开支了……
“你怎么看？”
李青笑了笑，道：“既然你犹豫了，还用我说吗？”
“唉，还是没钱啊。”
朱厚熜苦闷道，“财政收入明明这么多，可总是左手进、右手出，汗干衣衫烂，分文落不着，完了还得往里搭……什么时候才是个头啊。”
李青好笑道：“赤字已经有人承接了，现阶段真正要考虑的是更好的转移赤字，其实财政的问题，不必过于担心。”
“你说的轻巧，还转移赤字……”朱厚熜没好气道，“转移去不列颠的银钞，又如数转移了回来，朝廷也支付了相当价值的舰船，真要说……这跟对方直接拿银子买，又有什么区别？”
“总有时间差不是吗？”李青说道，“所谓的事缓则圆，不就是拿时间换空间嘛，眼下只是刚刚迈出第一步，随着时间推移，不论是数额，还是时间差，都会进一步拉大，乃至不断拉大，可供大明辗转腾挪的空间，也会越来越大。”
“最终呢？”
朱厚熜皱眉道，“赤字本身并没有解决啊！”
李青默了下，说：“只能寄期望于科技，通过与日俱增的生产力来解决赤字。”
朱厚熜陷入沉思……
良久，
“土地资源是有限的，生产力最终还是依托于土地，诚然，大明的人口增速已经降下来了，没宪宗、孝宗那会儿那般恐怖了，可依旧在增长，永乐豆、永乐米、宣德薯的亩产，也基本有了定数，粮食产量想再次大幅度突破……几乎不可能啊。”
李青说道：“办法还是有的，且之前已经尝试过了，成效也很不错，你忘了？”
“什么？”
“投资海外，经济殖民。”李青说道，“于海外种桑、养蚕，于大明生产，这些年下来，大明不也赚了许多？”
“不一样的，这只是小打小闹，且也不能让商绅肆无忌惮，不然，会出现财富转移的风险……”朱厚熜沉声道，“你一门心思的激进，可有想过这些？”
“当然想过。”李青说道，“早就想过了，且早就做了部署，交趾的粮仓是，李家通过汉王在满剌加、龙牙门等小国兼并的土地是，银钞推行至西方国家是……”
李青苦笑道：“你总说我激进，却不去想全面发展了一百大几十年，大明这艘巨轮的前进势能越来越强……不是我激进，而是它越来越快，也注定了会越来越快。”
“……你总有道理。”朱厚熜悻悻道，“大明有今日果，非你一人之功，却起于你这个因。这固然可喜，亦令人心忧。未来如何，我想不到，更看不到，你既已明白会越来越快，那就少些往前推，多些往回拉，不然，真的会出大事。”
李青颔首：“我从不是个激进的人。就如时下，财政难以支撑，我不也爽快同意了收紧开支？”
闻言，朱厚熜一下子心安许多，哼哼道：“人贵识时务，希望你能一直识时务。”
李青翻了个白眼儿，没跟他一般见识。
……
聊完国事，又为朱厚熜梳理了下经络、针灸了一番，李青回到连家屯时，已经下午了。
赵贞吉还在格竹子。
见他回来，才停下了致敬偶像。
赵贞吉一揖：“多谢侯爷招待。”
“不打算在我这住了？”
“是，太上皇既让我继续做官，还是避一下嫌才好。”
李青想了想，颔首道：“如此也好，我这人名声不咋好，跟我走得近，对你不好。”
赵贞吉怔然，继而好笑道：“人心都有一杆秤，纵观侯爷这么多朝的作为，是非功过，无需赘述，您又何必如此……呵呵……”
“认可不影响恼恨。”李青笑了笑，“我就不送你了。”
“哪敢劳侯爷相送？”赵贞吉又是一揖，“哦对了，太上皇不打算让朝廷以官方名义推广心学吧？”
李青失笑道：“等你忙完私事，再去大高玄殿面圣，自然会知晓。”
“呃……也好。”
赵贞吉有些无奈的笑笑，“下官告辞！”
“嗯。”
……
徐府。
徐阶、赵贞吉相对而坐，张居正打横作陪。
徐阶笑呵呵道：“年前就让家里的厨子学了几样川菜，就为今日，孟静尝尝看，可有家乡味道。”
赵贞吉连忙道：“阁老实在太客气了，贞吉何德何能？”
“今日是好友相会，不必称官职，再说，我也没长你几岁。”徐阶打趣道，“不过话说回来，与你相比，我还真显老呢，记得孟静你今年都……都过五十五了吧？瞧着却是堪堪知天命，还是心学养人啊。”
赵贞吉微微一笑，道：“阁老为国操劳，着实辛苦。不过，阁老也不老嘛。”
“还叫阁老呢？”
赵贞吉从善如流，举杯道：“少湖兄宝刀不老，敬少湖兄。”
接着，酒杯移向张居正，“恭喜太岳位列台阁，大明有你们，社稷之幸，万民之幸。”
张居正也举起酒杯，自谦道：“裕斋兄谬赞了。”
一杯之后，张居正说道：“恕我直言，裕斋兄如此才学，若只是四处游学，未免太可惜了。”
徐阶接言道：“叔大说的不错，孟静何不在官场践行知行合一？”
赵贞吉哂然一笑，颔首道：“好啊！”
张居正怔然。
徐阶亦然。
二人谁也没想到，赵贞吉就这么爽快答应了。
短暂错愕之后，二人同时露出笑意，说着：“就当如此，就当如此……”
赵贞吉却是笑容无奈。
不是他要做官，而是太上皇要他做官。
受限于那句“君赐不可辞”，赵贞吉没有可选择的余地，只能听命行事。
徐阶笑着说：“外举不避仇，内举不避亲。为国举贤，没什么可避讳的，孟静你且安心在京师住下，皇上慧眼如炬，定能发现你的才学。”
赵贞吉明白徐阶这是要向皇帝举荐他，只好说道：“不瞒少湖兄，在来之前我去了大高玄殿，见了太上皇。”
“啊？”徐阶震惊。
张居正也一脸惊诧。
按道理说，早在严嵩做首辅那会儿，赵贞吉就去了南直隶，之后更是官都不做了，这么多年过去，太上皇怎么还能记得他？还召他去大高玄殿……
张居正突然福至心灵，问道：“裕斋兄见过永青侯了吧？”