“当家的，我今天去米行买米，你知道如今这米价是多少吗？每斗要五十文钱，我们家这个月能用的米钱也只有一千文，如今这只够小半个月吃的。
邻居王大嫂今天要去城外去挖野草，我也去看看，听说如今这野菜也都被南边逃难的灾民都挖干净了。
这日子真是没法过了。我们还是回乡下去吧”。
燕京外城南城的槐花树胡同的一户普通人家，早起正在吃着缠杂着菜叶的米粥。
这户的女主人为难对自己男人说着今天排队买米的情形。
“怎么会这样？不是前一阵子听说有个王爷已经筹集到很多善款，就要去南边赈灾了吗，怎么忽然这京的米价涨了起来？
朝廷难道不管吗？”
男人光着膀子，身上看起来很有力气。
女人撇撇嘴，“那些官老爷的事情，我们哪里能知道。这不是一家米行涨了，如今这全城的米价就跟那小娃娃的脸，说变就变。
朝廷怎么管，听说是那些大米行的人联手涨的，就是瞅准了南边在闹灾。我瞅着今天进城的灾民又多了，全都在城门口外的灰土桥下面扎棚，饿的骨瘦如柴的。
那些官衙里的老爷每天都派人去撵，瞅着可怜的很，有那一点点的小娃娃饿的头比身子大。”
“如今这京里的物价实在是没准，我们不如回菏泽老家去”。
“娘们见识，如果这京里的米价都涨的离谱，你以为别地还能平静吗。我刚在张员外家里谋了个长随的差事，银子都送出去了，差事到手，走？往哪走？
说不定出了城就被乱民给抢了衣食，这天下不太平啊。
听说皇帝老爷现在也不管事了，我们以后可怎么活啊”。
两口子忧心忡忡的，吃着碗里没什么味道的菜粥。
这样忧心的谈话，在今晨的燕京里，到处都有。原因就是米粮行的粮价在毫无预警的情况下，忽然大涨起来。
太子府的詹事幕僚们聚在一块商量着对策。
“太傅这可如何是好，孤就要买粮赈灾，这米价忽然涨到这种地步，还在不停的涨，有什么控制的方法吗？”
太子跺着步走的很快，来回的搓手。
“太子遇事要镇定，这是有幕后推手，不然凭那些大粮商是不敢这么做的，这是要发国难财啊”。
“太傅是指有朝中的大臣在幕后？”
“前几天睿亲王在吟月楼的那些手段就使得商人们不满了，如今又有人带头撑腰，还不把捐出去的都赚回来？”
孟公茂冷笑着说道。
“七弟也是为了孤的事情才用了那些稍微严苛的手段的”。
太子不愿意自己的老师误会弟弟。
“老臣没有责怪睿亲王的意思，只是如今这烂摊子摆在这里，睿亲王被圣上罚去相国寺思过，全都扔给了太子殿下。”
孟公茂瞅了瞅太子的神色，接着说道。
“如今的对策有三条。第一条就是怀柔的对策，施恩于那些商贾们，消除他们的愤懑，暂时先度过如今的难处。
实施的手段不外几条，放松对商人的贸易的管制，允许商人入仕参加科举，多颁发义商的文书”。
“第二条就是震慑，老臣说的第一条有弊端，我朝四百年一直压抑商人，就是因为商人逐利，如果放松他们的管制，恐怕会动摇国本。
所以老臣建议太子可以先抓几个带头涨价的大商贾，看那些商人还敢不敢趁乱赚这不义之财。
第三天就是这两种手段一起实施，捡那听话可以拉拢过来的，太子可以把赈灾的米粮让他们供应，有那不听话的，就杀鸡儆猴。”
“以上三条，太子可以任选一条”。
“太傅不是说，这些商贾后面有朝中的人做靠山吗？这样会不会同时激起朝中的变故？”
太子犹豫不决。心里已经偏向第一条。
孟公茂在心里琢磨着这幕后的人，不外乎三方势力，齐王和护国公府，魏王，顶多再加一个秦郡王。
最不好对付的就是齐王那一方，他收到消息，睿亲王被罚去相国寺，这里面有汪谨的手尾。
汪谨和齐王走的很近，和魏王似乎也有勾结。
“太子所虑也有道理。这些人敢公然在这个时候，发起这涨价的行动，也肯定是有所依仗的，不如太子先试它一试，抓几家大的米行，把铺子封了，看他们有什么反弹？”
“就依照太傅所言”。
这一日，顺天府的衙役封了几家米行，结果第二日京里的所有米行全部罢市，京里的百姓面临着无米下锅的困境。
城里的街道上都是拿着米袋要买米的人，“啪啪”的敲着米行的门板。
“这是怎么回事？你们涨价就算了如今怎么还关起门来，这是要饿死我们这些老百姓吗？”
“我们掌柜的说了，那昌茂，和兴就是榜样，我们可不敢冒着被封下狱的危险，来做这生意，你们要怪就怪衙门，我们就是个小做生意的，宁愿少挣两个子，也不愿意丢了脑袋”。
店里的伙计隔着木板叫道。
“走，我们去官衙门口请命去，他们不说管住这飞涨的粮价，如今连这米行都得罪光了，这是要我们的命啊”。
“对，我们去官衙”。
“都没有米吃了，城外的野菜也被那些灾民给挖光了。这还有没有活路了”。
京城里一时闹哄哄的，更有那趁乱，摸到民居里，偷抢的，打人的，还有那无赖混子，到处纵火的。
再加上外城越来越多的灾民往城门口聚集，城楼上的守卫看着城下那如蚁群般绵延不绝的人群，吓得两个腿直抖。
灾民已经开始撞击城门了，守卫们没有命令，这些又都是老百姓，都不敢轻举妄动，只高高的举着箭，不敢射下。
灾民们在城外已经饿得两眼昏花，听有人说城里有人施粥，也不管真假，就一窝蜂的要进城，他们饿得顾不得什么王法，什么性命。
在饿得发慌，饿得没有理智的百姓面前，城墙上的那些弓箭，他们已经没有心思去恐惧了。
内外的哄乱，使得京里一时间竟有那天下大乱的样子。
魏王府里，魏王明焌焦躁的踱着步，回身一拍桌子道：
“先生这是个大好机会，我们如今能调集的人马有多少，趁乱能攻破午门的城防吗？”
齐肃看了一眼魏王，此时的魏王在自己的帮助下，提前获得了王位，远没有前世时的沉着。
“王爷，不说我们府的人马不够，就是够也不可妄动，此时西山大营十万兵马，还有皇城里的锦衣卫，金吾卫，羽林卫这三卫加起来也有五万人，我们只是其中一支都抵挡不住。
更何况还有装备精良的京卫营。外城的那些不过是小毛毛雨，等京卫营的人一出马，立马就会像纸糊的一样，分崩离析。”
魏王明焌失魂的坐在椅子上，喃喃道：
“那我们指使我们的人把米价抬起来，难道就为了赚那几两银子吗？”
“自然不是，王爷，也许我们能按压的住这蠢蠢欲动的心，有人按压不住呢？
若是那，镇国公和护国公两方的兵力斗了起来，我方岂不是那渔翁？”
齐肃的话，使得魏王的眼睛大亮。